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LES II U IN ES. 44 devint de jour en. jour plus fâcheuse et plus misérable, par des raisons sans cesse dérivées de la nature des choses... Par la raison qu’à mesure que les États acquirent plus d’étendue, leur administration devenant plus épineuse et plus compliquée, il fallut, pour remuer ces masses, donner plus d’énergie au pouvoir, et qu’il n’y eut pins de proportion entre les devoirs des souverains et leurs fa cultés ; Par la raison que les despotes, sentant leur faiblesse, redoutèrent tout ce qui développait la force des nations, et qu’ils firent leur étude de l’atténuer ; Par la raison que les nations, divisées par des préjugés d’ignorance et des haines féroces, secondèrent la perver sité des gouvernemens; et que se servant réciproquement de satellites, elles agravèrent leur esclavage; Par la raison que la balance s’étant rompue entre les États, les plus forts accablèrent plus facilement les faibles ; Enfin, par la raison qu’à mesure que les États se con centrèrent, les peuples, dépouillés de leurs lois, de leurs usages et des gouvernemens qui leur étaient propres, per dirent l’esprit de personnalité qui causait leur énergie. Et les despotes, considérant les empires comme des domaines, et les peuples comme des propriétés, se livrè rent aux déprédations et aux déréglemens de l’autorité la plus arbitraire. Et toutes les forces et les richesses des nations furent détournées à des dépenses particulières, à des fantaisies personnelles; et les rois, dans les ennuis de leur satiété,