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einem Arbeltsgang! Am Tage schaffen mir in acht Stunde« bis zu fünfzig Millionen Stück.* Fünfzig Millionen i Das Rechnen mit Jnfla- tionszahlen ist man nicht mehr so recht gewohnt. „Warten Sie mal. da» wären ja im Jahre fünfzehn Mills» arden?" - - .Jas wird schon so hinkommen.* Der Werkmeister nickt bestätigend. Als wir gehen, haben wir «inen anderen Begriff »on dem kleinen, bislang so gering geachteten Streichhölzchen bekommen. Die Millionen» und Milliardenzisfern geben dem kleinen Ding ein anderes Gewicht. Nun wissen wir. daß die al» einzelnes so unwesentlichen Zündhöher im gan zen doch einen beachtlichen Teil der deutschen Volkswirtschaft ausmachen. scheine enthalten waren. Der ehrliche Wider lieferte den nicht unerheblichen Geldbetrag im Fundbüro ab. und es er» ging die öffentliche Aufforderung an den Verlierer, sich -u melden und sein Eigentumsrecht durch nähere Angaben nachzuweisen. Trotzdem schon mehr al» «ine Woche vergan gen ist, hat ^ich bi» jetzt kein Mensch gemeldet. E» besteht somit die Möglichkeit, daß dieser -rotze Geldbetrag von einem Diebstahl herrührt. Der Geldbetrag wurde vorläu fig auf der Sparkasse deponiert. — Immer der alle Schwindel. Bet einer alleinstehen den Frau in Glogau (Schlesien) erschienen zwei Zigeunerin- nen, von denen die «ine um «in Glas Walser bat. Wäh rend diese sich bald darauf entfernte, erklärte die andere Zigeunerin, die nervenkranke Frau heilen zu wollen. Die Frau holte auf Verlangen der Zigeunerin zwei 20-RM.» Schein«, die die Zigeunerin in ein Buch legte. Da» Buch umwickelte sie mit einem Lappen und legte es auf den Kopf der Frau, um ihr die Nerven zu heilen. Nach dieser Pro zedur erklärte sie, datz die Frau niemanden etwa» davon sagen und das Buch erst nach einem Monat öffnen dürfe. Bald nachdem sich die Zigeunerin entfernt hatte, öffnete die Frau da» Buch und pnitzt« feststen««, datz da» Geld na türlich verschwunden «ar. >, Mw sie sein sollen. In parallellaufende Rahmen gespannt erscheinen hier die Hölzer auf einem siebzig Meter langen und zwei Meter breiten Bande. Sie werden in di« Zünd masse getaucht, laufen weiter, und wenn sie schließlich die Maschine verlassen, dann sind sie trocken und vollkommen »rng und brauchen nur noch von einer Maschine in die Schachten gepackt zu werden. Staunend sehen wir zu, wie ganze Heere von Hölzern unablässig in di« Zündmass« getaucht werden. „Wieviel schafft Lies« Maschine eigentlich?^ Der Werkmeister lächelt. »Zwei Millionen* „Zwei Millionen! Allerhand! An einem Tage?" ,Zch bittj Siel* Unser liebenswürdiger Führer be kommt «inen regelrechten Lachanfall. „An einem Tage? In M m In Nmlim H Wimlmk. Der Plan-es Fernando Cortez. Bon Hans Werner Diez. M« Mkch» Mill-rdm. Streichhölzer vandera ia die Kell. Don Otto Erich Gurlitt. Linstmol»: polizeilich verboten! Wenn man jetzt die Eisenbahn feiert al» eigentlichen Eröffn« und Bahnbrecher des modernen Zeitalters vow Technik und Verkehr, dann sollte man eigentlich auch eines anderen kleinen, aber treuen Diener» der Menschheit «den ken, dessen Wiege in ungefähr derselben Zeit stand, al« das schnaubende Dampfroß begann, seinen unaufhaltsamen Sie- gesweg anzutreten. Ein runde» Jahrhundert ist es auch her, seit wir die kleinen Streichhölzer besitzen, ohne die wir uns unser tägliches Leben wohl kaum vorstellen können. Es ist nun einmal so: .Was man täglich immer und im mer wieder «tt Hand nimmt, das wird einem zur Selbst verständlichkeit, und man fragt nicht nach dem