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CHAPITRE XII. 5 7 des, et peuples les abîmes de l’espace de millions de so leils tombillonnans, dis, que paraissent à tes yeux ces insectes humains que déjà ma vue perd sur la terre ! Quand tu t’occupes à guider les astres dans leurs orbites, que sont pour loi les vermisseaux qui s’agitent sur la poussière? Qu’importent à ton immensité leurs distinc tions de partis, de sectes? et que te font les subtilités dont se tourmente leur folie ? » Et vous , hommes crédules, montrez-moi l’efficacité de vos pratiques ! Depuis tant de siècles que vous les sui vez ou les altérez, qu’ont changé vos recettes aux lois de la nature? Le soleil en a-t-il plus lui? le cours des saisons est-il autre ? la terre en est-elle plus féconde? les peuples sont-ils plus heureux ? Si Dieu est bon, comment se plait- il à vos pénitences? S’il est infini, qu’ajoutent vos hom- nages à sa gloire ? Si ses décrets ont tout prévu, vos priè res en changent-elles l’arrêt? Répondez, hommes incon- séqueus! » Vous, vainqueurs, qui dites servir Dieu, a-t-il donc besoin de votre aide ? S’il veut punir, n’a-t-il pas eu main les tremblemens, les volcans, la foudre ? et le Dieu clément ne sait-il corriger qu’en exterminant? » Vous, musulmans, si Dieu vous châtie pour le viol des cinq préceptes, comment élève-t-il les Francs qui s’en rient ! Si c'est par le Qoran qu’il régit la terre, sur quels 'principes jugea-t-il les nations avant le prophète, tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc, n’allaient point à la Mekke, à qui cependant il fut donné d’élever des empires puissans ? Comment jugea-
