CHAPITRE I er . 27 La France alors commença à comprendre de quel intérêt il était pour elle de posséder dans le voisinage de Sydney une colonie qui pût servir de lieu de ravitaillement à ses nationaux et en même temps remplacer la Guyane, con damnée dans la conscience publique par les souvenirs funèbres de Sinnamari, et restée d’ailleurs si insalubre qu’on ne pouvait pas continuer à y verser le trop-plein denosbagnes. Le commandant comte Bruno-Jean - Marie d'Harcourt fut envoyé en 1851, par le gouver nement français pour prendre des relèvements géographiques et hydrographiques sur les côtes calédoniennes. L’Alcmène, que M. d’Harcourt ** montait, ne fut pas heureuse; 2 officiers, 13 matelots, conduisant une embarcation armée, furent surpris et dévorés par les natu rels. Pour la seconde fois, la France, sur ces mêmes parages, inscrivait les noms de ses enfants dans le martyrologe de la civilisation. Une descente armée de la compagnie de débarquement de la Corvette ne put atteindre et punir que quelques-uns des indigènes, plus habiles à nous fuir qu’à nous combattre, et la vengeance dut se réduire à l’incendie de quel ques villages et à la destruction des cultures