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MW INI PlMMIMMWtt AWMl Tügkblirtt. 37. Jahrgang. Sonntag, den 27. November IMO Nr. 27.7 Winterstürme. Novellette von A. Hinze. (Nachdruck verboten.) Es war um 1 Uhr mittags. Ein eiskal ter Sturm fegte durch die Straßen, mit Schnee schauern im Gefolge; pelzvermummt, oder mit hochgeschlagenem Kragen eilten die Passanten vorüber; wen nicht die Pflicht Hinaustrieb, blieb heute sicher daheim. Der Rat Winke und Oberlehrer Gutmann begegneten sich und schüttelten sich die Hände; jeder wollte nach Hause. „Wie gefällt Ihnen das Wetter, lieber Winke?" lachte der Oberlehrer und hielt sich mit den warmbehandschuhten Händen die stark ge röteten Ohren. „Scheußlich! Ja, ja, der Winter ist ein rechter Mann!" zitierte der Rat. „Und gerade heute setzt er so respektswidrig ein, wo Prä- sidents ihren ersten Ball geben! Ihre Damen sind gewiß totunglücklich deswegen!" Der Oberlehrer lachte sein joviales Lachen. „Na, meine Frau kennen Sie ja. Heute früh — ich lag noch in den Federn — kam sie mit gerungenen Händen hereingestürmt: „Männe, ich glaube, die Welt geht unter! Solch ein Wetter ist noch nicht dagewesen! Wenn es so bleibt, erreichen wir Präsidents nicht!" „Das ist ja auch weder nötig noch aus führbar, wenn uns doch 'mal der Weltunter gang geschworen ist, Luise," tröstete ich sie. „O Du Ungeheuer!" bekam ich zum Dank. „Jetzt gehen wir gerade hin!" „Frauenlogik!" lächelte der Rat. „Und Ihre Fräulein Schwester?" der Tonfall des Frage stellers klang jetzt dringlich. „Ach die!" machte der Oberlehrer achselzuk- kend. „Theas Barometer stand bereits aus „schlecht Wetter", noch bevor es da war. Ge stern schon erklärte sie, sie verspüre keine Lust, zum Ball zu gehen, sie wolle zu Hause blei ben. Ich glaube, es steckt etwas dahinter; denn wenn ein junges hübsches Mädchen solche Launen aussetzt, so hat es seine Gründe. Thea ist ein Kobold; das werden auch Sie bereits erfahren haben, lieber Winke!" Dessen Stirn hatte sich gerötet. Etwas ha stig wandte er sich zum Gehen. „Also treffe ich heute abend Sie und Ihre liebe Frau allein — „Ja, — das heißt, wenn Ihre Hoheit nicht noch in zwölfter Stunde umsattelt, ha, haha! Auf Wiedersehen bei Präsidents, lieber Winke!" „Auf Wiedersehen, Herr Oberlehrer!" Damit trennten sich die Herren. In schwer zu beherrschender Erregung schritt der Rat seiner Junggesellenwohuung zu. Hof fentlich hatte der Oberlehrer seinen inneren Aufruhr nicht bemerkt. Was war das? Thea hatte erklärt, sic wolle nicht zum Ball, sie ver spüre keine Lust?! Und dabei hatte sie doch eingewilligt, als er sie unlängst gefragt, ob er sie am Ballabend mit einer Droschke abholen dürfe? Hatte Thea dies etwa vergessen? Dann standen freilich seine Chancen bei ihr verzwei felt schlecht. Und im anderen Falle? Wie, wenn er nun käme sie abzuholen und sie plötz lich erklärte, sie wolle nicht mit? Eine solche Launenhaftigkeit durste er sich nicht gefallen lassen! Wie hatte Gutmann doch gesagt? Ich glaube, es steckt etwas dahinter! Gutmann hatte entschieden recht. Etwas lag vor, hatte Thea beeinflußt. Freilich, sie besaß eine Koboldnatur, allerdings eine liebenswür dige, — auch hiermit hatte der Oberlehrer recht. Demnach würde also ihre Weigerung harmlosen Ursprungs sein; wer aber wußte dies? Und sein Vorhaben? Sollte sein Lebens glück etwa an einer Laune scheitern? Heute abend bei Präsidents hatte er das entschei dende Wort sprechen wollen. Bei Walzerklän gen, wenn er sie im Arm hielt im wiegenden Tempo, hatte er ihr in das rosige Ohr, darum sich die braunen Haare so mutwillig krausten, flüstern wollen, daß er sie liebe, iiber alles liebe. Er hatte