a été, pour la colonie, un produit autrefois important, mais qui malheureusement va s’épuisant aujourd’hui; cette substance, qui porte encore le nom de trépan, va prendre place, à côté des nids d’hirondelles, sur la table des Chinois riches. Les mangeurs de vers de terre la tiraient autrefois de la côte du détroit deTorrès, où des milliers de jonques partaient, au mois d’octobre de chaque année, emportant des équipages de plongeurs malais. Comme chacun sait, l’holoturie est un mollusque dont la longueur varie entre 15 et 20 centi mètres; elle rappelle assez, par son aspect, un fragment de tuyau de pompe en vieux cuir. Si on la touche, elle sécrète une matière blanche nacrée, gélatineuse et collante, des longs filaments de laquelle on a toutes les peines du monde à se débarrasser. La pêche en est dangereuse au détroit de Torrès, où les récifs sont â une grande profondeur. Aussi, la découverte de la Calédonie fut-elle un coup de fortune pour les caboteurs anglais. Ceux-ci, venus d’abord pour chercher de J’écaille de tortue et du bois de sandal, ayant trouvé en abondance le trépan sur des récifs à fleur d’eau, renoncèrent bien vite à leurs prémièrés