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Avm an Arm mit mir stand ein nur mittelgroßer, alter breiter und gedrungmer Mann vrtn vielleicht fünfzig bis sechzig Jahren, inil braunem, aber ziemlich wohl konservirrcm Gesicht und dichtem grauem Haar, daS glatt und ordentlich unter dem gutaebürsteten Hut hervortrat. Er hatte den letztem auf die zwar nicht wohl zu beschreibende, aber ganz charakteristische Weise aufgesetzt, welche den Träger fast mit untrüg licher Gewißheit als einen Schiffer erkennen läßt. Und UM -meinen Schluß noch sicherer zu machen, stand er auch so breitbeinig, wie man eö durch ein langes Leben auf Schiffen zu lernen genöthiql ist. Bisher war er ein stummer Zuschauer des Schauspiels gewesen; sein Auge — denn er sah nur mit dem linken, wäh rend daS rechte durch eine schwarze Binde verdeckt war, — sein Auge sah ruhig, um nicht zu sagen gleich gültig auf die Bark auf dem Stapel, auf die Fluch dtünlen oder auch die Menschenmenge umher, und seine Hände ruhten lässig in den Seitenlaschen deS langen, dunkelfarbigen, überaus sauberen Rocks. Nur einmal, wie die Reden über den schmucken Bau des „Fliegers" grade im vollsten Gange waren und ich zufällig nach einem lebhaft Sprechenden mich umsah, bemerkte ich, daß mein Nachbar die Hand aus der Tasche gezogen und sich mit dem Borfinger unter der Nase scheuerte, als wolle er daS leise, aber spöttische Lächeln vollends wegwischen, daö ich noch um seinen Mund zucken sah. DaS fiel mir auf, denn die Ansicht über die Tüchtigkeit des Schiffes war eine beinah einstimmige in den kompetenten Kreisen, und ein frem der Baumeister sogar sollte erklärt haben, es sei ein wahres Musterstüa und verspreche alles Mögliche. So war es denn begreiflich, daß ich bei der ent schiedenen, oben angeführten Rede des alten Seemanns halb unwillkürlich und halb neugierig zu meinem Nachbar mich umsah. In der That stieß ich diesmal auf einen kleinen verächtlichen Zug, und zugleich zuckte er die Achseln. Doch blieb es nicht dabei, er sprach auch. „Tröste dich mein Junge," sagte er mit einer ein wenig Heisern Stimme; „mit dem Fahrzeug da holst du den Dänen nicht ein und führst du ihm auch nach rund um, die Erde. Zum Korn- und Kohlen schleppen ist daö Ding gut genug, aber ein Flieger wird'S in Ewigkeit nicht. Ich weiß nicht, wo ihr eure Augen habt." Und er beutete mit der Hand so unbestimmt gegen das Schiff, daS eben inS Gleiten kam, daß mir, dem Unerfahrenen, nicht verständlich ward, waS er meinte. Der vorige Sprecher hatte sich zuerst ziemlich erzürnt nach dem Widersacher um- gesehn, dann aber, als ob er ihn erkenne, seine Mütze gelüftet und sein Auge der angedeutelen Richtung folgen lassen. Inzwischen ward eine Zustimmung oder Widerrede jetzt durch den eben beginnenden Tumult abgeschnitten; daS Schiff glitt stolz und glücklich hinab und schoß inS Wasser. Dann Hurrahrufen und Trom- petensckmettern, Kanonenschüsse und Drängen umher und Lärmen — ich zog mich sacht auö dem Treiben. Der alte Seemann hatte eS ebenso gemacht. Wir standen fünfzig Schritte rückwärts wieder neben einander. Ergrüßte mich mit höflichem Lächeln, da er mich er kannte. „Ja, ja," meinte er dann und sah zum Schiff hinüber, daö sie eben zu seinem ersten Ankerplatz zogen, wo eS seine volle Ausrüstung erhalten