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241 in ihrem ganzen Leben dergleichen noch nicht gesehen hatten, starr ten mit Verwunderung aus das Papier, und der jüngste der Knaben fragte mich mit funkelnden Augen, was das für Bilder seien. Ich suchte ihm die Sache zu erklären, und sagte ihm, daß es Geschichten aus allen Theilen der Welt enthalte und daß, wenn die Leute lesen lernten, sie alle Angelegenheiten wissen könnten, welche jenseits der blauen Berge und des breiten Stromes und des weiten Meeres Vor fällen, eben so gut wie das, was sie alle Tage vor ihrer eigenen Thüre sehen. „O, Mama, willst Du unö nicht lesen lehren, damit wir etwas von unseren alten Spielkameraden in Missouri hören können?" sagte das Mädchen, indem es mich zärtlich küßte. Es war mir, als wollte mir daö Herz breche». Zch dachte daran, wie träge ich als Mädchen gewesen war, und die Reue verursachte mir einen scharfen, stechenden Schmerz, der mir bis ins Herz drang. Erst ein Strom von Thränen brachte mir einige Erleichterung, denn Thränen erleichtern stets das Herz, und oft klären sie auch den Kopf auf. Blich durchfuhr plötzlich ein Gedanke, ein großer Plan, ich möchte sagen, ein heiliger Vorsatz. Die Ausführung schien zwar unmöglich, aber ich beschloß, sie zu ver suchen. Noch an demselben Abend schaffte ich die Kinder frühzeitig inS Bett, steckte mir ein Helles Licht von Fichtenästen an, nahm die Zeitung zur Hand und setzte mich hin, um zu sehen, ob ich daraus etwas zusammenbuchstabiren könnte. Ich lächelte vor unaussprechlicher Freude, als ich sand, daß ich noch alle Buchstaben, mit Ausnahme der großen, zu unterscheiden wußte. Doch bald hatte ich wieder Ursache zu weinen, denn ungeachtet aller möglichen, bis zum Tagesanbruch fortgesetzten Versuche blieb doch jede Zeile ein Räthsel, und ich konnte auch nicht die Bedeutung eines einzigen Satzes herausfinden. Gegen Sonnenaufgang kam mir ein neuer Plan in den Kopf. Ich beschloß, nächstens wieder nach Little Rock zu gehen und einige Buchstabir- und Lesebücher zu kaufen. Als dies geschehen war, begann ich allen Ernstes Amerikanisch« R.isebilder. 16