Volltext Seite (XML)
Inmitten des Urwaldes. 5)7 Brandung und das Rotten der Wogen am Strande. Wenn es regnet, vermag keine Stimme im Walde sich Gehör zu verschaffen, es ist wie ein Katarakt mit tosenden Wassermassen. Fast jede Nacht fällt plötzlich ein abgestorbener Baum krachend, berstend und rau schend nieder und schlägt mit einem die Erde erschütternden Ge löse auf dem Boden auf. Die Nachtwinde schütteln die Zweige und schleudern sie unter dem Chor der knarrenden Stämme, schaukelnden Taue und rauschen den Blätter gegeneinander. Dazu kommt das nie fehlende Zirpen des Heimchens, der noch schrillere, aber nicht weniger eintönig pfeifende Ruf der Cicade und der beständige Chor der Frösche, der jammernde Schrei des Maki nach seinem Gefährten, ein scharfes raspelndes Geräusch, das die Nacht widerwärtig durchtönt. Dazu amüsiert sich ein einsamer Schimpanse damit, auf einen Baum zu schlagen, daß es klingt, als wenn Knaben mit einem Stock an einem Gitter entlang rasseln. Auch hört man um Mitternacht Trupps von Elefanten trompeten, welche nur der grelle Schein der Wacht feuer abhält, in das Lager der Karawane einzudringen. So geht Tag fiir Tag der Zug immer in nördlicher Richtung durch den unermeßlichen Urwald weiter: ein trauriger Anblick, so viele Männer blindlings durch den pfadlosen Wald sich hindurch arbeiten zu sehen nach dem Gebote des einen Weißen, dessen Ziel niemand kennt, und von dem die meisten glauben, daß er es selbst nicht weiß! Lebensmittel giebt es nirgends. Ein günstiger Zufall führt die vorwärts drängenden Pioniere in ein düsteres Thal hinab, auf dessen Grunde einige Eingeborne rasten. Entsetzt über den Anblick der Fremden flüchten sie in das Dickicht, und einige Bast säcke mit Mais und Bohnen werden der Karawane zur willkom menen Beute; aber doch viel zu wenig, um den nagenden Hunger der völlig Erschöpften zu stillen. Schon mehr als einer ist am Wege todcsmatt liegen geblieben, um nicht mehr aufzustehen. „Wißt ihr", hört man bei der Mittagsrast die Wangwana sprechen, „daß Saadi tot ist, daß Mscharascha verloren ist: wir andern werden morgen umkommen." Auch Stanlehs Reitesel, von den Mühsalen überwältigt, konnte nicht mehr weiter. Seinem Elend ein Ende zu machen, erschoß ihn sein Herr. Als ob es das beste Wildpret gewesen wäre, wurde das Fleisch des treuen Tieres sorgfältig verteilt. Um das Fell entstand eine Prügelei unter den Sansibariten. Sie zerschlugen auch die