50 LA NOUVELLE-CALÉDONIE. jugé nécessaire d’adjoindre aux soldats des deux postes de Gatope et Houagape deux com pagnies de trente tirailleurs choisis parmi les chefs indigènes nos alliés, et qui, armés à l’européenne, pouvaient mieux, grâce à leur costume national, atteindre les rebelles que nos soldats plus chargés et moins habiles à déjouer les ruses des sauvages. Malheureuse ment la cruauté de ces Tayos-fusils, — c’était le nom qu’ils s’étaient donné eux-mêmes, — égalait leur habileté, et j’ai eu plus d’une fois la preuve que, dans leurs victoires, ils n’épar gnaient ni les femmes ni même les enfants à la mamelle. Je suis même persuadé qu’ils se livraient après le combat à des festins dont les cadavres ennemis faisaient les frais ; mais il eût été aussi inutile qu’impolitique de con trarier dans leurs mœurs ces alliés toujours fidèles, et l’on fermait les yeux sur des faits qu’on désespérait, hélas ! de pouvoir empêcher. Gondou, d’ailleurs, n’était pas le seul à ré sister aux blancs. Bouarate, à Hienguène, s’opposait à l’établissement des Français dans le vaste teritoire où il dominait en souverain absolu. Excité en cela par les caboteurs anglais qui fournissaient des armes aux noirs, il avait