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75 und stöhnte in seinem Innern; ein brütendes Lauern war in der lauschenden, immer kampf bereiten Natur. Joachim Remmert lachte ihrer. Auf Queen Viktoria hauste der Finsterling seit Mei Monaten. In der letzten Zeit war er berschlossener geworden denn je; wenn er an die östliche Umfriedung trat, dann sah er unter sich in schwindelnder Tiefe die Arbeiter. Der Lärni drang unausgesetzt zu ihm empor; seine empörte Beschwerde an die Regierung in Edinburg war ohne weiteres abgcwiescn worden. Da hatte er sich hinter die oppositionelle Presse gesteckt. Geld , tut Wunder; der stolze Sproß der Oldenskotts, der jeden: Bürger über die Achseln sah, war jovial genug, sich mit Journalisten aller Gattung abzu- gebcn. Simpler Neid stand ihm zur Seite. Aber sein Ziel erreichte er nicht — trotz des Sturmes in skandallustigen Blättern gegen Joachim Remmerts Plane. Seit er ihn da unten stehen^ sah — stundenlang konnte er sich mit dem Fern glas am Fenster aufhalten — war sein Has; ins Uferlose gewachsen. Es war ein animaliscbcr Zorn, ein Vernichtungstrieb, der von längst verschollenen Vorfahren ererbt war. Eine Auflehnung, aus Feigheit und innerer Schwäche geboren, ohne offene Initiative. Er hatte kein Ohr für Mar Edelmann, der eines Nachts mit einer Explosion und lautem Frcudengewieher das Schloß weckte: Er habe das letzte Problem gelöst, das noch in seiner Erfindung versteckt gelegen; er habe überhaupt eine völlig neue Erfindung gemacht. Er werde über Nacht ein Nabvb werden, lind atemlos kündete er dem ihn unwirsch Zurechtweisenden: „Ich habe eine neue Formel; eine neue, chemische Formel; aber ich verrate sic nicht. Sie wird eine Aenderung im gesamten Kriegswesen hcrvorbringen. Ein durch selbst entwickelte Gase explodierendes Pulver. Die Berechnung läßt sich auf die Stunde machen" — und jo weiter . . . Der Baron schickte ihn ärgerlich zu Bett. Aber am nächsten Tage lies; er sich ausführlicher berichten und ein Experiment zeigen. Mar Edelmann batte sich im Keller ein Laboratorium eingerichtet. Dort brachte er eine minimale Dosis Pulver in eine Blechbüchse und versiegelte sie. Dann berechnete er die Explosion auf zehn Minuten. Nach neun Minuten zerriß die Dose mit lautem Knall. Nun wurde Oldcnskott doch aufmerksam und ließ den gewohnheitsmäßigen Spott beiseite. Er sandte eine Probe des Pulvers einem Chemiker nach Berlin zur Begutachtung. Da Max Edel mann sein Geheimnis ängstlich hütete, so wußte jener nicht viel anzufangen, anerkannte aber die Bedeutung der Erfindung. Edelmann lebte im Fieber. Jeden Tag ging ein Brief an seine Frau ab; er überschwemmte alle Patcntburcans uird chemischen Anstalten mit Zuschriften. Er richtete Gesuche an große Fabriken um Prüfung seines Pulvers. Aber da er seit Jahren regelmäßig den gleichen Weg verfolgt und seine Erfindung ebenso regel mäßig bei vorgenommcner Prüfung versagt hatte, so nahm jetzt niemand von seiner Reklame Notiz. Sofort verfiel er in einen Zustand krankhafter Gereiztheit. Er wiederholte seine sinnlosen An griffe, die sich auf alle Autoritäten erstreckten. Da machte ihm der Baron den Vorschlag, er sollte es mal mit Joachim Remmert versuchen. Der Erfinder war sofort bereit, das trügerische Glück von neuem zu versuchen. Er schrieb an Remmert und schlug ihm vor, sein Pulver für die notwendigen Sprengungen zu verwenden und cin- zuführen. Joachim Remmert las den Brief gar nicht, der sofort zur Begutachtung an das chemische Laboratorium der