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CHAPITRE XXII. l83 » Et déjà il était arrivé sur les bords du Nil ce qui depuis s’est répété par toute la terre. A mesure que chaque système s’était formé , il avait suscité, dans sa nouveau té, des querelles et des schismes : puis, accrédité par la persécution même , tantôt il avait détruit lek idoles anté rieures , tantôt il se les était incorporées en les modifiant; et les révolutions politiques étant survenues , l’agrégation des États et le mélange des peuples confondirent toutes les opinions ; et le fil des idées s’étant perdu, la théologie tomba dans le chaos, et ne fut plus qu’un logogriphe de vieilles traditions, qui ne furent plus comprises. La reli gion, égarée d’objet; ne fut plus qu’un moyen politique de conduire un vulgaire crédule, dont s’emparèrent tantôt des hommes crédules eux-mêmes et dupes de leurs pro pres visions, et tantôt des hommes hardis et d’une ame énergique, qui se proposèrent de grands objets d’am bition. §. IX. Religion de moïse ou culte de l’ame du monde (yov-piteb). » Tel fut le législateur des Hébreux, qui, voulant séparer sa nation de toute autre, et se former un empire isolé et distinct, conçut le dessein d’en asseoir les bases sur les préjugés religieux, et d’élever autour de lui un rempart sacré d’opinions et de rites. Mais vainement proscrivit-il le culte des symboles régnant dans la Basse- Égypte et là Phénicie ; son dieu n’en fut pas moins un dieu égyptien de l’invention de ces prêtres dont Moise