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E Msdl im ilerruge. Eine heitere Geschichte Vs« H. Waldemar. „Da hat man die Bescherung. Natürlich, so ein jun ges Frauenzimmer macht einem gleich zu schassen, wenn «icht alles nach Wunsch geht! Hol's der Kuckuck! — Eine Herde Jungens ist nicht so schwer zu verstehen und z« er- giehen, als diese einzige Tochter!" Herr Andreas Maihold maß mit wuchtigen Schritten Lin Privatkonto!. Im Vorübergehen warf er rührende Blicke nach einer Depesche, die geöffnet auf dem Pulte lag. „Wenn ich nicht wüßte," fuhr er in seinem Selbstge- ,spräche fort, „wie resolut Schwester Phine ist und daß sie Len Farbenkleckser nicht leiden kann, würde ich annehmen, Lie beiden dort in der Sommerfrische hätten ein Komplott geschmiedet. Aber so — „Erwarte dich umgehend, Ge fahr im Verzüge", las er und warf mit ärgerlicher Be wegung das Papier wieder hin. „Gefahr im Verzug! — Was heißt das? — Ist sie Aank oder melancholisch, oder verliebt? — Donnerwetter, hätte die Alte nicht deutlicher telegraphieren können? Als ob es auf ein paar Worte mehr angekommen wäre! Aber so sind sie, die Frauen. Immer sparen am verkehrten Fleck. — Wird was Rechtes sein. Das Mädel wird trotzen — wühl' ich mein eigen Fleisch und Blut nicht kennen — aber: Gefahr im Verzug —" Herr Maihold legte die Hand Hinlers Ohr und dachte nach. „Werde wohl hin müssen, so schlecht es jetzt auch paßt, aber das Mädel — na, sie soll sich nur nicht einbilden, daß sie mich mit solchen Mätzchen herumkriegt. — Sonst bin ich butter weich in ihrer Hand, aber da — werde ich doch nicht mei nen Grundsätzen untreu werden!" — Er richtete sich auf und blickte bitterböse drein. — „Da bin ich hart wie Stahl!" Er ging zur Tür. „Hem Östen," rief er ins Nebenzimmer, „wann fährt der nächste Zug nach H.?" Der Gerufene erschien alsbald mit dem Kursbuch. „Um sieben Uhr, zu dienen, Herr Maihold. Sie müssen natürlick übernachten. Wollen Wohl Fräulein Hillachen besuchen?" fragte Osten, der sich als langjähri ger Beamter schon etwas mehr Freiheit nehmen durste. „Na ja, lesen Sie den Wisch! Konnte die Phine nicht noch geheimnisvoller schreiben?" Osten machte, nachdem er gelesen, ein ganz ängstliches Gesicht. „Da ist nicht zu spaßen, Herr Maihold. Gott, was lann diese Gefahr nicht alles sein! Typhus, Scharlach »der gar Diphtherie —" „Hören Sie auf, Sie Unglücksrabe —" wehrte Mai- hokd mit einem Anflachen, das ihm nicht von Herzen kam. „Hin muß ich auf alle Fälle." „Selbstverständlich." l „Wenn ich mit dem Frühzuge fahre, kann ich zu Mit tag dort sein. Wenn es nur nicht so weit wäre!" „Na sehen Sie, ich sagte es ja gleich, aber es konnte Ihnen ja nicht weit genug sein," kicherte der alle Mann. „Dabei ist „er" solch ein hübscher Mensch und seelensgut. Es kann doch nicht ein jeder Kaufmann sein!" Maihold fuhr wütend auf. „Nun aber schweigen Sie, Osten!" rief er aus. „Fehlte gerade noch, daß auch Sie lamentieren, als wenn dieser Mensch ganz allein in der Welt Ware. — Ich will «ichts weiter hören» ich habe die Sache satt, verstanden?!" Wenn Andreas Maihold so losbrüllte, das wußte Osten aus Erfahrung, war für den Augenblick nichts zu «reichen. Deshalb gab er auch gar keine Antwort, son dern legte nur das Kursbuch auf das Pult und ging still, jedoch mit feinem Lächeln hinaus. Der Zurückbleibende bemerkte es kaum. Er ordnete tzine Papiere und rüstete sich für eine mehrtägige Ab wesenheit. * „Wer, wie ich, das halbe Leben geschäftlich auf der Eismbahn zugebracht, für den gibt es kein Zugverpas sen. auch kein Sitzenbleiben oder sonstige unangenehme Zufälle dieser Art —" Herr Andreas Maihold war's. der behaglich in die Ecke des Abteils gelehnt, diese Worte sehr