Woher. Und dennoch ist dies „Woher?" — gesOchtlich wie technisch — bei unseren kleinen Streichhölzchen wirklich nicht uninteressant. Auch sie mutzten einen kleinen Leidensweg durchmachen, bis sie zum Allgemeingut wurden. Gewiß, Man hat auch die Eisenbahn schwer angefeindet. Hochweise Autoritäten wüßten es ganz genau, daß kein menschlicher Organismus gesundhertlichfähLg sei, höhere Geschwindigkeiten als die der gemächlichen Postkutsche auszuhaltem Nun, diese wissen schaftlichen Gutachten haben den Siegeslauf der Eisenbahn nicht zu bremsen- vermocht. Di« Streichhölzchen aber waren klein und schienen darob wehrloser. Man hat sie deshalb auch kurzerhand polizeilich verboten. Aber durchgesetzt haben sie sich doch. Um dasJahr 1833 war es, da kamen die Ahnherren unserer heutigen Sicherheit-Hölzer als sogenannte Cosgveve- sche Zündhölzer aus den Markt. Sie «aretr damals noch kleitte, ungebärdige Teüselchen. Sie hatten Laüntn, das heißt, iht« ZÜndmaffe, die eigentlich nur beim Durchziehen zwischen zwei Sandpapierflächen «Mammen sollte, explo dierte gelegentlich auch ohne diese Handlung. So etwas konnte natürlich die Polizei nicht dulden, und oarum wurden in einer ganzen Reihe von deutschen Bundesstaaten die bö sen Streichhölzer zum Schutze der braven Untertanen ver boten.^ - Erst das Jahr 1848 brachte darin einen Wandel, den je doch nicht die politischen Vorgänge jenes Jahre» veranlaß ten. Damals erfand der Frankfurter Professor Boettger eine ZÜndmasse, di« weniger temperamentvoll als di« Eos- grevesche war, und nun hatten die Streichhölzer freie Bahn. Pappeln «nd Fichten kommen in die Fabrik, Doch was einstmals war, gehört der Geschichte an. Heute sind — trotz allen Feuerzeugen — di« Streichhölzer nicht aus dem täglichen Leben wegzudenken, und mit dem soge nannten „ewigen Str«ichholz" wird es wohl noch gute Wege haben. - Da lohnt es also, einmal an die Wieg« der Zündhölz chen, prosaischer «sagt: in di« Streichholzfabrik, zu gehen Und einmal zuzusehen, wie der Werdegang dieser kleinen Hölzer ist. Uebrigens: Kleine Hölzchen ? Man vergegenwärtige sich einmal eine Zahl, lieber fünfzigtau- fend Tonnen Holz werden jährlich in Deutschland als Streich hölzer verbrannt, also täglich rund zweitausend Zentner! S b klein erscheinen da aus einmal die Streichhölzchen gar nicht m«hr. . Da wandert ein ganz netter Pappeln- und Fichtenwald — denn Pappeln und Fichten sind es vornehmlich, deren Holz zu Zündhölzern verarbeitet wird — in die verschiedenen Streichholzfabriken! Verständlicherweise stehen in den waldreichen Gegenden Deutschlands die größten Zündholz fabriken. So liefert vor allem das Glatzer Gebirge einen sehr hohen Anteil de» deutschen Streichholzbedarss. Eine Fabrik: Fünfzehn Milliarden Skück! Bei der Herstellung der Streichhölzer hat man di« Hand arbeit vollkommen in den Hintergrund gedrängt. E» ist auch verständlich, denn «in solcher Massenartikel kann nur durch HöchftkisttMgs-PrLzisionsmaschinen bewältigt werden. „Sehen Sie*, sagt der freundliche Werkmeister, der uns mit bescheidenem Stolz durch „seine Fabrik führt, „das hier ist sozusagen der Anfang vom fertigen Streichholz." Wir stehen vor einer Maschine, aus der «in« Art breite Holztapete herauskommt. „Die Schälmaschine", bemerkt un ser Führer. „Die Baumstämme, di« wir verarbeiten, wer den m etwa balbmeterlange Klötze zersägt, sauber entrindet und kommen dann bier hinein. Die Maschine schäü dann den Klotz in «in drei bis vier Meter langes Holzband auf, das berett» di« genau« Dicke de» späteren