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StilM W Pllriißnit «IlWolN Aqrigkl Tapeblatt. Nr. 24T Sonntag, den 23. Oktober 1910. 37. Jahrgang. Die alte Uniform. Kriminalistische Skizze von A. Hinze. (Nachdruck verboten.) Lieber Freund! Du schreibst mir in Deinem jüngsten Briefe: ich habe zwar einen Juristen zum Freunde, habe aber niemals einen Einblick in seine Praxis bekommen! Und Du weisst doch, alter Geheimniskrämer, wie riesig ich mich für Rechtsfälle interessiere, und daß die aus dem Leben mir lieber sind als die aus Büchern. Daher' schieße einmal ab, sobald Du etwas „Ungewöhnliches" auf dem Repertoir hast!" „Deine Sentenzen, lieber Junge, kamen just zur rechten Zeit an. Ich steckte nämlich mittendrinn in einem Fall, der hierorts die Gemüter in Spannung hält, für manchen ein „gefundener Bissen" ist und der nunmehr ei nen überraschenden Abschluß gefunden hat. Nachstehend erfülle ich Deinen Wunsch und gebe Dir den Fall wieder: Der jüngst verflossene 2. September, die 40jährige Wiederkehr der Schlacht bei Sedan, bildete gewissermaßen das Leitmotiv und den Hintergrund zu der „Geschichte". Wie überall im deutschen Lande, so waren auch in unserer Stadt großartige Vorbereitungen ins Werk ge setzt worden, um den glorreichen Tag seligen Angedenkens würdig zu begehen. Im Stadt theater fand eine glänzende Festvorstellung statt, bei der eine eigens zu diesem Tage kom ponierte Oper unseres Kapellmeisters, die den Krieg Anno 70 zum. Sujet hat, zur Erstauf führung gelangte. Die Hauptpointe aber bil dete das Gastspiel des berühmten Bernowsky. Der trotz seiner 62 Jahre noch vergötterte Baritonist hatte die Hauptrolle in der Oper — den bei Sedan verwundeten Krieger — über nommen. Zudem wollte der Künstler, der sich rühmen darf, den Krieg damals mitgemacht zu habeu, in seiner alten Uniform die Rolle geben. Da es meine Zeit erlaubte, ging ich in I die Vorstellung. Es war famos. Das Haus s glänzend erleuchtet, die Damen in großer ' Toilette; die Stimmung des Hauses, der Fest prolog, vor allem die neue Oper vortrefflich. Na, und der Gast? Bernowsky war tatsäch lich brillant. Er hat sich und seine Stinime fabelhaft konserviert. Als er in der alten Uni form, welche die große Zeit damals mitge macht hat, und in der Bernowsky bei Sedan verwundet wurde — man konnte die Blut flecken auf der Uniform, die von der Wunde herrühren, noch deutlich erkennen — vor der Rampe erschien, kannte der Jubel und die Be geisterung schier keine Grenzen. Genug, es war ein amüsanter Abend. Derselbe hatte ein Nachspiel. Tags daraus — ich saß in meinem Bureau, in Akten ver graben — wird mir die Frau Geheimrat von Hifthorn gemeldet; sie wünsche mich in einer juristischen Angelegenheit zu sprechen. Ihr Gatte, der Geheimrat von Hifthorn, war, wie ich erinnere vor zwei Jahren unter Hinterlasfung eines großen Vermögens gestor ben. Die reiche Klientin konnte mir schon ge fallen und ich sah daher in sehr gehobener Stimmung der Besucherin entgegen. Frau von Hifthorn, eine stattliche Sechs- zigerin, trat mit allen Zeichen der Erregung aus dem vollen Gesicht, ein. „Herr Doktor," begann sie sofort, „ich wün sche Ihren Rat in einer mich außerordentlich aufregenden, wie peinlichen Angelegenheit." Erwartungsvoll sah ich die Dame an. „Ich stehe außerordentlich gern zu Diensten," ver sicherte ich sie. „Um was handelt es sich?" Ich hatte meiner Klientin einen Sessel zu geschoben, und sie ließ sich mit Applomb darin nieder. Mit dem Foulard sich die erhitzte Stirn tupfend, begann sie: „Ich hatte einen Bruder, Herr Doktor, den ich sehr, sehr liebte. Derselbe machte den Feldzug von 1870 mit, ward bei Sedan verwundet und erlag ein halbes Jahr später in meinem Hause — unsere Eltern waren bereits tot und ich damals eben verheiratet, — den Folgen