sich das so hübsch gedacht und mit brennender Ungeduld dem Abend entgegengcse- hen, wennschon es eigentlich seiner innersten Natur widerstand, die inhaltschwere Frage ge rade im Wirbel der Lust zu tun. Doch es bot sich ihm nicht die Gelegenheit, sie allein zu sprechen. Im verschwiegenen Zimmer, wie es sein Wunsch, wo kein fremdes Auge sie sehen, kein Ton die Heiligkeit des Augenblicks stören würde. Wo er dem Schlag ihres Herzens lau schen und von ihren Lippen es küssen durfte das alte, doch ewig junge Wort: „Ich liebe Dich." Ein Windstoß, der wütend daherkam, ent riß den Rat seinen Grübeleien. Ernüchternd entlud sich ein Schneeschauer über ihn. Da war es dem mit dem Wetter Kämpfenden, als drohten aucb seinem Herzensglück Wintcrstürme, die, gleich dem eisigen Gesellen, der über sei nem Haupt dahinzvg, als wollte er vernichten, was ihm in den Weg kam, zerstören, was an Hoffnungen und heimlichem Glückserwarten in seiner Seele gekeimt. Klarer und deutlicher drang in sie der Gedanke: Sie hat mit dir gespielt, — sie ist nicht besser als die anderen. Nun hat sie Plötzlich einen gefunden, der ihr besser gefällt. Sie erachtet es auch nicht 'mal der Mühe wert, dir durch ein paar Zeilen ihre Absage zum Ball mitzuteilen. Sie wird bei deinem Eintreffen einfach durch das Mädchen eine Entschuldigung vorbringen lassen, und, sobald du fort bist, im tete a tete mit jenem anderen dich verraten. Zorn und Empörung rangen in Winke mit dem Schmerz der Enttäuschung. Er beschloß, garnicht bei Thea vorzufahren, verwarf dies aber bereits im nächsten Augenblick wieder. Nein, es war besser, er überzeugte sich, wie es dort stand, am sichersten und daher ratsamsten war cs, wenn er ziemlich viel später eintraf. Oberlehrers waren dann fort; Thea erwartete ihn dann nicht mehr und er würde sie über raschen auf offener Szene. . . . „Ich traf eben Winke," erzählte während des daheim der Oberlehrer, indes er sich die Serviette vorband, denn man saß bei der Mit tagstafel. „Er erkundigte sich, wie Ihr Euch mit dem Wetter, bezüglich des Festes, absän- det und ich sagte ihm gleich, daß Thea nicht mit wolle, falls sie nicht noch von der verrück ten Idee abläßt." Dabei zwinkerte der Sprecher zu dem jun gen Mädchen hin, das dem kleinen Rudi, Ober lehrers Einzigen, die Suppe einlöfselte, aber nicht aufsah. Frau Luise aber, deren lebhaf tes Temperament sie leicht fortriß, fliisterte dem erstaunten Gatten zu: „Ueberrede Thea nicht, sie bleibt diesmal bei Rudi. Ich glaube, Winke hat Feuer gefangen. Da ist es gut, wenn sie sich ihm rar macht, denn Trennung sacht die Flamme an." Thea Gutmann war offenbar ganz bei ih rer Aufgabe, Rudi die Suppe verzehren zu lassen. Um den kleinen vollen Mund lag ein eigenwilliger Zug, der verriet, daß die Be sitzerin durchzusetzen verstand, Ivas sie wollte. Hinter der glatten Stirn, darüber sich präch tiges kastanienbraunes Haar krauste, aber zuckte der Gedanke: Winke weiß also bereits, daß ich nicht zu Präsidents will, so brauche ich ihn nicht zu benachrichtigen. Ich denke, er wird trotzdem Herkommen, und zwar — ab sichtlich verspätet! Wintcrstürme! Kalt überrieselt es uns bei dem Wort. Nicht im leichten, luftigen Ge wände des Frühlings, mit sonnengoldenem Saum, auch nicht im grauen, regennassen des Herbstes kommt sie daher, die Windsbraut. Es starrt ihr Kleid unter ihrem eisigen Hauch, von Rauhreif ihr fliegendes Haar. Wo sie hinkommt erstarren die Gewässer, bedecken sich die Scheiben mit glitzernden Eisblumen. Glück lich, wo hinter den gefrorenen Fenstern Wärme, Licht und Luft atmet, wo rauschende Klänge, lachende Stimmen, wo blitzende Augen und rosige Wangen die Wetterunbilden