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LA LOI NATURELLE. 274 pie, afin qu’il les observât et 11’encourût pas les peines portées contre leur infraction : d’où il suit que l’usage ori ginel expliquant l’idée ■véritable, la loi se définit : <( Un ordre ou une défense d’agir, avec la clause ex- » presse d’une peine attachée h l’infraction, ou d’une » récompense attachée à l’observation de cet ordre. » D. Est-ce qu’il existe de tels ordres dans la nature? R. Oui. D. Que signifie ce mot nature? R. Le mot nature prend trois sens divers : r° Il désigne l’univers, le monde matériel; on dit, dans ce premier sens,?» beauté de la nature, la ri chesse de la nature, c’est-à-dire, les objets du ciel et de la terre offerts à nos regards; 2 0 II désigne la puissance qui anime, qui meut l’uni vers , en la considérant comme un être distinct, comme l’ame est au corps : on dit, dans ce second sens : « Les » intentions de la nature, les secrets incompréhensi- » blés de la nature. » 3° Il désigne les opérations partielles de cette puis sance dans chaque être ou dans chaque classe d’êtres ; et l’on dit dans ce troisième sens : « C’est une énigme que la nature de l’homme', chaque être agit selon sa nature. » Or, comme les actions de chaque être ou de chaque espèce d’êtres sont soumises à des règles constantes et gé nérales, qui ne peuvent être enfreintes sans que l’ordre général ou particulier soit interverti et troublé, l’on donné à ces règles d’actions et de mouvemens le nom de lois na turelles ou lois de la nature.