kategorisch, aber auch sehr von oben herab sprach. Sein Reisegefährte, ein junger Mann mit ernstem, doch gutmütigem Gefichtsausdruck, unterdrückte ein Lä cheln und meinte: „Nun, gefeit ist kein Mensch gegen Irrtum oder Miß verständnis, mag er auch noch so lange und noch so oft gefahren sein. Im Gegenteil, nicht selten hört man, daß gerade solchen Leuten die unglaublichsten Dinge passie ren, weil sie zu sicher sind." „Hoben ganz recht, junger Mann, aber — na, Sie werden es nicht glauben, aber Tatsache ist's doch, daß mir derartiges nie Vorkommen kann, dafür habe ich den Fabr- plan und die Strecken viel zu genau im Kopfe. Und zu mal auf dieser Strecke bin ich so oft gefahren, daß ich's gar nicht zählen kann. Nein, mir passiert nichts." „Verschwören Sie nichts," warf ein anderer Herr ein, der im benachbarten Halbabteil gesessen und die Unterhal tung gehört hatte, „es ist noch nicht aller Tage Abend." „Aber, mein Herr, was denken Sie eigentlich?" brauste Maihold auf, sich in die Brust werfend. „Weiter nichts, als daß mich Sie nur ein Mensch sind. Ich könnte Ihnen manches Beispiel erzählen, um zu be weisen, daß ich recht habe," gab der andere rasch und la chend zurück, zündete sich eine frische Zigarre an und ging langsam nach seinem Platze. Maihold lehnte sich geärgert in seine Ecke zurück. Sah er denn so grün aus, daß jeder an seiner Erfahrung zwei feln durfte? fragte er sich voller Groll. So hübsch sich die Reise angelasscn, wünschte er sie nun plötzlich zu Ende. Mit Menschen, die ihm so wenig zutrauten, die seine Eitel keit so sehr verletzten, mochte er nicht mehr zusammen sein. — Vielleicht konnte er an der nächsten Station um steigen! Das war ein Gedanke! Kurz entschlossen sprang er auf. Sobald der Zug hielt, lüstete er seinen Hut und verschwand im Gewühls, ohne sich um die verblüfften Mitreisenden zu kümmern. Als der Schaffner kam, um die Türe zu schließen, fragte ihn der junge Mann, der ihn kannte, ob er Mai hold nicht gesehen habe. Der Beamte lachte. „Ei freilich, der sitzt im letzten Wagen ganz allein und will schlafen, sagte er. Wenn er nur nickt liegen bleibt, der Wagen wird in H. abgehängt und bleibt stehen." Ueber des jungen Mannes Gesicht huschte ein schelmi sches Lächeln. „Also im letzten Wagen? Es ist gut, ich werde de« Herrn wecken und holen." — In H., einige Minuten vor Abgang des Zuges nach W. wurde die Türe zu dem Abteil heftig nufgerissen, in dem Marhold es sich bequem gemacht hatte. „Da ist er, wahrhaftig er schläft, während der Zu- nach W. gleich abgcht — Herr, Herr, Wachen Sic auf —' Maihold richtete sich schlaftrunken auf. „Wa—a—s ist denn? Brennt's wo?" den Reisege fährten erkennend, rief er: „Sie? Was wollen Sie denn von mir?" „St! St!" wehrte der andere im Flüsterton. „Ma chen Sie kein Aufhebens und steigen Sie rasch aus, damit nienrand sieht, daß Sie in eien leeren Wagen gestiegen sind und beinahe zurückgeblieben wären. Sie wollen doch nach W., drüben fährt der Zug gleich ab und Sie schlafen hier. Wenn man Sie erwischt hätte, müßten Sie auch noch Strafe zahlen." Maihold hatte wohl von der Rede des anderen nicht- ersaßt, als daß der Zug abgehen sollte ohne ihn. Da durfte nicht sein, solche Blamage würde er nie ertrage«, nie, niemals. — Eine Sekunde später stand er neben dem junge« Manne und folgte dem eilig Dahinstürmenden schweigend mit gesenktem Haupte. Daß ibn nur niemand sah, von dort kommen, ihn, der so prahlerisch gesprochen! Erst nachdem beide glücklich Platz genommen hatten fand Maihold sich selbst und seine Sprache wieder. Beide Hände des andern erfassend, rief er: „Sie müssen mitkommen zu meiner Tochter, Sie hee- ben mich gerettet —" ES ist ja nicht der Rede wert," wehrte der Reise-