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(S. Fortsetzung.) Gundula führte Leonore in ein kleines Zimmerchen, im zweiten Stock. Es war ein kleines Gastzimmer für das Dienstpersonal, wenn einmal ein Besuch kam und über nachten wollte. Man dachte an alles auf Schloß Altenberg. „So, FräuleinI Wie heißen Sie eigentlich?" „Leonore Siebenhühner, Fräulein Gundula." „Also, Fräulein Siebcnhühner, hier können Sic sich fcrtigmachcn und auch heute nacht schlafen. Nur, lange können Sic nicht hier bleiben. Ucbermorgen bekomme ich Besuch, da werde ich das Zimmer schon brauchen." „Na, da werden Sie mir eben ein anderes Zimmer geben, Fräulein Gundula. Graf Altenberg hat mich ge rettet und er will für mich sorgen. Da wird er sicher nicht erlauben, daß ich so schnell schon wieder fortgchc." Gundula Nauenburgcr war erschüttert. Die trieb es wirklich toll! Und dabei hatte sie eine Art, mit einem umzugehen! Man mußte schon auf der Hut sein, um nicht den kürzeren zu ziehen. „Aber, Fräulein Sicbenhühncr, Sic können doch un möglich hierbleiben. Das schickt sich nicht. Ein junges Mädchen, bei einem unverheirateten Herrn! Und noch dazu, wo unser Herr Graf verlobt ist..." »Ja, Fräulein Gundula! Ich kann mich nicht auf solche Vorurteile einlassen. Ich habe kein Zuhause und bin ganz arm. Ich bin glücklich, wenn ich für eine Zeit ein Unter kommen gefunden habe. Und dann, die Braut des Herrn Grafen ist doch Wohl nicht hier, und sie braucht ja nichts von meinem Besuch zu erfahren, wenn sie so etepetete ist." Leonore hatte es sehr liebenswürdig gesagt. Ebenso liebenswürdig drehte sie die rundliche Dame um ihre eigene Achse und schob sie sachte hin zur Tür. „Jetzt muß ich mich anziehcn, damit ich bald etwas zu essen bekomme. Ich habe einen kannibalischen Hunger. Hoffentlich ist auch Graf Rudolf so weit, daß wir bald essen können." Gundula Rauenburger schnappte förmlich nach Luft. Es dauerte einige Zeit, bis sie sich beruhigt hatte und bis sie Worte fand. „Ja, was fällt Ihnen eigentlich ein, Fräulein? Woher wissen Sie denn, daß Graf Altenberg mit Ihnen zusammen zu speisen gedenkt?" „O!, das kann ich mir schon denken. Er wird sich sicher freuen, mal was Junges bei sich zu haben. So alt ist er doch gar nicht." Gundula hatte sür diese Frechheit keine Antwort mehr. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, verließ sie das Zimmer. Diese freche Person hatte ihr gerade gefehlt. Baron Kol- tau schien auf der rechten Spur zu sein. Na, an ihr sollte es nicht fehlen, daß dieser Vorwitz und Aufdringling so bald als möglich Schloß Altenberg von außen besah. Als Leonore allein war, befaßte sie sich vergnügt mit ihrer Toilette. Ein Blick in den Spiegel sagte ihr, daß ihre Haare ganz trocken geworden waren und sich in reizenden Locken um den hübschen Kopf legten. Dann zog sic frische seidene Wäsche an und das hübsche naturseidene Bastkleid, dessen sportliche Form ihren schmalen Körper wundervoll präsentierte. Der rote Ledergürtel und der rotweiße Schlips vervollständigten das reizvolle Bild. Leonore war mit sich zufrieden, als sie sich im Spiegel besah. Ein klein wenig Parfüm, einen Hauch nur — dann war sie fertig. Sie freute sich unbändig auf den Grafen. Aus seine Augen, wenn er sie so sehen würde. ' Sie ging hinaus, das Speisezimmer zu suchen. Schloß Altenberg war ein alter, massiver Bau. Man sah es dem Hause an, daß hier jahrhundertealte Kultur herrschte, daß schon die Vorgänger des Grafen Rudolf viel Geschmack besessen hatten und einen hochentwickelten Sinn für Schönheit und Kunst. Der Geschmack und die Lebensart des jetzigen Besitzers sprachen aus jenen Zimmern, die Graf Rudolf bewohnte, und die