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Weiter auswärts folgen Thonschieserschichtcn, der meist dunkel- gefärbte Kohlenfchiefer. In ihm finden sich die häufigsten Pflanzen reste, bald in den noch erkennbaren Massen umgewandelter Hölzer, bald in zierlichen, wohlerhaltenen Abdrücken von Blättern, Nadeln, Früchten, Stengeln, Rinden u. s. w.; oft so zahlreich, daß man diese Schichten mit Herbarien verglichen hat. Ein mächtiges und in ver schiedener Beziehung wichtiges Gestein ist der Kohlenkalk oder Bergkalk. Wichtig ist er für den Geologen durch die zahlreichen Lersteinerungen, welche in ihm vorkommen, wie durch die eigenthüm- lichen Bergformen, die er bildet und durch die Höhlen, die oft in weiten Verzweigungen fein Inneres durchziehen. Die Höhlen von Castleton und Jngleborough in England, bei Dunmore in Irland, bei Choguier in Belgien, die Mammuthhöhle in Kentucky und viele andere stehen in diesem Bergkalk, der in England nnd Wales eine Mächtigkeit von 150 bis 600 m., bei Ratingen am rechten Rheinufer von 200 m., in Irland von mehr als 600 m. erreicht nnd zugleich über weite Gegenden sich ausdehnt. So nimmt er in Irland allein über 1000 geographische Quadratmeilen ein, und noch weit ausge dehnter ist er in Rußland von den Quellen der Wolga und Düna über Moskau bis Orel und bis an den Ural; ebenso in den Ver- steinschichten und quillt, wenn dieselben aufgeschlossen werden, reich lich aus dem Gestein hervor. Die Gase aber erfüllen gav oft die Stollen und Schächte der Kohlenwerke und explodiren bei ihrer leichten Entzündbarkeit, so daß schon Tausende von Bergleuten durch dieselben getödtet worden find: gut eingerichtete Steinkohlenwerke müssen daher durch Anlegung besonderer Schächte und Stollen eine» regelmäßigen Luftwechsel (Zug) Herstellen, durch welchen frische Lust eingeführt, die gefahrdrohenden brennbaren Gase aber (der Berg mann nennt sie Schwaden) aus den Werken entfernt werden. Die ungeheure Menge dieser Gase gibt sich namentlich in den obenge nannten nordamerikanifchen Staaten kund, wo man zahlreiche Soolbrunnen in die salzführenden zwischen oder unter der Steinkohle liegenden Schichten hinabgetrieben hat, um Salz zu gewinucn — aus diesen Brunnen strömen die kohlensauren Gase ost mit unge heurer Gewalt hervor. Die Pflanzenrestc der Steinkohlcnformation sind überaus manigsaltig. Das „Liegende", d. h. die Schieferthonschichten, welche unter der Kohle lagern, enthalten in der Regel nur Stigmarien- Mau glaubte iu ihnen eine kaktusartige Pflanze zu erkennen, welche also in der Periode vor der Bildung der ersten Kohlenschichten ihr .Innuwem bmxiwlm Aus dem Lohlcuschieser von Montecau (natürliche Größe). einigten Staaten von Nordamerika in den Staaten und Landschaften, welche westlich vom Alleghanygebirge sich ausbrciten: Ohio, Indiana, Illinois, Westvirginien, Kentucky, Tennessee. Schroffe, tiefeinge-, schnittene Thäler, malerische Felsenpartien, scharfe emporragende' Felsenkämme charakterisiren dieses Gestein, welches außerdem durch ! seine reichen Erzgänge für den Bergmann von Wichtigkeit ist. Die Steinkohle selbst zeigt zwar wenig Versteinerungen und! Abdrücke; in den Holzmassen, aus denen sie gebildet sein mnß, treten die Jahresringe und die Struktur der Faser« und Saftgänge nicht mehr in jener überraschenden Deutlichkeit auf, wie sie sich bei der > Braunkohle oft wahrnehmen lassen. Es sind durch einen sehr^ langsamen inner» Zersetzungsprozeß Wasserstoff, Sauerstoff, Stick stoff ausgeschieden worden und ein oft ganz reiner Kohlenstoff ist zurückgeblieben. Die vermodernde vegetabilische Masse muß sich in der einen Zeit ihrer Bildung in einem weichen Zustande befunden haben; die bei der Zersetzung entstandenen Produkte, besonders Kohlenwasserstoff, Kohlensäure, Erdöl kommen zum Vorschein, wo ein Flötz ausgeschlossen und der diese Gase zurückhaltende Druck hin weggenommen wird. Das Erdöl durchdringt namentlich die Sand- Wachsthum vollendet haben mußte. Weitere Entdeckungen aber haben herausgestellt, daß die Stigmarien die starken und mehrsack! verzweigten Wurzelstöcke der Sigillarien und Lepidodendrcn sind: dü Oberfläche zeigt eine von dem Stamme verschiedene Punktirung und Zeichnung und erst als es gelang, zusammenhängende Reste del ganzen Pflanze aufzufinden, kam man der Sache auf den Grund. In und über der Kohle lagern in mehr oder weniger erhaltene» oder umgewandelten Massen oder in Abdrücken die Reste einer Sumpf- uud Strandvegetation. Im Schieserthon finden sich übera» die Calamiten: in allen Richtungen liegen die plattgedrückte», zerbrochenen Stämme übereinander. So weit man an diesen schwer zn untersuchenden Resten ersehen kann, bestanden die Calamiten, w» unsere Schachtelhalme (kgm^otum) aus einem schwammigen Mark eylinder mit langgestreckten, röhrigen, ziemlich weiten Zellen; d»' Markschicht war mit einer dünnen, holzigen, entweder glatten oder mit Längsstreifen bezeichneten Rinde umhüllt. Diese Rinde ist nu» in Kohle verwandelt, der Markcylinder aber durch eingedrunge»r Steinmasse ersetzt: gewöhnlich findet man nur diese Steinmasse, iw die Form der Calamitcnstämme angenommen hat, nnd zwar weis'