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CHAPITRE Tll. 2 99 quent, par cela même qu’elle les dépouille d’une foule d’aireclions et de relations qui sont la source de la plupart des vertus domestiques et sociales ; et de plus , il arrive souvent, par des circonstances d’âge, de re'gime, de tem pérament , que la continence absolue nuit à la santé et cause de graves maladies, parce qu’elle contrarie les lois physiques sur lesquelles la nature a fondé le système de la reproduction des êtres : et ceux qui vantent si fort la chas teté, même en supposant qu’ils soient de bonne foi, sont en contradiction avec leur propre doctrine, qui consacre la loi delà nature parle commandement si connu : Crois sez et multipliez. 1). Pourquoi la chasteté est-elle plus considérée comme vertu dans les femmes que dans les hommes? R. Parce que le défaut de chasteté dans les femmes a des inconvéniens bien plus graves et bien plus dangereux pour elles et pour la société ; car , sans compter les cha grins et les maladies qui leur sont communs avec les hom mes, elles sont encore exposées à toutes les incommodités qui précèdent, accompagnent et suivent l’état de mater nité dont elles courent les risques. Que si cet état leur ar rive hors des cas de la loi, elles deviennent un objet de scandale et de mépris public, et remplissent d’amertume et de trouble le reste de leur vie. De plus, elles demeurent chargées des frais d’entretien et d’éducation d’enfans dé nués de pères : frais qui les appauvrissent et nuisent de toute manière à leur existence physique et morale. Dans cette situation, privées de la fraîcheur et de la santé qui font leurs appas, portant avec elles une surcharge étran- K* . 2 7”