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Ne übendttunde « dm äes Samens Willen KkmkchrMk verboten.) hart, nur erkennen, nicht ein wenig dann „Nur wollen Sie Ihre Freunde Gräfin," entgegnete er vorwurfsvoll. Wkbe lz»tekds!kings-8ek!gge E We>kei»it2-Sritung (Smkblstt) Roma« von L. Dressel. <8. Fortfetzung.) lichkeit nicht zurück. Sollte ich nun mitleidlos gegen den einzigen Freund sei«? Ich bin nicht gerecht, Baron Gerlach." -M Ss /Ut lrike kniete auf dem feuchten Movs- gründe neben dem Hunde nieder. „Wie das Vein blutet," sprach s» tu fichtiicher Sorge weiter, „ich fürchte, ich verliere den Hund an dieser bedeutenden Ver- lstzung." Der Hund sah bei diesen Worten mit seinen treuen, ausdrucksvollen Augen kläglich zur Herrin empor, und dieser Blick mußte ihr sehr nahe gehen. Sie drückte heftig den schönen Kopf des mächtigen Tieres an sich und raunte ihm in so weichen Lauten, wie Gerlach sie nie von ihr erwartet, tröstend zu: „Ruhig, mein Tier, halt noch ein wenig aus, es ist ja Hilfe da." Wirklich gelang es dem Baron, unter bedeutender Kraftanstrengung das Eisen zu öffnen. Das Bein war befreit, doch so jämmerlich zerquetscht, daß Ulrike einen Wehlaut ausstieß. Der arme Bernhardiner schien indes eine Er leichterung zu spüren; er leckte dankbar des Helfers Hände. „Sie haben sich den Hund zum Freunde gemacht, er läßt sich sonst nur von mir und seinem Hüter be rühren. Ich aber danke Ihnen herzlich für die Hilfs, die Sie meinem treuen Gefährten geleistet haben, Baron," ftigte Ulrike unwillkürlich sanft. „Der kleine Dienst ist nicht des Dankes wert, gnädige Gräfin; aber die Entdeckung, daß Sie unter Ihrer Kälte und Unnahbarkeit ein warm empfindendes Herz verstecken, ist mir eine freudige. Sie können mich ferner nicht mehr an Ihre völlige Gleichgültigkeit gegen die Scköpfung glauben machen." „Eine wahre Anhänglichkeit werde ich stets aner kennen," erwiderte sie zögernd unter seinem warmen -Blick. „Das Tier ist mir treu ergeben, er weiß nichts von törichter Parteisucht und schrickt vor meiner Häß- Sie sah ihn erstaunt an und sagte unsicher: „Ich bedarf längerer Zeit, um mich selbst an das Angenehme zu gewöhnen. Einem uneigennützigen Interesse bin ich noch nicht begegnet. Sollte ich aber einst das Glück haben, Menschen zu finden, die mir wahrhaft freundschaftlich gesinnt sind, so werde ich mich ihnen nicht verschließen. Niemand sollte so töricht sein, die seltene Gabe echter Freundschaft zu verwerfen." Darauf richtete fie, einer Entgegnung des BarE geflissentlich ausweichend, wieder ihre ganze Aufmerk samkeit auf den Hund, von dessen verletztem Bei» das Blut auf ihr Kleid^fickerte. „Hätten wir nur ein Gefäß, eine Quelle Detzt gleich dort hinter dem Tannenstand," murmelte sie, indem ste mit ihrem Baüsttuch die Wunde zu verbinden suchte. „Mein Filzhut möchte zur Rot etwas Wasser hallen." Eilfertig lief er davon, um ihr alsbald be hutsam das mit dem kostbaren Naß gefüllte improvi- sterte Gefäß zu bringen. Sie feuchtete wiederholt ih: Tuch darin, um die Wunde zu kühlen, und dankt« ihm mit einem offenen, schönen Blick. Ein Wort fand sie für seine Mühe nicht mehr, doch der sanfte, freundliche Aufschlag ihrer Augen war schon etwas so Unge- wokntes, daß Fellx ihn als seltene Gunst zu schäArr wußte. „Das tut ihm wohl," bemerkte sie froh, als sie die Wunde gewaschen und verbunden, und Gerlach staunte über die Unerschrockenheit und Gewandtheit, mit der sie das verrichtete. Melanie hätte sich schwerlich dazu herabgelassen, sie würde sich überhaupt nicht um das Tier gesorgt haben. Ulrike freilich mühte sich da um den einzigen Freund, den sie besaß, wie sie ohne Scheu bekannte; ihre unerschrockene Hilfeleistung war darum jedoch nicht minder bewundernswert. „Wie ihn aber nun nach Hause bringen?" fragte fie jetzt ratlos. „Ich werde Ne bitten müssen, hier bei meinem Freunds zurückzubleiben, während ich Leute vom Schloß herbeordere. Ich stelle Ihnen damit eine arge Zumutung," fügte sie mit halbem Lächeln hinzu, „und bin doch gezwungen, diesen Ritterdienst zu fordern. Hier allein gelassen, würde der Hund mir trotz seiner Schmerzen zu folgen suchen, Sie sehen ein, daß er das um alles nicht darf." „Wie dürfte ich Sie aber den weiten Weg schutz los gehen lassen, Gräfin? Der Abend ist inzwischen völlig hereingebrochen," wandte er zögernd ein. Sie schürzte verächtlich die Lippe: „Ich bin nicht furchtsam, und Sie vergessen, daß ich auf Meilen im Um kreise Weg undSteg kenne und ebenso an einsameWands- rungen gewöhnt bin. Für die Gräfin" — sie lächelte geringschätzig — „möchte der Gang gefährlicher sein. Sk bleiben also hier, Baron, ich bitte Sie ernstlich darum. Ich hoffe zudem, auf dem Wege Forstleuten zu be gegnen, die Sie sehr bald von Ihrem unfreiwilligen Wächteramt befreien sollen." Ihre Stimme hatte trotz der bittenden Worte wieder den kalten, herrischen Tonfall angenommen,