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Nordlicht. 5 sie am Himmelsgewölbe in einer Secunde durchfliegen, sehr groß sein mußte, welche jedoch sichtbar, also keinesweges so ist, wie die Geschwindigkeit des Lichtes oder des Blitzes. Es waren diese Strahlen bald blau, bald gelb, bald grün, bald roth. Manche von diesen Strahlen dauerten länger als andere, alle aber erschienen in einem fortwährend zitternden und wechselnden Licht. Das berühmte und schöne Nordlicht, von welchem hier die Rede ist, nahm während einiger Stunden an Pracht und Helligkeit zu; dies geschah ruckweise unter ganz besonders sichtbarer Unruhe und indem die breiten, flammenartigen Strahlen bisweilen den ganzen sichtbaren Himmel überflogen. Diese Strahlen schossen über den Zenith der Beobachter hinaus, stiegen, da sich das Licht am Horizont allgemein verbreitete, von allen Seiten bis zu einem gemeinschaftlichen Mittelpunkt empor, welcher dem jenigen, aus dem die Strahlen unter dem nördlichen Horizont herkameu, entgegengesetzt zu sein schien, und bildeten hier eine Art von Krone, die einen dunkeln Raum einschloß. Nun hatte das Polarlicht seine höchste Schönheit erreicht — die bis dahin zitternden, wechselvollen Flammen begannen ruhiger zu werden; aber nicht lange dauerte es, so wurden sie schwächer, die an sich wunderschönen, durchsichtigen Farben wurden blasser, gingen dann in Weiß über und ver schwanden nach und nach ganz, zogen sich auf den Kreisabschnitt im Norden zurück, bis auch dieser untersank. Eine andere Beschreibung, im Wesentlichen mit der gegenwärtigen übereinstimmend, liefert Maupertuis, dessen schon früher in diesem Buche gedacht ist. Der Gelehrte war im Jahre 1736 zu einer Gradmessung in Tornea. Er sagt über das Phänomen: „Sobald die Nächte dunkler werden, sieht man den Himmel durch Feuer von tausenderlei Gestalten und Farben erleuchtet, sie scheinen die, des lebendigen Tages gewohnte Erde für die Abwesenheit der Sonne, welche sich von ihr wendet, entschädigen zu wollen. Diese Feuer schränken sich dort nicht, wie in den südlicheren Gegenden, auf einen bestimmten Abschnitt des Himmels ein, sondern außer einem, gegen Norden gelegenen Hellen Bogen nehmen diese flammenden und farbigen Lichter beinahe den ganzen Himmel ein. Der Nordschein fängt zuweilen mit einem breiten, gekrümmten Bande am Horizonte an, von welchem sich plötzlich Helle, farbige Streifen und Strahlen über den Himmel bewegen, als würde von dem Anfangspunkte ein gewaltiges feuriges Netz über den Himmel gezogen." „Nach diesem Vorspiele vereinigen sich die Strahlen mehrentheils im Zenith, wo sie eine Krone von zitterndem, wechselnden Lichte bilden. Oft sieht man gegen Süden flammende Bogen, so wie wir dieselben in Frank-