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- tos - auch nicht mehr für fein« Pflicht halten, die aussichtslose Zukunft beider totzuschweigen. Schon am nächsten Tage reiste Eveline. Vorher sollte sie jedoch noch zwei aufregende, diesmal jedoch erfteuliche Ueberraschungen erleben; denn als sie mit Helene zur Bahn gehe» wollte, brachte der Briefträger dieser einen eingeschriebenen Brief. Das arme, niedergedrückte Kind hatte in diesem Augenblicke wohl nichts weniger erwartet, als eine plötzliche Erlösung aus seinem mutlosen Zustande. Kaum sah Helene die Handschrift, so stieß sie einen Freudenschrei aus, r>si das Schreiben auf und kümmerte sich gar nicht um die Gegenwart des Postboten, der bescheiden wartend dastand und mit fühlend lächelte. Helene saß über und über erglüht, lachend und Weinend zugleich auf der obersten Treppenstufe und schien alles nur halb z» begreifen. Nach geraumer Zeit mahnte der Briefträger an die Unterschrift des AblieferungSscheines. Er reichte ihr seinen Blei- ittft hin, aber die junge Dame bebte an allen Gliedern und konnte kaum ihren Namen ichreibe». Endlich tvar der Mann fort und Evi erfuhr nun das notigste. ,'Ich kann nicht mit Dir kommen, liebste Evi. Du mußt allein zur Bahn! Denke Dir, Dr. Freund schreibt mir, er habe nun schon seit Wochen auf Anlwort gewartet — und Evi — Evi, — der herzige, liebe Mann ist mir ja doch treu' O. wenn Du wüßtest!" Sie küßte in ihrer Ekstase den Brief, schämte sich da»» ein bißchen und bat flehend: „Du gehst ohne mich, Evi'? Ich muß ikm ja sofort schreiben, daß ich nie einen Brief von ihm erhielt. Oder ob ich lieber depeschiere und dann die Erklärung schreibe ? Er hat so gelitten, Evi, und jagt, er hätte mich so lieb — so von ganzer Seele lieb. Begreifst Du es, daß —" „Nun. wenn er'S doch selbst sagt und Dir sogar schwarz aus weiß gibt." lachte Evi in glücklicher Teilnahme, „daun, Frau Schatzrat —" „Ach, das meinte ich ia gar nicht, Du Ab scheuliche! Aber, Herr des Gebens, Du mußt ja fort, Evi! Liebste, süße Schwester, nimmst Du's mir übel, wenn ich —" „Gar nichts nehme ich Dir übel! Gott sei Dank, liebes Leuchen, daß ich Dich in so glücklicher Stimmung weiß. Gehe zur Mutter. Ich nehme an der Ecke eine Droschke, sonst komme ich nnrklich zu spät." Evclme eilte die Treppen hinunter: Bater, Mutter und Freund Thunfcls hielten Mittagsruhe, sie hatte nur die Schwester zur Begleitung haben wollen. Jetzt schritt sic eilig über den breiten Platz, stieg in eine Droschke und kam noch reichlich früh zum Zuge, wo der Dieilsimann sie mit ihrem Billett und Gepäckschein erwartete. Kaum hatte sic diesen abgelohnt und stand eben un Begriff, einzusteigen, als sie ihren Freund, de» Ingenieur, eilig auf sich znkommc» sah. ^cit all' diesen trostlosen Wochen war er verreist gewesen, um eine neue Fabrik einzurichteu, jetzt eben kam er zurück. Sie halten mir zwei Minuten Zeit. Wie vieles läßt sich aber darin Zeigen, wenn d e Gedankui gleiche Wege gehen! Wehlheiden war wütend aus seinen reichen Onkel „Ich bin uberzeugt, er bat diese Nachrichten durch Bestechung erhalten. Weil er sich selbst aber nicht augeben null und kann, läßt er seinen Schwiegersohn den Verdacht tragen," sagte er mit solcher Ueberzengtheit, daß Ereline eS plötzlich nicht mehr für sündhaft und niedrig hielt, dasselbe zu denstn. Und wie hatten sie sich alle gegen diese Ucberzcugung, die sich ihnen nach und nach immer unabweislicher aufdrängte, gewehrt. Der Ingenieur ließ sie aber gar nicht zum Nachdenken kommen. „Und waS sagen Sie denn zu Merings schriftstellerischem Erfolg'?" fragte er, während sein finsteres Ge sicht sich erhellte. „Lchriitsicllerischen — Erfolg'? Aber davon weiß ich ja gar nichts!" sagte Ebi. Wie konnte sie auch'? „Aber er wollte ia