Volltext Seite (XML)
— 25 — Bei einer selbst kurzen Wanderung in Missouri trifft man mit unter auf eine so große Verschiedenheit der äusern Umgebung, daß man sich ost plötzlich in ein ganz anderes Land, oder gar von einem Welttheile zum andern versetzt glaubt. Aus rem fast grauenhaft dü steren Schatten und der seit Jahrtausenden wilder und wilder gewor denen Wildniß des Urwaldes trete man in die sonnigen Prä rien mit dem tiefblauen Himmel oben und dem wogenden Grün ringsum, parkartig durch Streifen nicht gar hohen, aber richten Ge hölzes in mannigfaltigster Form eingchägt, — oder man trete heraus aus der Schlucht, wo man an einer Quelle saß, die, stark genug, um ein Mühlwcrk zu treiben, unter Fclscnmaucrn oder Bogcnfclsen bcr- vorströmt, und betrete dann die weite, nur vom Horizonte begrenzte Hochebene, an deren westlichem Rande eben die Sonne, von einem grauen Nebeldunste umgeben, ohne Strahlen und dem Auge wie eine rothglühende Kugel erscheinend, ntedersinkt, — und der Eindruck ist in jedem der genannten Fälle überwältigend. Doch das Urthum nahet sich seinem Ende bereits; vom ächten Urwalde sind nur noch wenige Spuren vorbandcn — ihn lichten theils die Axt, theils noch mehr die weidenden Tbiere —, und die begrasten Prärien verwandeln sich in wallende Frucktfelder unter der fleisigcn Menschenhand. Will man jetzt noch den schauerlichen Urwald sehen, wie er zu der Zeit war, da der Büffel und der Elk rann hausten, so muß man sich aus eine noch unbewohnte Missouri-Insel begeben. Aber schreite langsam voran: himmelanstrebende Stämme rechts und links, — vor Dir auf dem Boden modernde Ricscnbäume, überwu chert mit Gestrüpp, — schenkeldicke Reben in allen Richtungen vom Grunde bis zu den höchsten Acsten wie hinaufgczogen, — Windenge wächse aller Art, Gestrüpp und Buschwerk überkletternd und Alles ver schlingend zum unauflöslichen Gewirre, — hier ein umgebrochener Stamm in den Besten des Nachbars gefangen liegend, — dort ein abgestorbener Riesenbaum, wie eine kopflose Säule gerade emporge richtet und bis zur Spitze rings und dicht umrankt von üppigst grünen Schmarotzerpflanzen, — unten am Boden Kriech- und Flügclthiere in dickem Gewimmel, — aus den Zweigen Geschwirr und Geflüster und über dem Schattenreiche, darin du wandelst, hoch oben in den Lüften der weiße Adler kreisend: las ist des ächten Urwaldes Bild, wenn du an einem Julitage ihn betrittst. 2