4 78 LA NOUVELLE-CALÉDONIE. tournant de plus en plus vite autour du poteau, et où s’agite frénétiquement une forêt de sa gaies, de casse-tête et de torches. J’ai toujours admiré, même dans le pays des Canaques, que tant et de si furieux mouvements, prolongés sans répit souvent jusqu’au matin, ne condui sissent pas à un épuisement complet ceux qui s’y livraient. Mais j’oubliais que nous voyons bien chez nous quelques représentantes de la plus faible moitié du genre humain, tour billonner toute une nuit dans l’atmosphère brûlante d’un bal, et cela sans jamais accuser le plus léger sentiment de fatigue.... du moins tant que dure ce laborieux plaisir. Les Taboués doivent garder le bonnet de tillit pendant tout le temps qui séparera cette première fête de la fête finale des morts, c’est- à-dire quelquefois pendant deux ou trois ans. Dans tout cet intervalle, il leur est interdit de montrer leurs cheveux à personne, non plus que de les couper. Je vais maintenant dire un mot d’une de ces fêtes des morts à laquelle j’ai assisté chez les Ounouas, à trois journées dans l'intérieur. Déjà depuis longtemps, deux ans et demi environ, les hommes de ces peuplades avaient