Streichhölzer hat." Wir gehen weiter und sehen, wie von Maschine zu Ma- schine sich klarer däs Streichhölzchen herausformt. Hi«r steht «ine Maschine, die das Holzband in lange dünne Stressen aufspaltet, die nächste zerteilt dies« Streifen in klein« Balken von Gtreichholzlänge. Diese Hölzer wandern in eine Kon- trollmaschin«, di« selbsttätig alles ausscheidet, was nicht die vorschriftsmäßig« Länge besitzt. Und dann kommt da» Wichtigst«; die Maschine, die den Hölzchen ihren Kopf gibt und sie damit erst zu dem macht, Europa lag im Weltkrieg, in Nordfrankreich erstarr ten die Fronten in den Schützengräben, der erste U-Boot krieg sperrt« die Thems«, russisch« Bataillone verbluteten in den Karpathen — da stiegen ganz am anderen Ende der Welt bunte Fahnen und fröhliche Welsen an hohen Masten in den Himmel, Weltausstellung in San Franzisko 1915... Die Wett horchte nicht hin, die Schlachten Europas er füllten die Ohren mit Getöse,- auf allen Ständen der Aus stellung gähnten leere Plätze, kaum dreitausend Menschen umstanden jene dreihundert Meter hohe Säule im Lincoln park, die der Ausstellung ihren Sinn hatte geben sollen und weder dreihundert Meter hoch noch überhaupt ganz fertig war. Di« Welt übersah die Säule und überhörte die Reden, die Männer mit untadeligen Slanzhüten zu ihren Füßen hielten, tausend Zeitungsartikel blieben ungeschrieben, der Kanal von Panama batte sich aus seinen Platz in der Menschheitsgeschichte geschlichen, wie ein kleiner Junge sich in die Schulbank schleicht, wenn er zu spät kommt ... Es war ein merkwürdiges Zusammentreffen, daß die Einweihungbes Panamakanals in eine Zeit fallen mußte, in der die Menschen keine Muße hatten, sich mit diesem Er eignis zu beschäftigen. Bei Licht besehen war es sogar ein Witz. Per Kanal hatte seit vierhundert Jahren in den Köp fen der Menschen als festumrissenes Projekt bestanden, eine der größten Städte der Welt seinetwegen im vielleicht größ ten Skandal der Geschichte gelegen, eine Revolution war um ihn ausgebrochen, ein halbes Land verkauft worden, eine Serie von Kongressen , und diplomatischen Krisen stan den kn seinem Zeichen, hündertfünfzig Millionen Kubik meter Erde waren ausgehoben, drei GeseMchasten hatten Tausende von Arbeitern an alle möglichen Arten von Pak ten und Malaria geopfert, hunderttausend Menschen arbei teten an dem Werk. Und als- es dann fertig war, sprach kaum jemand davon. Lin Auftrag au» dem Jahre 1535. Es sind Heuer genau vier Jahrhunderte vergangen, seit eine einsame Karavelle Lissabon verließ, um dem großen Eroberer von Mexiko, Fernando Cortez, eine grobe Absage seines kaiserlichen Herrn, Karls des Fünften, zu bririgen. Cortez hatte eine Durchfahrt zwischen den westindischen In seln und dem Stillen Ozean suchen sollen. Er vermutete sie in der Gegend von Tehuantepec, da es aber eine solche Durchfahrt nicht gab, schlug er vor, sie zu bauen. Fer nando Cortez o'Estramadüra wollte den Panamakanal im ersten Monat des Jahres 1535 graben, heute noch schütteln di« Knochengerüste in den spanischen Adelsgräbern über ihn den Kopf ... Man hielt den Eroberer für wahnsinnig, der Kaiser rief ihn zur Ordnung. Als phantastische Jugend den Plan trotzdem weiter erörterte, verbot Karl, in seiner Gegenwart, ja überhaupt an seinem Hofe von dieser unmöglichen Was serstraße zu sprechen. Wenn es die Durchfahrt nicht gab, die Cortez hatte finden sollen, so mußte es eben bei dem Seeweg bleiben, den Magalhaee um Feuerland gefunden hatte. Das Kap Hoorn trat seinen Platz in den Segelanwei