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LA SPÉLÆOLOGIE. — LES EXPLORATIONS SOUTERRAINES. il D’abord il y a les opérations préliminaires : sondage du trou avec une cordelette et des poids en fonte (v. ci-après); disposition, entravers de l’orifice, d’un treuil ou d’une forte poutre pour amarrer, s’il y échet, la poulie destinée à faciliter la traction des cordes; allongement de celles-ci sur le terrain, afin de les détendre avant la descente; dévidage du câble téléphonique et des paquets d’échelles; montage de la tente de cam pement pour la nuit, si on se trouve loin d’un lieu habité ; établissement, avec des pieux et une cordelette, d’un périmètre, pour empêcher tout accident parmi la foule des curieux rassemblés; mise en ordre des outils et instruments; examen géologique et topographie extérieure des abords; pho tographies; plusieurs heures se passent ainsi. Enfin, tout est prêt: les échelles sont placées; on sait que le premier puits a ioo mètres de profondeur. Celui qui va se risquer à l’aventure revêt un costume de circonstance : forts souliers en cuir de Russie à lacets, guêtres, vêtements de laine avec nombreuses poches, large pantalon et bourgeron en toile à voile, qui ne se déchire pas sur les saillies de rocs et les aspérités des stalag mites, .chapeau mou ou de préférence en cuir bouilli (les casquettes dures de gardes-chasse sont très pratiques), gros gants, etc. Armé du précieux téléphone, il s’installe sur un fort bâton de 60 cen timètres de long, fixé en son milieu au bout d’une corde de 200 mètres 1. Un dernier coup d’œil à la sacoche prise en bandoulière, compagne insé parable et indispensable de toute excur sion souterraine. Pour être complète, elle doit contenir : téléphone de re change, trompette de téléphoniste, sif flet, corne-olifant (en cas de sinistre), une demi-douzaine de grosses bougies, plusieurs petits bouts de bougies, magnésium en ruban et pince en bois pour éviter de se brûler les doigts, allumettes, briquet, petite pharmacie, flacon d’arnica, flacon de rhum, ronds de chocolat, marteau, couteaux, ficelles et plombs de sonde, décamètre, deux thermomètres, deux baromètres, cartes, carnet-boussole avec papier quadrillé pour la topographie, crayons, papier d’Arménie contre les émanations des bêtes mortes, etc... Les hommes descendront plus tard les autres bagages, s’il y a lieu. L’explorateur commande : « Lâchez! » La corde file entre les mains d’une demi-douzaine de gaillards solides et disciplinés, sous les ordres directs du contremaître chef de manœuvres. Un collaborateur s’installe comme télépho- POSE DES ÉCHELLES, DANS UN ABIME (ROCHE-PERCÉE, Lor). Photographie Gaupillat. 1. V., page 17, Le mode d’attache.