Ihrem Herrn Vater selbst Nach richt geben! Er war so glücklich! Und dann — dieses unglückliche Ehrenwort. Ihnen me zu schreiben, will er wieder zurück haben. Ich bin da ganz seiner Meinung, habe ihn sogar darin beslärkl." „Papa hat keinen Brief bekommen. Vielleicht war d^r schrift stellerische Erfolg auch nur eine trügerische Hoffnung?" sagte sie schwermütig. „Aber nein! nein! Ich begreife nicht —" Inzwischen wurden die Wagentüren zugeichlagen, das Abfahrtszeichen ertönte. „Adieu! Leben Sie wobt! Glückliche Fahrt!" ries es von allen Seiten. „Ich fahre nach Moordorf zu meinem Bruder, dem Amtsrichter!" rief Eveline dem Ingenieur noch zu. dessen Antwort sie nicht verstand. Und dann sank sie aus ihren Sitz und dachte trübe und niedergeschlagen, daß ihr armer Ernst wahrscheinlich wieder eine Hoffnung begraben hatte. Sie befand sich zu chrer Freude ganz allcin in einem Abteil und empfand dies als eine langersehnte Wohltat. Zu Hanse gab es solche Stunden für sie niemals, denn irgend jemand bedurfte ihrer stets. Wieviel hat ihr der Ingenieur nun wieder zu denken gegeben! Dazu Helenens Freude — Thnnfels' Absichten, Mering durch seine Fürsprache zu fördern — Werners „eigensinnige" Forderung einer gerichtlichen Untersuchung, die der Fürst mit allen Mitteln abzuwenden suchte — KnniS schwerer Konflikt, zwischen dem Gatten und dem Vater zu stehen — das alles und tausend andere Dinge gingen ihr im Kopfe herum, so Laß sie unter der Hetzjagd ihrer Gedanken heftiges Kopfweh bekam. Wenn sie nur schlafen könnte! Als sie nach einer Stunde ganz erfrifckfl aus tiefem Schlummer erwachte, weil der i-^.bleiiend und rätselnd eine der wenigen Stationen, wo er hielt, erreicht Halle, erinnerte sie sich, daß der Wunsch, zu schlafen, ihr letzter klarer Gedanke gewesen. Eine wohlige Mattigkeit ließ sie liegen bleiben. Sie blieb auch die ferneren drei Stunden der Fahrt - «7 - allein. ES war schon dunkel, sie zoa den Schirm vor die Wagenlampe und dachte jetzt viel ruhiger und »u ihrem eigenen Erstaunen auch freier und selbständiger über all« dre Verhältnisse nach. Ihre Auffassung wgr plötzlich eine weniger schwere; mit dem Verlassen der gewohnte» Umgebung hatte sie etwas hinter sich gelassen, was sie jetzt als eine uv- ertraglich gewordene Bürde erkannte. Ihre eigene Natur hals sich. Die Gewohnheit der Ihren, allen Äümmer und alle Sorge bei ihr auszusprechen, war zu viel geworden: ihre Iunendkraft brauchte nur die Möglichkeit des Aufatmens, d«S Ausruhens. >o half sie chr auch wieder zu ihrem Lebensmut. Eveline machte sich das nicht klar, denn in ihrem Alter überlegt man nicht aar zu viel, aber sie empfand etwas wie Jreiheitslust, wie daS Abfallen von Netten. Und nun konnte sie sich auch auf Hans und Elli freuen! Was die wohl für Gesichter machen würden ? Noch zehn Minuten, dann — Ihr Bater hatte telegraphisch einen Wagen für sie aus die letzte Station bestellt. „Sind Sie die Dame, welche nach Moordorf zu fahren wünscht?" Mit dieser Frage trat der Bahnhofsinspektor sofort an sie heran. Höflich führte er sie dann selbst zu der etwas klapperigen Kutsche und wurde ganz Ecker und Ritterlichkeit, als er ersuhr, daß sie die Schwester des Herrn Amtsrichters se> „Seien Sie ohne Sorge, gnädiges Fräulein, der Rutscher ist zuverlässig, kennt auch als Moordorfcr Junge den Weg und das Amtsgericht ganz genau; zudem geht eben der Mond auf,- obwohl er hier zu Lande nicht viel Schönes zu sehen kriegt. Er läßt sich'S aber doch nicht verdrießen, kommt immer treulich wieder und mag wohl denken, wir hätten sein Licht ebenso nötig, wie die Leute in den schöneren Gegenden." So recht gemütlich plaudernd hatte er die hübsche junge Dame in den Wagen gehoben, sich von dem Kutscher Decken geben lassen und Evis Füße hineingewickelt. Das