sungen der Reeder an. Amsterdam—Valparaiso, Habana—San Franzisko, Hamburg—Hawai, Neuyork—Yokohama, London—Mel bourne, es gab keine große Seereise, die nicht irgendwie um Kap Hoorn zu gehen hatte. Kap Hoorn ließ Schiffe ver schwinden, rannte mit wochenlangen Stürmen gegen den Fortschritt in den Handelsbeziehungen der Völker an, Eis berge umlauerten seine tote, schwarze Küste, aber es blieb bei den Schiffsverlusten, den Eisbergen und den Stürmen. Gut dreihundert Jahre lang schlummerte der Plan des Fernanda Cortez zwischen den Zeilen seiner Eroberer driefe ... Gewissermaßen wurde er sogar für immer vergessen, denn niemand von denen, die seit 1870 an diesem Projekt arbeiteten, hat es für Nötig befunden, dabei an den Erobe rer von Mexiko zu erinnern. Die Wett war anders gewor den, die Welt hatte keine Zeit mehr für geschichtliche Senti mentalitäten, denn ihr waren die Erfindungen des Aktien papiers, der anonymen Gesellschaft, des Parlamentaris mus und der Querverbindung geglückt . . . Parlamentarismus und Aktienpaviere, sie legten aus gerechnet an dem Plan des Fernando Cortez ihre erste große Leistungsprobe ab. Im Jahre 1879 trat der erste Panamakongreß zusammen. Franzosen wollten den Ka nal bauen. Sie ließen sich zehn Jahre Zeit, am Ende die ser zehn Jahre brach die erste Kanalgesellschaft in der Staubwolke eines ungeheueren Skandal» zusammen. Sie benhundert Millionen Franks waren veruntreut worden, vierhundert französische Parlamentarier sahen sich in den Krach verwickelt, aber man wußte sich schließlich doch zu hel fen, das Verfahren gegen diesen Filz von Schiebereien wur de niedergeschlagen . . . Die Wett sank in ihren Frieden zurück, aber Frank reichs Berufung, der Wett den Panamakanal zu schenken, wurde darum doch von niemandem mehr ernst genommen. Eine zweite französische Gesellschaft, die wenig mehr al» einen Anfang der Bauarbeiten, einen Park von veralteten Maschinen und einen Stapel von zweifelhaften Ingenieur zeichnungen von ihrer Vorgängerin übernahm, tat das Klügste, was überhaupt zu tun war ... sie verkaufte ihr Objekt an die Regierung der Bereinigten Staaten von Amerika. Eine kleine Revolution ist notwendig. Die Nordamerikaner hatten zu jener Zeit gerade den kubanischen Krieg gegen die Spanier gewonnen, trotzdem waren sie noch bei weitem nicht die starken Leute, als die sie einen Panamakanal heute ohne weiteres bauen könn ten. Sie hatten nur begriffen, daß dieser Kanas in ihren» Interessenbereich liege, aber ihre Schwierigkeiten waren so groß, daß man in Europa monatelang glaubte, die Män ner in Washington hätten das Projekt nur aufaekaust, um es totzumachen... Die Männer in Washington dachten anders. . . Sie wußten von einem Vertrag zwischen Kolumbien und England, demzufolge der Kanal, für den Fall, daß er gebaut werde, unbefestigt und für jedermann zu den glei- chen Tarifen zu befahren sein müsse. Sie ließen sich ferner von den Kolumbianern, denen die Kanalzone gehörte, in aller Ruhe auseinanderseben, daß Kolumbien nicht daran denke, den Kanalstrich jemals zu verkaufen. In Europa lachte man . . . Man lachte zu früh. Tüchtige Agenten verließen Washington, siedelten in die kolumbianische Provinz Pana ma über und begannen, in einer ganz großzügigen Art Schecks auszuschreiben. Jeder junge Mann, der eine Flinte hatte und gerne mit ihr schoß, bekam einen solchen Scheck. Fünf Dollar, zehn Dollar . . . Wenn einer lesen und schreiben kannte, bekam er vielleicht zwanzig Dollar. Und die Jungens taten sich zusammen und veranstalteten