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80 Das Wasser. Winter einen Unterschied von 60 Grad U. erleiden muß, da der nordische Winter 25 Grad Kälte, der tropische gleichzeitige Sommer aber 35 Grad Wärme bringt, ein genügender Grund, warum die beiden gemäßigten Polar regionen Landthiere, Vögel oder Landinsecten nicht gemein haben." Man hat gewöhnlich gegen die Bewohnbarkeit der großen Meeres tiefen eingewendet, daß die Thiere den Wasserdruck von so enormer Höhe nicht ertragen könnten; dies rührt jedoch ohne Zweifel von einer ganz falschen Ansicht der Sache her. Der Condor lebt in Regionen der Atmo sphäre von so außerordentlicher Verdünnung (wenigstens 30,000 Fuß), daß man nicht begreift, daß er dort fliegen — ja fast ohne Bewegung der Flügel in der Luft schweben kann. Er stürzt in einigen Secunden aus dieser Höhe bis zur Meeresküste herab, frißl sich mit dem Fleische ge fallener Thiere voll und erhebt sich mit dieser Last wieder bis zu einer Höhe, in welcher die Luft nur ein Drittheil der Spannung an der Erd oberfläche hat. Hier ist eine so ungeheure Volumenverminderung vorhan den, daß davon das Thier belästigt werden müßte, und doch geschieht, wie eS scheint, dieses nicht; allein ganz anders ist das mit dem Wasser. In den größten Tiefen erleidet bei einem Druck von tausend Atmosphären das Wasser noch nicht eine Volumenverminderung von einem Zwanzigstel seiner Ausdehnung. Die Muschel- und Corallenthiere sind alle eigentlich nur Blasen und Zellen, mit Flüssigkeit und Gallert gefüllt. So wenig wie eine wirkliche Thierblase, mit Wasser ganz angefüllt und zugebunden, in das Meer versenkt, durch den Druck der großen Tiefen zerdrückt wird, indem das Wasser inwendig gleichfalls und zwar eben so viel dichter wird als das äußere, so wenig wird ein Corallenthicrchen bei 6« oder 12,000 Fuß Tiefe zerdrückt; es wird durch diesen Druck, so lange es ihn anshält, nur um ein Geringes, kaum Meßbares kleiner — denn die Flüssigkeit im Innern des Thieres wird gerade um so viel zusammenge drückt, als die Flüssigkeit außer demselben, d. h. daö Meerwasser. Mit Luft ist dies ein ganz Anderes; diese sinkt schon bei einer Atmosphäre auf die Hälfte, bei zwei auf ein Drittheil und bei hundert Atmosphären auf ein Hundertstel ihres Volumens zusammen. Das ertrüge freilich kein Thier. Sollte aber gerade der ringförmige Bau nicht auf eine Spur führen? sind alle diese Laguncninseln nicht etwa auf Vulcanen aufgebaut? sind nicht steil vom Meeresboden aufsteigende Krater, vielleicht einer früheren Bil dungsperiode angehörig und daher so übermächtig groß, wie man deren jetzt keinen mehr thätig findet, der Untergrund dieser Arbeiten der kleinen Corallenthicrchen? Dies würde auch den Umstand erklären, daß sie that- sächlich tiefer sinken, wie sich nämlich der Kegel, auf welchem die Corallen ruhen, nach und nach abkühlt, was bei der Ungeheuern Masse doch wohl