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CAPITOLO OTTAVO 3 I () secoli della decadenza delle arti o in quelli che di poco precedetto il loro risorgimento . Gli apostoli, gli evangelisti, i dottori della Imagìni . . • • • . n • ry» • • i Selliti • chiesa, i martiri, i coniessonoitrirono tutti poi, rispettivamente all’età in cui vissero e alle cir costanze che loro furono particolari, varj mez zi onde fissare le caratteristiche loro sembianze, poiché estesosi il dominio della religione cri stiana , fu cura di quei primi zelanti fedeli il procurarsi le imagini de’loro principali cam pioni, ovvero il figurarle secondo il loro carat teremorale e secondo le tradizioni che di que sti potevano avere. Ma le origini e le abitudi ni di tanti di loro, i patimenti crudeli a cui l’amor divino li volle assoggettati, la negligen za del loro esteriore di cui fecero una specie di pompa, e 1’ umiltà che assunsero come quasi il principale dei loro distintivi, tutto ciò do- vea in molte sembianze diminuire quella nobil tà che avrebbero avuta dalla natura, e che per lungo tempo si guardarono gli artisti di attri buir loro idealmente per non cader nella tac cia discultori o pittori di profane cose. Le arti non solo sono astrette a seguire le forme ma teriali degli oggetti esterni che il culto dei po poli consacra, ma è d’uopo ch’entrino nello spirito della religione e che ne divengano qua si un’emanazione.