sollte; „bas alles ist brav gemacht, es war gut aufgelegt, — der Meister versteht seine Sache. Aber einen rechten Flieger hat er auch gar nicht bauen wollen." — „Und doch behauptete daS vorhin alle Welt/ bemerkte ich. „Ja, und alle Welt sieht nicht oder will nicht sehen," sprach er bestimmt. „Ich kann Euch daS nicht demonstriren, mein Herr, da Ihr kein Seemann seid. Aber ein Sec- mannSaug', daS zumal auswärts aufgepaßt und die Engländer und Amerikaner angesehen, kann das im Augenblick erkennen." — Er zog bei den Worten sein roth und gelb geblümtes Taschentuch heraus, nabm den Hut ab und wischte sich den Schweiß von der Stirn, denn die Sonne brannte heiß. Dabei sah ich, daß vom Schädel herab über die gefurchte hohe und gegen daS Gesicht wunderbar weiße Stirne eine furcht bare Narbe grade auf das rechte Auge herunterlief. Obgleich die Haare oben drüber gekämmt waren und man den Anfang nicht sah, war sie doch selbst am obern Stirnrand noch so tief, daß man bequem einen Finger hineinlegen konnte. Ich konnte mich eines Ausrufs nicht enthalten. Die Wunde mußte so schrecklich sein, daß ich nicht begriff, wie er sie überlebt haben konnte. „Das ist ein grausamer Hieb!" sagte ich, denn dafür mußte ich eS halten. „Wo hat Sie der ge troffen?" „Kein Hieb — es . fiel mir eine Spiere auf den Kopf," versetzte er. „Allerdings war's hart. Ich lag über ein Vierteljahr in Raserei, und noch jetzt spür' ich's, wenn daS Wetter sich ändern will. Auch habe ich erst seit einigen Jahren die silberne Platte weglassen dürfen, die ich bis dahin tragen mußte. Und ich war doch noch ein junger Mensch, da es mich traf." „Sie sind viel in der Welt umher gewesen?" fragte ich. „Und die Amerikaner nnd Engländer, von denen Sie vorhin redeten, kennen Sie aus eigener Erfahrung?" Er lächelte und schüttelte den Kopf. „Mehr als das," erwiederte er dann. „Ich bin die Hälfte meines Lebens bei ihnen an Bord gewesen^ und kenne daher die Flieger!" setzte er wieder lächelnd hinzu. Ich weiß eö noch heul nicht recht auszusprechen, waö eigentlich mir an dem Mann so auffällig war. Denn etwas Besonderes zeigte sich gar nicht an ihm, eS müßte denn dies ganz eigenthümliche, oft wieder kehrende Lächeln gewesen sein, daS ich nie sonst an einem Menschen seinesgleichen bemerkt hatte, so spöttisch war es und doch wieder so ruhig und selbstbewußt, ohne den geringsten Zug von Hochmuth ober Ein bildung. Zum Spott aber und zum Selbstgefühl ge hört unabweislich eine gewisse Bildung, gleichviel woher sie geschöpft sei, —und die zeigte sich denn auch in seinen Reden und in seinem Wesen vielleicht mehr, als man sie zu erwarten berechtigt war. Inzwischen begann daS Volk sich zu verlaufen, und nach einigen gleichgültigen Worten bemerkte er, eS sei auch für ihn an der Zeit, nach Hause zu gehn. Und so entfernte er sich langsam mit einem höflichen Gruß. Ich fragte ein päar mir bekannte Leute nach seinem Namen; sie kannten ihn nicht und wußten auch nichts von dem Mann selbst, als daß er ihnen seil einigen Monaten hie und da auf der Straffe be gegnet und nicht weiter ausgefallen sei. Denn eS ist grade nichts Besonderes, baß ein alter Schiffer dort sich zur Ruhe setzt, wo er seinem frühern Element und Geschäft wenigstens mit den Augen noch nahe bleibt. Daö kommt alle Tage vor; und es kommt