14 LA NOUVELLE-CALÉDONIE. d’or du Diahot; sur la côte ouest, Gatope, et, plus bas, Bouraï, où l’on essaie d’établir une colonie pénitentiaire. Quant à la population de la Nouvelle-Calé donie, si l’on en retranche les colons, nous voyons que les derniers dénombrements offi ciels la portent à environ quarante mille ha bitants. Il y a de fortes raisons de penser que ce chiffre est fort loin d’être exact. Une rési dence de plusieurs années dans l’intérieur de l’île nous a permis de recueillir des renseigne ments d’après lesquels nous n’hésiterions pas à le porter au double. Deux mille blancs de toutes nationalités, et six mille transportés compléteraient le chiffre de la population de notre colonie. DÉCOUVERTE DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE. On sait communément que Bougainville fut le premier Français qui exécuta un voyage au tour du globe. Dans le cours de ce voyage, en l’année 1768, le célèbre navigateur, après avoir visité les Nouvelles Hébrides, passant par le 161° de longitude est et le 19° de latitude sud, signala l’existence d’une mer tranquille, sur