Herz lachte dem braven Mann bei dem liebenswürdigen Dank und dem freundlichen Lächeln seines Schützlingy. und Evis sanfte, hcrzwarme Stimme klang ihm noch lange in den Ohren. Die Lust war herrlich hier auf der unabsehbaren Ebene, die oon einer dünnen Schneelage bedeckt, in den schrägfallenden gelblichen Mondstrcchlcn ganz eigenartig schön und wie belebt aussah. obwohl sich nichts darauf rührte. Es war so still, so unendlich still ringsum, aber wie ein feierlicher Frieden oder eine friedvolle Feier. „O, wie schön! wie herrlich!" flüsterte Eveline vor sich hin. Sie atmete hoch auf. Auch hier kam ihr dies Gefühl des Besreitseins. So fuhr sie ivieder eine Stunde. Dann tauchten dunste Massen auf, Dächer, ein Kirchturm, erleuchtete Fenster — Und endlich war sie da. „Lassen Sie mich ein Stück vor dem Hanse aussteiaen, ich möchte die Herrschaften überraschen. Wenn ich ein paar Minuten im Hause bin, fahren Sie oor die Tür," wies sie den Kutscher an und gab ihm ein Trinkgeld. Dann schritt sie leichtfüßig über den Hof. Die Fenster lagen s" niedrig, daß sie ohne Mühe die erleuchtete Stube übersehen konnte. Man hatte sich gar nicht die Mühe genommen, die Rouleau; herabzulasscn. Wozu auch? Drinnen in einem Lehnstuhl saß Elli, eifrig beschäftigt, eine Handarbeit zu er- lernen, welche eine schrecklich häßliche, aber freundliche alte Dame ihr zeigte. Wie Elli sich ernsthaft bemühte! Und wie hübsch sic aussah! Sic trug ihr Haar anders als sonst, ganz einfach nach hinten genommen und im Nacken zu einem schweren Knoten geschlungen. Ach, darum sah sie so ganz verändert aus! Aber viel sympathischer, auch wirklich vor- nebmer. Doch, wo war Hans? Kaum hatte sie das gedacht, da trat er mit der brennenden Lampe in der Hand durch eine der Türen in das Zimmer, frisch und fröhlich aussehend, recht wie ein junger -Hausherr sich an seinem behaglichen Heim erfreuend. „Nun, Fräulein Nothnagel, macht Ihnen mein Frauchen viel Mühe?" fragte er heiter. Evi konnte jedes Wort vcAtehen. „O, bitte, Herr Amtsrichter, ist mir ja ein wahres Vergnügen!" sagte knicksend die alte Dame. „Nun bleibe» Sie aber zum Tee bei uns!" sagte Elli freundlich. „Bcdaure! Bedauere unendlich! Habe just heute meinen Whistabcnd bei der Frau Pastorin. Aber vielleicht paßt cs ein andermal. So ein armes, einsames, alles Mädchen ist immer froh, wenn es bei guten Freunden sein darf." „Ein fremder Gast heute? Gottlob — 'sie lehnt ab!" Evi atmete erleichtert ans und trat ins Haus. Hans kam selbst heraus, um nachzusehen, wer da so spät noch erschien. Sein Staunen, sein unendlich glücklicher Ausruf: „Evi, ist's denn möglich? Welcher gute Geist führt uns einen so lieben Gast zu?" bewiesen, wie sehr er sich freute. Elli kam jubelnd angelaufen, das stille Amtsrichterhans hatte seit Jahren wohl kein solches Freuden- geschrei gehört, denn Fräulein Nothnagel und Dintje konnten sich gar nicht genug tun mit Lachen und Händcreiben und tausend Versicherungen: „Das ift aber mal schön." Endlich hatten sie Evi den Mantel ausgezogen und nun stand sie da in ihrer zarten und doch gesunden Schlankheit — ein herzerquickender, reizender Anblick, der Fräulein Otothnagel zu der mehrfachen halblaut geäußerten Bemerkung: „Nein, wie süß! Nein, so was von Lieblichkeit!" veranlaßte. .Hans konnte nicht umhin, seine holde Schwester noch einmal zu umarmen. iSorttebuna iolet.) SIIIiKv kosten!!! für .Herren und Dame» jetzt ä Paar 1,00, 1,50, 1,75» 2,00. L^sOkr-k'alir Ii»n«l8oliuli«r mit Besatz im Werte vo» 4.00 M. . jetzt n Paar 2,00« z»«,n,men-Kkc>lriir,i>,I^< NuIl,> im Werte von 0,60-4,50 M. jetzt ä Paar 35-00 Pf. ,-IIii i„ Größe 4. beste Qual 1,25, 1.50, 1,75. in Größe 4. beste Qual 1,00, 1.25, 1,50. 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