vergessen machen — erzählen, daß es wonnig ist zu leben. Der Rat Winke bedurfte heute seiner gan zen Selbstzucht, um den Ausführungen des Herrn Bürgermeisters in einer dringenden An gelegenheit volle Aufmerksamkeit zu widmen. Die Ungewißheit, was werden würde, mar terte ihn nicht wenig. In seinen heiligsten Gefühlen getroffen, gewann seine cholerische Ader die Herrschaft über ihn. Am Ende war sein Kollege Hermsdorf gar sein Nebenbuhler bei Thea. Der alberne Lasse hatte sich ja mit den Gutmanns angefreundet und war heute in auffällig triumphierender Stimmung. Gut, brach sein erträumtes Glück wirklich um dieses Menschen willen zusammen wie ein Karten haus, überraschte er die beiden im tete a tete, so blieb ihm wenigstens die Genugtuung, daß die Treulose durch sein olötzliches Hiuzukom- men düpiert war. Ein trauriger Triumph frei lich gegenüber der Tatsache, daß seine Gefühle für Thea durch ihren Widerstand sich zu rasen der Leidenschaft steigerten. Unter solchen Empfindungen fuhr der Rat eine halbe Stunde nach der festgesetzten Zeit in einer Mietsdroschks der Gutmannschen Woh nung zu. Wie Hohn erschien ihm das Bukett von Veilchen und Rosen in seiner Hand, das er für seine Herzensdame in der Blumenhand lung bestellt gehabt. Es zuckte ihm die Hand, es zum Wagenfcnster herauszuschleudern. Zum Glück hielt in diesem Augenblick der Wagen und verhinderte somit sein Vorhaben. Eine Minute später stand er vor der Eta gentür; das Bukett in der Erregung des Au genblicks hoch haltend, erschien er in Haltung und Mienen dem Engel Gabriel gleich, als er mit dem Schwert das sündige Menschenpaar aus dem Garten Eden vertrieb. Gleich der Posaune des jüngsten Gerichts gellte die Klingel durch das Haus. Drinuen flog eine Tür auf; ein leichter Fuß nahte, begleitet von dem leisen Rauschen eines festlichen Gewandes. In das Oefsnen der Korridortür hinein scholl silberhelles La chen — Thea Gutmann in reizender weißer Balltoilette stand taufrisch und mit holdem Erröten vor dem Gast. „Willkommen, Herr Rat!" sagte sie strah- lend. „Ach, die schönen Blumen, tausend Dank." Auf diesen Empfang war der Ankömmling nicht vorbereitet. Zwischen Entzücken, Erstau nen und heftiger Verlegenheit stammelte er: „Fräulein Thea, ich — ich bitte tausendmal um Verzeihung, daß ich jetzt erst komme, al lein. . . . Mein Gott, wie geht das zu? Ihr Herr Bruder sagte mir doch heute mittag, Sie wollten nicht zum Ball, und da — da — Ohne daß er selbst es wußte, war der Rat dem Mädchen in das Zimmer gefolgt. Mollige Wärme schlug ihm entgegen und Hyazinthen- duft; die rosa verschleierte Lampe verlieh dem Naum ein magisches Dämmerlicht. Traum haftes Schweigen herrschte; nur das Ticken der Uhr unterbrach die Stille und zuweilen hörte man den Wind vorübersausen. Der Nat fuhr sich über die Stirne — ein Stübchen, so still und traut, wie er es wohl in seinen Träumen ersehnt. . . . „Es ist schon richtig, ich hab's gesagt," meinte Thea, indes sie nach Mantel und Kopf hülle langte. „Ich wollt' Ihnen auch schrei ben, aber da erzählte mein Bruder, daß er Sie bereits gesprochen. Etwas anders hätte meine Nachricht nun wohl gelautet —" „Und wie denn, Fräulein Thea?" Der Rat hielt ihr den Mantel bereit; doch merkwürdigerweise kam es nicht dazu, daß er ihn ihr umhängte. Ihre Augen hatten sich begegnet und plötzlich entglitt der Mantel sei ner Hand, denn diese legte sich um Thea Gut manns Taille. „Wie hätte die Nachricht gelautet, Thea?" flüsterte er in der Ahnung seines großen, gro ßen Glückes. Sie senkte die dunklen Wimpern. „Ich wollte Sie bitten, mick abzubolen. Drr rote Ksf. Kriminal-Erzählung von Adalbert Reinold. 