Gesellschaft, die die Eisenbahn baute, weiterging. Das hatte der Baron voraus- gesehen. Die englische Gesellschaft legte keinen Wert auf die Erprobung des neuen Sprengpulvers, war auch mißtrauisch wegen vieler erlebter Ent täuschungen. Sie antwortete umgehend, man wolle bei dem bewährten Gelatinedynamit bleiben und danke für das Anerbieten. „Das haben Sie wieder Joachim Remmert zu danken," sagte der Baron. Max Edelmann geriet in eine maßlose Wut, die krankhafte Erscheinungen zeitigte. Sein Haß hatte Plötzlich wieder eine per sönliche Richtung erhalten. Alle Erbitterung ent lud sich gegen Joachim Remmert. Er saß zusammengekauert, mit den Zähnen die Fingernägel bearbeitend, ein Bild physischer und psychischer Zerstörung, vor dem Schreibtisch. Der Baron las am Fenster. „Wenn ich ihn unter die Finger bekäme," stieß er heiser hervor, „unter die Finger bekäme —" dabei stotterte er und seine Augen rollten „ihn und diese ver — lotterte — verlotterte Ge sellschaft — diese nei — diese neidische — un — unfähige " er gab einen unartikulierten Laut von sich — „aber ich bekomme — be — bekomme ihn nicht in die Hände —" Der Baron sah auf. „Warum nicht?" „Weil er zu st zu stark ist, dieser Gewalt — dieser Gewaltmensch — zu stark —" „Vielleicht wird die Natur sich einmal gegen ihn empören und gegen diese nützt keine Kraft —" „Ja, wenn es eine — eine Ge — Gerechtigkeit gäbe — zermalmen müßte ihn das Geschick — er hat mich zer — zertreten — und ist — ist gestiegen, weil er — weil er die Brutalität hatte, die Bru — Brutalität. . ." Er schwieg erschöpft. „— über Leichen zu gehen," ergänzte der Baron. „Auch ihn wird die Strafe ereilen." Edelmann lachte heiser und wiederholte mit kindischem Grinsen, den kahlen Kopf auf- und niederbcwegend: „Auch ihn — auch ihn — wird die Stra — strafe ereilen." „Vielleicht wird ein Mensch zur Vollstreckung bestimmt." „Ein Mensch — der Mensch müßte — müßte ich sein!" „Wer weiß —" Das Gespräch brach ab, denn der Erfinder bekam einen neuen Anfall, der an Tobsucht grenzte War diese Entladung seines seit zehn Jahren mit maßloser Erbitterung gefüllten Herzens vorüber, dann dachte er wieder licht und wurde ganz ruhig. Seine Gedanken kreisten dann um Irma. Voll Unruhe sagte er eines Tages: , „Ich bekomme keine Nachricht mehr von meiner Frau." Der Baron wich seinen flackernden Blicken aus. „Sie wird schon schreiben." „Aber es ist aufsällig — Herr Baron, auf Ehre und Gewissen: Sic glauben an mich?" „Felsenfest." „Und daß ich jetzt, jc tz t wenigstens vor dem Tore zum Reichtum stehe? Daß meine Erfindung grandios ist?" „Das ist sic. Zweifellos. Und der Erfolg Wäre sicher, wenn Sie nicht so mächtige Feinde hätten, gegen die auch ich nicht auflommcn kann. Joachim Remmert wird Sie nicht in die Höhe kommen lassen." Tas Gesicht des Erfinders wurde wieder aschgrau. Er bebte vor verhaltener Wut und trat ans Fenster, nm hinabzusehcn. Aber den Ingenieur und seine Arbeiter konnte man nicht mehr beobachten. Der Tnnnel war ein gut Stück weiter mittscits gebohrt worden, und die Arbeit vollzog sich gerade unter dem Felsen quader, der jede Aussicht verhinderte. „Sie hat vielleicht kein Geld mehr," sagte Max Edelmann nach einer Pause unvermittelt. „Wer?" „Meine Frau." „Ach, lassen Sic doch Ihre Frau und denken Sie an sich!" „Nein, ich lasse sie nicht!" schrie Edelmann feindselig. „So war es ja nicht gemeint," lenkte Hldcns- kott mit einem intriganten Lächeln ein. Uebrigens habe ich vor zwei Tagen bereits, Ihrer Bitte ent