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das Juchzen von Weiberstimmen, das Halloh der Kutscher und di« abgerissenen Laut« eines Dudelsackes durch die Winternacht. Ich grübelte darüber nach, wie Hella in ihrer unseligen Lage zu Helsen wäre. Am beiten war es. sie trennte sich von den schwachen Eltern und versuchte draußen, irgendwo in der Welt, aus eigenen Füßen zu stehen. Aber sie Halle nichls gelernt Außer etwas glänzendem Klaoierspiel, das aber lange nicht gründlich genug ausgedtldet war. um ihr zum lkrwerdszweig zu dienen, oeriland sie nichts als zu plaudern. Zigaretten drehen und die Männer zu amüsieren. Je mehr ich übe, sie nachdachte. desto hossnungsloser schien es meiner elgenen Uner- sahrenheil. einen Ausweg sür sie zu 'indem Endlich beschloß ich, am anderen Morgen ihr verzuschlage». mich ans meiner Nückreife zu den Verwandten zu begleiten: vielleicht war es inögüch. ihr wenn ihre Ellern einwilligten, im Hause der sreundlichen Menschen nirs erste ein Unterkommen zu verschossen. Diese Hoffnung, so gern ich sie in Angriff nah,», war von »enilich kleinmütigen Negubge» begleitet Ich sah im Geiste meine praktische Tante sich aber die herumjegende Schleppe entsetzen, den Onkel vor den ge lausigen Etüden und Trillern aus dem Hause lausen, und sah di« Kinder, die kleine» Dorspi-inmerünzche». scheu und verlegen vor der koketten Erscheinung sich verstecken. — Frau Glescanka und ihre» Gatte» tras ich bereits im Gasthauszimmer an, als ich am nächsten Morgen zu schon vorgerückter stunde zum Kasfee erschien. Frau Glescanka war beschäftigt, mit einem wollenen Tuche die Theke zu polieren und die vielen nustbnumne» Tische, deren Platten noch spuren der am Abend vorauf genossene» Flüffigkeilen trugen, abg,reiben. Der Hausherr stand am Fenster. In der bc tunen verschossenen samineljacke. aus welche seine grauen Locken niedersiele», mit dein träumend aus die schneelandschail gerichteten Blicke hätte man ihn sür einen Künstler halten rönnen. der irgendeiner neuen Schöpfung in Gedanken nachhing, und nicht für .inen Gastwirt, der wahrscheinlich berechnete, wie viel Fässer Bier und Liker Spiritus er neuerdings bestellen müsse. Auf der ..Dachde". dem mit Fellen bedeckten sopha. sahen ein paar russische Offiziere in noch nachlässig geordneter Uniform, während ihre säbel am Garderoben, »ander hingen. Eine schlafmützige Magd bediente die beiden, goß ihnen Kaffee in Gläser und brachte zopiiormig g.nlochtenes irini)es Gebäck in kleinen Körben. Wie es schien, waren diese beiden Herren Logiergäsie des Wirtshauses gewesen, und nun siel mir dis Bemerkung des kleinen Kutschers auf dem Bahnhof ein: „Habe heul' schon seine Gast Hingebringen." Vielleicht gehörte es zu Hellas Pflichten, auch diesen Leuten die Honneurs zu machen, und die »»kommenden Logiergäsie. wie gestern mich, zu empfangen und auf ihre Zimmer zu führen. Mein Einschluß. ihr »och einmal das Demütigende ihrer Lage vorzusielle». stand fest. Bon diesen Gedanken und dein Vorsatz, sie zum Milreisen auszusoroern. ganz er füllt. befand ic» mich natürlich den Eltern gegenüber in ziemlich peinlicher Lage ..Haben Fräuleinchen nicht gut! geschlafen?" fragte Frau Glescanka. wahrend »e nur Polieren a »Hörle und eilig daran ging, mir einen Platz am Kasfeetisch zurecht zu machen. Ich verneinte die Frage und behauptete, herrlich geruht zu haben. Wäh renddem setzte ich mich