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8 LE MUSEUM Reine ou à Junon Lucine : la patère qu’elle tient de îa main droite & le fceptre qu’elle a dans la gauche nous portent à cette conje&ures. Les Anciens mettoient ainfi des patères dans les mains de leurs Dieux pour défigner la honte avec laquelle ils acceptoient les offrandes des hommes. La robe dont la Déefie eft vêtue dans cette Statue , & qui par élégance eft doublement retroufiée au-deffus de la ceinture , ainfi que la chlamyde qui retombe par derrière les épaules, font traitées avec tant de foin, & leurs plis font difpofés fi natu rellement, que l’on peut mettre au premier rang I’Artifte habile à qui nous devons ce bel ouvrage. Planches III & IV. L É D A. Efi-ce Néméfis, .eft ce Léda qui nous offrent ces deux Satues de marbre qui ornent le Mufeum des Médicis ? Les Mythologues ne peuvent diffiper notre incertitude , & leurs écrits, même , ne fçauroient que l’augmenter. Pour éviter à Jupiter la peine & la honte d’une double métamorphofe , les confondre ferait bien plus fimpîe ; mais un grouppe de Phidias, dans lequel cet habile Sculpteur a repréfenté Léda, conduifant Hélène à Néméfis , ne nous permet pas de le faire. Laiffons donc Hygin raconter de deux manières les amours de Jupiter-Cygne. Que les Poè'tes & les Peintres les embelliffent à leur gré. Contentons-nous de dire, avec Ifoçrate, que deux fois le maître des Dieux a pris la forme d’un Cygne, l’une pour furprendre Néméfis 6c l’autre pour pofléder Léda. Le Cygne fortuné dont Jupiter emprunta les dehors fut mis au rang des Affres. Myrthon, célèbre Graveur en Pierres, a rendu fupérieurement cette apothéofe afironomique fur la Pierre que Philippe Stofch a publiée (t) , 6c Manilius l’a décrite avec élégance. Mais qui pourra per cer le voile épais de cette Fable 6t découvrir le trait hifiorique qu’elle n’embellit que pour le défigurer ? Les Sçayans ont varié dans leurs conjectures. Les uns ont cru quelle n’avoit d’autre fondement que la beauté, la blan cheur 8t îa longeur du cou d’Hélène , que dès-lors on a voulu faire naître d’un Cygne-Dieu. Quelques-uns ont pris la figure de l’endroit où l’amant dç (i) D’autres Mythologues prétendent qualité d’oifeau confiera à Apollon.. David, pag. ji. que le Cygne n’obtint place parmi les étoiles , qu’en ... Vo_ye~ Tom. III, Antiquités d’Herculanum, de Léda