361 iNachdruck verboten.) .Das sind ja trübselige Geschichten", meinte nach denklich Dr. W. — „der Aberglaube, der sieb an den roten Hof und den Moorsec knüpft, wirkt ansteckend. Aber wer ist denn der Vater von dem unglücklichen Menschen, dem Stamm?" „Darüber weih ich keinen Aufschluß zu geben", er klärte der Förster, „aber ich erinnere mich ganz denilich, wie der alte Schullehrer Stamm damals in aufgeregtem Zustande bicr ins Haus kam und mich fragte, ob ich nicht die Svnr seiner verschwundenen Tochter anzugcbcn vermöge. Ich weiß es wie heute, — die Herbstmanöver waren gerade beendet, der König selber hatte ihnen bci- gewohnt." Durch das, was der Advokat bicr über dcn Bettcl- Jakob erfuhr, wuchs das Intercste inr diesen noch mehr bei ihm. — aber die Auskunft, welche er erhalten hatte, welche er noch erhalten konnte, klärten nicht den 'Mord auf, um deswegen jetzt zwei Menschen im Gefängnis schmachteten. „Ich habe mich neuerdings ans Justizministerium gewandt", sagte der Anwalt nach einer Pause zu dem Oukel seines Klienten, — „das Gericht erster Instanz verlangt vorab eine ärztliche Untersuchung und Begut achtung über des Jakob Stamms Geisteszustand, da gegen habe ich Protest eingelegt und verlange Aufnahme des wirklichen Prozesses." Der alte Förster sah den Advokaten einen Augen blick halb nachbcnkend, halb fragend, wie ein Mann an, der etwas auf dem Herzen Kat. was er sagen möchte und nicht zu sagen wagte. „Herr Doktor", begann er dann mit ruhiger, fester Stimme. — „ich glaube, der Zwischenfall mit dem Bettel-Jakob verschlimmert nur die ganze traurige Ge schichte, — Gnade haben wir erwirkt, es wäre besser gewesen, der Zeit wäre cs überlassen geblieben, den wirtlichen Mörder zu entdecken." Der Advokat stutzte. „Was wollen Sie damit sagen, Herr Förster?" fragte er. „Sind Sie etwa der Meinung, der jnngc, halb wahnsinnige Mensch habe das Mädchen nicht ge tötet?" „Als ich an jenem Tage, wo wir die Gnade des Königs für mcknen armen Friedrich erflehten und er hielten, von Hannover zurückkam, meine Nichte mir um den Hals fiel und unter Lachen nnd Weinen nüttcilte, dec Bettel-Iakob sei hier gewesen nnd wisse, wer der wirkliche Mörder der Martha sei, da glaubte ich einen Augenblick daran, daß der wirkliche Verbrecher entdeckt wäre nnd seine Strafe erhalte. — als ich aber hörte, der Bettel-Jakob habe sich selbst als Mörder angegeben, schwand meine Hoffnung: es ist gewiß, der Jakob hat die Martha nicht erschlagen!" „Aber für diese feste Annahme müssen Sie doch einen ebenso festen Grnud haben, nnd in diesem liegt zugleich der Verdacht gegen den Mörder!" — Wollen Sie mir, dem Anwalt Ihres Neuen, nicht alles Mit teilen, was Sie vermuten? Bedeuten Sie, es liegt vielleicht die Rettung des Bei urteilten in Ihrer Hand!" „Es gibt Dinge, welche man denken, aber nicht anssvrechen darf", erwiderte fest der Greis. „Jemand einer solchen Untat verdächtigen, ist ein ebenso schweres Verbrechen, als die Untal 'elber begehen, das ist meine Meinung; — der Friedrich leidet unschuldig, — das eben wird ihn aufrecht erhalten, das gibt mir die Klart zu leben, — und ich bin überzeugt, die Nemesis wird den Mörder erreichen." „Lieber Schwarz", kopfschüttelte der Advokat, „Ihre Ansichten und Grundsätze machen Ihrem Herzen alle Ebre, aber in diesem Falle kann ich sie nicht gutheißen. Sie haben einen bestimmten Verdacht gegen eine be stimmte Person, dabei sind Sie von der Unschuld Ihres Neffen überzeugt, — Pflicht ist es für Sie, wenigstens mir die betreffende Person zu nennen." „Ich nenne sie nicht!" unterbrach mit Entschieden heit der Förster den Anwalt, — „der Prozeß, die einzelnen Persönlichkeiten sind Ihnen bekannt