Volltext Seite (XML)
folgte den verschiedenen, raschen Wechselfällen meines Daseins; er überblickte die langen, krummen, holprigen Pfade, über die meine Tage fortschreiten mußten. Wenn ich ihre Umrisse auf den sandigen Boden hingezeichnct hätte, welche Rätsel wären sie für meine Um gebung gewesen, und wie einfach und verständlich waren sie mir. Die lieblichste Gestalt, die sich mir zeigte, war die eines edlen, wackeren Mannes, der mich Sohn nannte. Die lebendigsten Ein drücke hatte ich von meinem Leben in den großen Fichtenwäldern von Arkansas und Missouri. Die träumerischen Tage, die ich unter den stöhnenden Tannen am Ufer des Quachitas verbrachte, die neue Lichtung, das Blockhaus, unser treuer, schwarzer Diener, der Wald, das frohe Leben, das ich führte — alles wurde in meiner Erinnerung wieder wach. Und ich erinnerte mich, wie ich eines Tages, als wir in der Nähe des Mississippi lebten, Hunderte von Meilen hinabsegeltc, toll verbrüdert mit einer Sippe Riesengesellen, den Schiffern am Mississippi. Und wie dann der teure Alte mich bei der Heimkehr freudig, als sei ich dem Grabe entstanden, begrüßte. Ich erinnerte mich, welchen Ruck cs mir gab, als ich aus den barbarischen Ländern hcimkehrte, welches Unglück dem Manne, den ich Vater nannte, widerfahren mußte, und welch beschwerliches Leben dann folgte." Dies letztere bezieht sich auf den Tod des Adoptivvaters, der wohl die Absicht gehabt haben mochte, den lieb gewonnenen Pflegesohn zum Erben seines bescheidenen Vermögens cinzu- setzen. Er starb nach dreimonatlicher Krankheit, ohne ein Testament hinterlassen zu haben, und wieder einmal stand der nunmehrige Henri Morton Stanley der Frage gegenüber: was nun beginnen? Dies geschah im Jahre 1861, Stanley war also damals zwanzig Jahre alt. Ganz Amerika befand sich zu jener Zeit in ungeheurer Aufregung. Abraham Lincoln war zum Präsidenten erwählt worden, und die Spannung, welche zwischen den Nord- und Südstaaten herrschte, erreichte ihren Höhepunkt. Der soge nannte Sklavenkrieg brach aus, eigentlich ein wirtschaftlicher Kamps der großen Latifundienbesitzer der Südstaaten gegen