sprechend, Geld gesandt. Ich habe Ihnen nun insgesamt 9000 Mark Vvrgeschossen." „Ich werde es abverdienen." „Das werden Sie wohl nicht können." „Und wenn ich reich bin?" „Sie vergessen Joachim Remmert." Edelmann seufzte keuchend und kaute wieder an seinen Nägeln. Von Zeit zu Zeit blitzte sein Auge auf; dann hatte sein Blick einen völlig irren. Glanz. Toch, als ob seine Gedanken magnetisch angezogen würden, kehrten sie immer von neuem zu Irma zurück. Sie war der Pol, um den sich seine gesamten Interessen drehten. „Sie schreibt nicht mehr," sagte er hartnäckig. „Es kann ein Brief auf der Post liegen." „Sie wird vielleicht wieder an mir zweifeln — sie wird mir nicht glauben — cs wäre ja erklärlich — Herr Baron, auf Sie hält sie große Stücke — wenn S i e ihr schreiben wollten —" „Gerne. Was?" „lieber meine Erfindung —. das; ich diesmal siegen werde — daß ich —" er stotterte wieder und wurde unsicher — „daß ich — daß ich — reich werde — daß sie — all — alles wird haben können, was — was ihr Herz -- ihr armes Herz sich wünscht —" „Daß Ihre Erfindung grandios ist und zweifellos glänzende Resultate zeitigen würde, kann ich schreiben — wenn Ihnen damit ein Ge fallen erwiesen ist —" „Ja, aber auch —" „Daß Sie reich werden und überhaupt der Erfolg zustande kommt — nein, das kann ich nicht schreiben. Es ginge gegen meine Ucbcrzcugung und ich hasse jede Unwahrheit —" „Aber —" Max Edelmann sah den Baron fassungslos an — „aber — es wird — cs wird doch — Sie sagten selbst — sagten selbst —" „Ja -— Sie würden Millionär werden — wenn Joachim Remmert nicht wäre." Ter Unglückliche schnellte auf und bekam wieder einen Tobsuchtsanfall. Sein zermürbtes Hirn besaß nicht mehr die Kraft, über Schein und Wahr heit nachzudenken. Sonst hätte ihm die Vernunft sagen müssen, daß bei allen üblen Erfahrungen, die er mit Joachim Remmert gemacht, diesen schließlich keine Endschuld treffen konnte; daß überhaupt die Ausbeutung der neuen Erfindung doch durchaus unabhängig von Joachim Remmerts Urteil bleiben mußte. In seinen Gedanken hatte sich einmal die Vorstellung als Tatsache festgesetzt, daß er ein Opfer von Intrigen und Machinationen war. Unfähig zur Selbstkritik, vermochte er auch keinen kritischen Maßstab an andere zu legen, und als nun Oldcnskott seinem verworrenen Haß gefühl suggestiv eine persönliche Richtung gab, da klammerte sich Mar Edelmann daran und schnellte alle die vergifteten Pfeile seiner Rachsucht gegen den deutschen Ingenieur. Er war ihm die Ver körperung aller Feindseligkeiten und aller Ver neinung. Eilt paar Tage nach seinem letzten Wutaus- bruch traf ihn der Baron, Ivie er zusammen gekauert in einem Winkel des Schlosses saß, er bärmlich anzuschen, mit einem sinnlosen Lächeln, wie ein Hofnarr aus vergangenen Zeiten. Er hatte vor sich eine Figur aus Wachs, in die er mit teuflischer Wollust von Zeit zu Zeit eine spitze Nadel versenkte. „Was treiben Sie da?" fragte Oldenskott. „Ich räche mich." „An dieser Figur?" „Tas ist Joachim Remmert." Der Baron lächelte und überließ ihn seiner Liebhaberei. Das war das erste Zeichen des ausbrecbcndcn Wahnsinns, der den Abschluß dieses verfehlten Lebens bildete. Alsbald aber genügte ihm die wächserne Gestalt nicht mehr, seinen Grimm zu kühlen. Er entzündete große Feuer in den Kaminen, um seinen Feind zu verbrennen. Er wurde nicht müde, seine übermenschliche Wut in alle Formen der Betätigung umzugießen, und Oldcnskott nährte geflissentlich diese verhängnis volle Entartung. Dazwischen hatte Edelmann