eine Revolution. Diese Revolution dauerte in ihrem entscheidenden Ab schnitt nur vier und einen halben Tag und hatte den merk würdigen Erfolg, daß die Provinz Panama sich mit vielen patriotischen Redensarten von Kolumbien lossagte und einen ordentlichen Staat für sich bildete. Dieser neue Staat sah sich nun nicht in der Lage, den von Kolumbien abgeschlossenen Vertrag wegen des unbefestigten Kanal» zu übernehmen. Denn was gingen den neuen Staat Panama schließlich kolumbianische Verträge an? Und da ein neuer Staat Geld braucht, verkaufte er die Kanalzone an die United States. Und warum sollte er das etwa nicht tun? Automatische Bagger von bisher unbekannten Abmes sungen, schnellaufende Äbraumzüge mit den ersten Schnell- entladevörrichtungen, Mammutförderbänder und Stopp uhren ... der Bau war ein einziger Wettlauf mit der Zeit, mit den Erdrutschen, mit der Malaria, die unter den Arbei tern wütete. Schleusen, Tarife, Erdrutsche und Kanonen. Ein Schiff erreicht Kolon. Signale und Funksprüche fliegen kanalaufwärts vor ihm her. Mitten durch einen öden Landstrich, in dem nur so viel Menschen leben, wie man es in Washington für notwendig hält, kommt das Schiff nach Gatun. Drei Schleusen heben es um sechsund zwanzig Meter hoch in den Mittelkanal. Der Kapitän be zahlt einen und einen halben Dollar für jede Registertonne, die sein Schiff groß ist. Dann wieder geht die Fahrt durch ödes Land, an mächtigen Dämmen vorüber. Hin und wie der ein Betonklotz von Stationshaus mit Tanks und Fern sprechmasten, dann der See von Gatun. Während da» Schiff ihn quert, sprechen der Rudergänger und der Erste behaglich von dem letzten großen Erdrutsch, der den Kanal ein wenig bedrohte. Solche Gespräche gehören dazu, wie Erdrutsche von einer viertel bis einer halben Million Ku bikmeter zum Panamakanal gehören. So kommt das Schiff nach Obisko. Es fährt in eine vierte Schleuse ein und wird um siebzehn Meter herunter gelassen, es folgt eine fünfte, es folgt eine sechste Schleuse, das Schiff hat den Wasserspiegel des Stillen Ozeans erreicht, der Rest der Kanalfahrt ist glatter Weg. Fünfzehn Stun den Fahrt, acht Stunden in den Schleusen, über der Stadt Panama exerzieren Amerikas Seeflieger, in der Bucht ruhen die dicksten Panzer der Flotte, unter Erdhügeln am Strand warten die größten Kanonen der Welt seit ihrem Bau auf ein ernsthaftes Ziel, und an all dies hat die Wett sich längst gewöhnt. . . Vier Jahrhunderte nach dem Plane des Fernando Cortez und zwanzig Jahre nach der Einweihung des Ka nals in San Franzisko spricht niemand mekr davon, daß der Kanal von Gatun Nordamerikas politische und militä rische Macht begründete. Englands Flotte beherrscht den Atlantik, Amerika beherrscht zwei Meere, wenn es will. San Franzisko isi Neuyork um fünftausend Seemellen näher gerückt, die Magalhaesstraße bleibt für die billige Fracht, für die Segler und für die Südamerikaner, und für alle, mit denen es Washington einmal Nicht gut meinen könnte. Ein Schiff, das den Kanal benutzte, rauscht in den Stillen Ozean hinaus, achtern versinkt Panama. Der Rudergänger spricht mit dem Ersten. „Aber der dicke ame rikanische Frachter, der hinter uns schleuste, hat seine an derthalb Dollar genau so gut bezahlt wie wir!* Der Erste lacht. Er weiß das besser. „Natürlich, für alle der gleiche Tarif, aber die Amerikaner kriegen ihre Kanalgebühren von der Regierung zurück, das ist der Witz, Klaas!" Der Plan des Fernando Cortez d'Estramadura ist nur zu einem Teil Fortschritt, » ist vor allem Politik geworden.