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— 112 — vée en lettres d’or sur une plaque de marbre blanc et en castrée dans un des murs du vestibule, se trouvaient, en même temps" que nous, un Russe et un Allemand, qui étaient deux maniaques de la première espèce. Le Russe était un jeune homme, maigre et pâle, au visage en lame de couteau, à la chevelure luisante de pommade et aux vêtements musqués. 11 parlait le français, en supprimant la lettre R, à la façon des Incroyables du Directoire. Je l’a vais à table, tout près de moi, et j’avoue qu’il me portait singulièrement sur les nerfs. Entre autres stupidités, il se vantait de n’avoir pas encore vu la Tour penchée, quoiqu'il fût à Pise depuis plus d’un mois et qu’il se promenât, tous les jours, sur les quais de l’Arno. L’Allemand était un per sonnage épais, à la barbe mal peignée et aux yeux cachés sous de larges lunettes bleues. C’était, m’a-t-on dit, un savant qui avait usé sa cervelle à creuser des utopies. Il faisait lui-même sa cuisine à table (et quelle sale cuisine!); c’étaient des œufs crus qu’il écrasait et battait dans de l’eau chaude, en y ajoutant je ne sais plus quelle sorte de condi ment. Puis, la montre en main, il avalait tout son potage en moins d’une minute. Cette promptitude de déglutition canine était, disait-il, indispensable à sa santé. Par contre, en visitant le Dôme, je fis la connaissance de deux excellentes personnes, que nous retrouvâmes à Rome, et dont la trop courte société nous fut néanmoins très- agréable. C’était, celui-là, un couple bien assorti et un peu mieux d’accord que ces pauvres Quilosa. 11 est vrai que ces deux époux étaient déjà d’un certain âge et qu’ils avaient besoin de se prêter un mutuel secours, ce qui les attachait encore plus étroitement l’un à l’autre. Se rendant à Naples par la voie de mer, ils avaient fait escale à Livourne et avaient profité du chemin de fer pour venir visiter les curiosités de Pise. C’est, du reste, ce que font tous les autres voyageurs dans la même situation. Le Monsieur, ancien avocat-général, était, comme tous les gens du barreau français, d'une grande facilité d’élo cution et, par conséquent, assez parleur. 11 avait un peu la manie du calembour, ce jeu des mots qu’on prétend être