an den Kafseekisch. was die beiden russische» Offiziere für eine Aufforderung zu Hallen schienen, ihrerseits gleichfalls an de» Prioattisch zu rucken. Ich »an» ärgerlich wieder aus und trat zu Herrn Glescanka. der nach scheuer, fast de müligec Vezrüjzung sich wieder dem Fenster zugewandt hatte. ..Ist Zielka noch nicht aus?" fragte ich. während ich mitleidig von der seile den Hausherrn'betrachtete. Er sah übernächtig aus. vielleicht haue er abwarteu müsse», bis die letzlen Gäste gegen Morgen das Haus vertagen Harke». „Helka >» no.b nicht an>" versetzte Herr Glescanka. ..Die liebe Kind — sic lchlaft so gern!" Bei diesen Worlen Irak er mir mir an den Tisch zurück und wollte sich, mir einer Berbeugung gegen die Offiziere. Niederlage». ..Aber einen Wuttli. Pan! ries der eine von ihnen, und der Hausherr rral soforr vom Tisch zurück, verbeugle nch hoilich. ergriff die schlüge! und ging aus den Flur, um Whisky zu holen. Ich safz mir den Heiden militärischen Gasten allein, da auch Frau Glescanka hinausgegangen war. und fühlte ärgerlich ihre ungenierten Blicke Wie luunps inuszie Hella geworden sein, um fortwährend. Tag für Tag. diese Be lästigungen uemecr Männer zu dulden. Ich nahm nur vor. idr beule mil viel klareren Worten als gestern zu sagen, was ich von der ganzen sache dachte. Wo blieb sie so lange, warum lieg sie mich hier unten warten und mesbalb ließen mich ihre Eltern mit den beiden aufdringlichen Fremden allein, deren scuache ich nicht verstand'' Ich grüfzte kurz und ging aus dem Zimmer, um mich »ach ihc umzusehe». Die weiche Stimmung von gestern 'war verflogen. Im Flur erblickte ich meine Reifelaiche und atmete aus. Noch ein paar stunden, und meuce Nolle unter so unerquicklichen Berbülnusien war beendet. Als ich an Helkas Ziinmertiir klopfte, vernahm ich kein Herein! Ich trat ein — Hella war nicht La. sie mvßie zeitiger als wir alle ausgesianden sein, denn die Fenster - ' - . .. .. , , > .. . . . , . schienen bereit» lange Zeit geöffnet, kalt« Echneeluft herrschte tm Zimmer und ver. einzelte Flocken waren hereingeslogen und über die Diele bi» vor das Bett geweht worden. Schon wollte ich wieder hinausgehen, als ich an der Tür. mit einer Stecknadel in» Holz gebohrt, einen Zettel erblickte. Ich ritz ihn ab und las: „Meine lieben, besten Eltern, verzeiht es mir. Ich gehe in die Welt hinaus, mir mein Brot zu suchen. Durch ein Gespräch mit meiner Freundin ist mir ganz zum Bewutztsein gekommen, was ich schon immer gesuhlt habe: daß ich eiu sehr elendes Da sein führe. Ihr. liebe Elter», könnt nicht» dafür. Wenn ich von Euch fort bin. wird alle» bester werden. Von Euch verlangt die Bande (ich mein« die Herren) keine Zugeständ- niste wie von mir Würde ich aber bleiben und mein Benehmen ändern, so blieben sie einfach aus, wie sie es bereits einmal getan, und Du, guter Pap«, würdest vor Sorge um den Pachtzins vergehen. Ich wähle den heutigen Tag darum, weil ich fürchte, bei längerem Aufschub nicht fest zu bleiben, und dann ist heute »och Else da. die mich liebt und Eure Sorge um mich lindern wird. Sie wird Euch besser erklären können als ich. wie nötig es ist, daß ich gehe. — Lebt wohl. Sobald es mir gut geht, hört Ihr von mir." * * * Es waren ein paar Monate vergangen und alles hatte sich besser gelöst, als man in jener Stunde, da Hellas kleiner Brief in ihrem Elternhäuse soviel Aufregung her- ovlgerufen, hätte