geworden; auch die Gerichtsherreu sollten offene Augen haben, vielleicht ist die Zeit nicht mehr fern." Der Advokat hatte während der Worte des Greises uachdenkcnd den Kopf hängen lassen, jetzt reichte er ihm die Land und sagte: „Herr Förster, ivir scheinen uns beide in demselben Labhriuth zu ocsinden und denselben Faden zu halten; auch ich habe während des Prozesses einen Verdacht ge hegt, aber ick fürchtete wie Sie, ihn auszusvrcchcn, ja nur der inneren Stimme Gehör zu geben. — Jetzt liegt die Sache anders; — ich werde jetzt auf eigene Hand jener Summe folgen, die mir damals den Verdacht zu- flüstcrle, — wenn ich cineu Anhaltspunkt finde, so werde ich Ihnen Eröffnungen machen und — ver sprechen Sie mir eins — daß, wenn unser Verdacht dann ans dieselbe Person gefallen wäre. Sie nicht länger schwelgen, sondern mir unumwunden mitleilcu, was Sie bisher in Ihrer Brust verschlossen trugen." Der alte Förster drückte heilig die Hand des Ad vokaten, - „ich ucrfprcche Ihnen das nnd Gott, der das Gute belohnt nnd das Böse bestraft, zeige uns den rechten Weg", betenerie der ehrliche Greis. Kovffchüttc'nd schied Dr. W. von dem Alten, dieser ging seinen Rcvierweg, — der Advokat wandte sich zurück nach dem Städtchen, vor demselben lag die sogenannte Bancrnkirche, neben dieser wohnte der Pastor L. Er trat bicr ein. Er traf den Pastor zu Hause nud legitimierte sich als Anwalt des verurteilten Försters. „Die Sache meines Klienten führt mich zu Ihnen", motivierte er dann seinen Bestich, „Sie werden gehört haben, Herr Pastor, daß ein junger Mensch, ein Halb idiot, Jakob Stamm, aus den, Dorfe beim roten Hof, sich kürzlich selber als der eigentliche Mörder angegeben hat. Ich bezwecke lediglich, die Spur dieses Menschen zu verfolgen, weil ich befürchte, daß seine Selbstanklage als die eines Wahnsinnigen aufgefaßt werden und in nichts zerfallen wird. Seine Spur, soweit es die Tat selbst betrifft, geht leider nicht weit; deshalb wende ich mich an Sie. um vielleicht hier in anderer Weise einen Anhalt zu finden. Dieser Stamm, welcher hier in der ganzen Gegend unter dem Namen Bettel-Iakob bekannt ist, soll ein uneheliches Kind der später ertrunkenen Tochter eines Dorfschullehrers sein. Ich darf selbst den kleinsten Anhaltspunkt nicht aus dcn Augen ver lieren, nnd deshalb komme ich zu Ihnen mit der Bitte, gefälligst im Kirchenbuch nachzuschlagen, wer der Vater dieses jungen Menschen ist; ich als Advokat bin daran gewöhnt, die ost unscheinbarsten Punkte miteinander zu kombinieren." Der Pastor, ein kleiner, hagerer Mann, war seit dreißig Jahren der Dorfpfarrer, er kannte jedes seiner Beichtkinder, seine Hand Katte jedes Kinderbaupt bei der Taufe berührt, — er kannte auch den Bettel-Iakob, batte dessen unglückliche Mutter und Großvater gekannt. „Es tut mir leid, Ihnen sagen zu müssen, daß Sie nach dieser Richtung hin keine Auskunft von mir be kommen können", erwiderte der alte Dorfpfarrcr, „der Vater des armen Jungen ist von der Mutter nicht ge nannt wordcn." „Der Slawe steht nicht im Kirchenbuch? Man pflegt doch sonst auch bei unehelichen Kindern dcn Namen dcS Vaters einzuzeichuenl" meinte der Advokat. Möglich, daß sein Gesicht bei diesen Worten eine Art Mißtrauen zeigte. Der kleine Pastor bat seinen Gast, Platz zn nehmen und schloß dann seinen großen Eichenschrauk ans, dessen Inhalt ans mehreren Reihen großer Bücher bestand. Er wählte einen Jahrgang nnd schlevpte das große Bum nach dem Tisch. „Ich habe ein gutes Gedächtnis", sagte er, das Buch öffnend, „müßte mich sehr irren, wenn der Jakob nicht 182* geboren wäre." (Fortsetzung folgtJ Vl-skslösr-LsiösnliÄUs LisZtHscl ^is6s,QlismrlilL. ^,17