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386 Das Wasser. Alle diejenigen Flüsse und Bäche, welche einem Strome zuwandetn, nennt man demselben tributpflichtig, so ist der Neckar, der Main, die Mosel dem Rheine tributpflichtig. Den ganzen Raum, von welchem alle diese Flüsse, aus Bächen entstehend, ihre Gewässer dem Strome zu führen, nennt man das Gebiet des letzteren; so spricht man von dem Stromgebiet des Rheines, der Donau, der Wolga, und versteht darunter die Gesammtmasse des diesen Flüssen zugeneigten Landes, von dessen äußer sten Grenzen rings umher die kleinsten Quellen zu Wasserfäden, zu Bächen zusammenlaufen, je näher dem Hauptstrome, desto stärker werdend, bis die zusammentretenden Bäche, Flüsse bildend, sich in den Hauptstrom ergießen. Das Stromgebiet hat demnach eine Doppel-Neigung. Es bildet ein großes, ungemein breites Thal mit sehr vielen, meist starke Winkel mit der Hauptrichtung machenden Nebenthälern, und die ganze Fläche ist zu betrachten als an beiden Seiten dem Strome zugeneigt, wie die Dach flächen zweier nebeneinander stehender Giebelhäuser, die aber ans dem fernsten Hintergründe des Hauptstromes bis zum Meere, nochmals geneigt in einer die erstere Richtung kreuzenden Linie abfallen, wie die Rinne zwischen zweien solchen Giebelhäusern. In dem ganzen Stromgebiete ist, nach dieser Beschreibung, natürlich die Linie, welche der Strom durchläuft, die niedrigste, die von ihm ent ferntesten Punkte, auf denen seine Quellen und die Quellen aller seiner Nebenflüsse liegen, sind die höchsten. Die Linie, welche alle diese Qnellenpunkte verbindet, ist die Grenze des Flußgebietes. Das benachbarte Fluß- oder Stromgebiet wird man ganz auf dieselbe Weise umgrenzen können. Derjenige Raum, welcher zwischen diesen Grenzlinien liegt, heißt die Wasserscheide. Ist das Stromgebiet dem Thale zwischen zwei Dächern zu vergleichen, > so kann man die Wasserscheide als den Dachfirst zwischen den zwei Flächen eines Daches ansehen. Man würde jedoch sehr irren, wollte man sich allemal ein gothisches Kirchendach darunter vvrstcllen, die Hochgebirge etwa — diese sind allerdings auch Wasserscheiden, nördlich von den Alpen * fließt die Donau und der Rhein, südlich von denselben der Po und die Etsch — wo sind denn aber die gothischen Dächer, welche die Wasserscheide bilden zwischen dem Niemen und der Weichsel und zwischen der Weichsel und der Oder; zwischen der Oder und der Elbe, dieser und der Weser, dieser und dem Rhein? Die schönen Gebirge, welche das nördliche Deutsch land schmücken und zu einem wahren Garten machen, weit über dem fünf zigsten Grad nordwärts, das Riesengebirge, das Erzgebirge, der Harz, das Thüringer, das Rhöngebirge, der Teutoburgerwald, alle sind keine Wasser-