denken könne». Ich war längst nach Berlin zurückgekehrt, in der ersten Zeit ganz mit dem Ge danken an di" trostloseil Eltern beschäftigt, denen ich in einer Empsindung von Schuld gefühl säst täglich lange tröstende Briefe schrieb. Um Helka iorgte ich lpeniger. So wie sie war. selbstbewusst und klug, wurde sie ihren Weg schon frnden Ick war deswegen nicht so sehr überrascht, als eines Tages die von mir längst erwartete Nachricht einlief, Last sie weder verschollen noch verkommen sei, sondern ganz im Gegenteil sich besser denn je befinde. Sie war nach Warschau gegangen, um Unterkunft zu juchen, war einige Zeitlnng ganz entmutigt umhergeirrt, dis es ihr gelang, einen Platz in dem Kontor einer großen Firma zu finden. Dort hatte sie durch ihre Sprachkenntniste zuerst die Aufmerksamkeit der Prinzipale aus sich gelenkt, sie war ins Haus gezogen worden »nd — das Debüt halte mit einer Verlobung mit einem vermögenden jungen Kaufmann, Herrn Mark wart, geendet. „Mein Swect-Heart rst ein Deutscher." schrieb sie, „und bald, sowie die Hochzeit gefeiert ist. kehr« ich mit ihm in seine Heimat zurück. Ich komme nach Berlin, wir werden dort leben, ich werde Dich wieder haben, Dir danken können. Die Eltern sind glücklich. Sie werden ihr Geschäft nach Eurer Hauptstadt ver legen, um mir täglich nahe zu sein, doch davon darf „Er" vorläufig nichts wissen. Ich kaiin nicht verlangen, daß er mit mir zugleich noch die Eltern übernimmt! Aber dort drüben in dem elende» Nest solle» sie mir nicht zu Grunde gehen." Also Hello verheiratet! Es wollte mir gar nicht in den Kops. Wie rasch war das alles gekommen. Gibt cs wirklich Menschen denen das sogenannte Glück nach dem allerersten Wurf schon in den Schoß fällt? Die Eltern hatten uni sie gebangt, gesorgt, gezittert, und inzwisllp>n war sie lächelnd dem unerwarteten Ziele zugeschritten In der srencden Ästelt. die so vielen Heimatlosen ihres Geschlechts zum Irrsal wird, war sie weder gestrauchelt, noch ge schwankt, der blinde Zufall hatte sie sosort geschützt und sie in treue Hände geführt Ich dachte lange darüber nach Wie dankbar mußte sie sein, der Ausnahmen zuteil wurden wie den wenigsten Frauen. Sie war so jung — kaum neunzehn Jahre. Und doch schon am Ziel — über alle Gefahren hinweg. — — So dachte ich mit meinen eigenen neunzehn Jahren. — — Sie war reizend als junge Frau, wie ich sie das erst« Mal wiedersah. Jetzt durste ihre Schleppe wallen — ihre weißen Hände dursten tändeln — niemand nahm Anstoß daran — allen Beschränkungen eines ärmlichen, alltäglichen Lebens war sic entrückt Ihr Gatte, der sie leidenschaftlich liebte, behandelte sie wie einen kostbaren Schatz, der jede Stunde zerbrechen könnte. Aber bald merkte er. daß ihrer etwas ungedul digen Natur die ewige Fürsorge, die er übte, und die Enge der ihr erlaubten Frei- Helten lästig wurden. Nun bemühte er sich, ihr das Gegenteil dieser Methode zu be weisen. indem er ihr zeitweise sein vollstes Vertrauen gab, uicd in der Hoffnung, ihren selbständigen Geist auf diese Ästeise geschickter, umnerklich ganz zu sich zu lenken, ließ er ihr Freiheilcn, die seiner Neigung manches Opfer kosten mochte». (Fortsetzung folgt.) Mbsl- -0^6 ,7 -ÄL.. xslwoge gostm u. fosnlco. ist ^ i El, n b indtze'Z'cktcc- Ta ckieiud mis vo. Slc 'i Toi n ze Voruil reicht W-M 2,7S. !?. Li. >Oori». Ferdinandstr. 3. 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