Leonore jetzt durchschritt. Ueberall Gegenstände aus fernen, fremden Ländern, seltsame und fremdländische Kostbarkeiten, denen man die Geheimnisse ansah, die sie umspielten. Leonore blieb immer wieder stehen, um ent zückt alle diese merkwürdigen Dinge zu betrachten. Ueberall Tiger- und Löwenfelle, bunte indianische Handarbeiten, afrikanischer Schmuck und Waffen, Götzendarstellungen und bizarre Gefäße. Plötzlich wurde Leonore brennend rot. Rudolf Alten berg stand dort, in jener Tür. Stutzend, überrascht blieb er stehen, als er die reizende Mädchengestalt sah. Dann eilte er zu ihr hinüber. „Fräulein Lore! Sie! Wie fühlen Sie sich? Aber ich brauche ja nicht zu fragen, bei Ihren blühenden Aussehen. Ich bin glücklich, daß Ihnen das kalte Bad nicht ge schadet hat." Ein fragender Blick war in seinen Augen. Sah so ein Mädel aus, das Selbstmordgedanken gehabt hatte? Wozu dann dieses elegante Kleid, die seidenen Strümpfe, die Hellen Lederschuhe? Leonore schien seine Gedanken zu erraten. „Sie sehen mich verwundert an? Ja, ich kam ja eigent lich nicht — ich wollte doch nicht ins Wasser neben. Ick wollte mir irgendeine Stellung suchen, als Hausdame oder so, bis das Wasser lockte und ich so unglücklich war und so allein." „Wir wollen nicht mehr daran denken und nicht mehr davon sprechen, Fräulein Lore. Das alles ist vergessen. Jetzt sind Sie bei mir, und ich werde für Sie sorgen. Wir werden überlegen, was wir anfangen. Jetzt aber denke ich, daß Sie Hunger haben — nicht wahr?" „O ja! Furchtbaren Hunger habe ich!" „Darf ich Sie zu Tisch führen?" Galant reichte er ihr den Arm, den sie lachend nahm. Gundula machte große Augen, als sie die beiden an kommen sah. Beinah wäre die Suppenkelle ihrer zittern den Hand entfallen. Das sah ja gut aus. Graf Rudolf, ihr lieber, schöner Graf Rudolf — und diese kokette, da hergelaufene Person! Und er schien ganz berauscht zu sein von der Fremden, sah sie mit verzückten Augen an. Keinen Blick ließ er von ihr. Die mußte weg, sobald als möglich! Kein Mittel durfte unversucht bleiben. Sie mußte den Koltauer zu Hilfe rufen. Und wie sie sich zu benehmen verstand! Der guten Gundula blieb fast der Verstand stehen. Diese tat-so, als ob sie es nicht anders gewohnt war, als an einer hochherr- schastlichcn Tafel zu speisen. Wie selbstverständlich sie das Fischbesteck handhabte, wie sie den Fisch zerlegte, das Geflügel! Jede Bewegung mehr als ladylike, mit einer fast gewohnheitsmäßigen Sicherheit. Na — das schien ja die geborene Hochstaplerin zu sein. Irgendwo würde sie diese Manieren aufgeschnappt haben, bereit, sic am richtigen Ort zu verwerten. Der Typ einer Hochstaplerin war diese Person. Wie sic in Romanen vorkam. Und so eine kam hierher, nur um dem Grafen Altenberg den Kopf zu verdrehen! Und der dumme Mensch hatte nichts anderes zu tun, als auf den Leim zu kriechen. Man konnte aus der Haut fahren! „Schmeckt es Ihnen, Fränlein Lore?" „Und ob. Herr Graf! Es ist beinah, als ob mein Magen ein Loch hätte. So habe ich schon lange nicht mehr gefüttert" Ein lächelnder Blick des Grasen, ein vernichtender Gundulas. Diese gewöhnlichen Ausdrucke... Da sah man gleich, wie man dran war, wenn sich das Mädchen so in seinen Ausdrücken vergriff. „Sie sind Berlinerin, Fräulein Lore!?" „Ja! Das heißt, nicht geborene Berlinerin. Geboren bin ich in Thüringen." „So! Also in meiner Heimat! Nun begreife ich alles, weshalb Sie gerade hierher gekommen sind!" Eine kleine Pause entstand. Dann war das Mahl be endet. Gras Altenberg wandte sich an Gundula. „Den Kaffee wie immer drüben im Tcrrassenzimmcr, Fräulein Gundula. — Trinken Sie ein Täßchen mit mir, Fräulein Lore?" (Fortsetzung folgt.) -