der Wunde. Ich wiederhole, ich liebte meinen Bru der sehr, ich habe seinen Tod noch heute nicht verschmerzt. Die Uniform, in der der junge Vaterlandsheld gestritten und gelitten, bewahrte lind behütete ich nach seinem Hinscheiden wie eine Reliquie. In den 40 Jahren, die seit dem verflossen sind, habe ich für die Erhaltung der alten Uniform Sorge getragen. Häufig stieg ich selbst hinaus in die Mansarde unseres Hauses, öffnete eigenhändig die Truhe, darin ich den Waffenrock aufbewahrte, brachte ihn an die freie Luft und schützte ihn vor Staub und Motten. Meine Fürsorge ward belohnt — die Uniform blieb bis in die jüngste Zeit wohl erhalten." Meine Klientin schwieg einen Augenblick, wie in Gedanken versunken; nervös spielten ihre Finger mit der goldenen Lorgnette in ihrer Hand. Gespannt wartete ich auf das, was kom men würde. Worauf zielte die Erzählerin hin aus? Diese fuhr jetzt fort: „Beim Herannahen der 40jährigen Wieder kehr der Schlacht bei Sedan, erwachte auch in mir die Erinnerung an das Einst wieder und beschäftigte meine Gedanken mächtig. Ich las die Briefe wieder, die mein Bruder damals vom Kriegsschauplatz geschrieben, und es über kam mich das Verlangen, auch die alte Uni form wieder einmal zu betrachten. Wer aber beschreibt mein Erschrecken, als ich die Truhe öffne und dieselbe leer finde — die Uniforni, die nahezu 40 Jahre darin gelegen, fehlte." Die Frau Geheimrat hielt abermals inne. Sie hatte dringend und leidenschaftlich gespro chen und betupfte jetzt von neuem mit dem Foulard die Stirne. Ich benutzte die Pause und fragte, ob die Truhe denn verschlossen gewesen sei. „Das war sie eben nicht!" antwortete meine Klientin aufgeregt, „und daher konnte eben die Sache geschehen! Die Truhe wird nämlich durch Eisenbänder, die sich über den Deckel Der rote Hof. Kriminal-Erzählung von Adalbert Reinold. 81 (Nachdruck verboten.) Tie Herren schliefen am andern Morgen lange, sie muhten von der Jagd ermüdet sein, und man wagte nicht, sie zu wecken. — Von dem Husaren hatte man erfahren, dah cs des jungen Grafen v. S. Gewann sei, der im Gefolge des Königs sich befunden und die Erlaubnis erhalten hatte, vierzehn Tage das Ver gnügen der Herbstiagdcn mit geniessen zn können. Als endlich die beiden Gäste zn Gesicht kamen, unterhielten sie heb mit dem Wendelbanern, und war namentlich der junge Graf v. S. ein ebenso freund licher als schöner Mann, der es verstand, selbst bei dem geringsten Bauern Vertrauen zn erwecken, denn er unter hielt sich zwanglos und batte in seinem ganzen Be- nrhmen nichts, was an Adel oder blasierte Vornehm heit erinnerte. In der Residenzstadt Hannover galt er daher auch für einen Kavalier, der mit der Bürger-Kanaille kokettiere und den Adel vernachlässige, zumal stand er in den adligen Damen-Zirkeln nicht gut ungeschrieben; — er war nämlich ein Lebemann ohnegleichen und da ihm das steife englische Hoswcsen wenig zusagte, spöttelte er nicht nur desselben, sondern wandte seine Gunst ganz offen hübschen, bürgerlichen Mädchen zu. — Der junge Graf war jovial — aber herzlos; man wollte von vielen galanten Abenteuern wissen, die er sich auch gar keine Mühe gab, zu verheimlichen — er brüstete sich vielmehr mit seinen Eroberungen, die er machte und eben so leicht wieder fallen lieb. Er fragte den Wendelbanern in seiner leichten Manier nach allem, worauf man von einein einsam wohnenden Landwanne Antwort erwarten kann, nach Haus und Scheune, Acker und Wald, Dorf und Leuten, Kirche und Schule, nud so kam es, daß Wendel auch zufällig den Namen deS alten Schullehrers Stamm aussvrach. Das Gesicht des Grafen verfärbte sich bei Nennung des Namens. „Was", rief er, „der alte Stamm ist hierher in dieses Hcidedorf gesteckt?" „Kennen der Herr Graf den Schullehrer?" Der junge Graf beiann sich einen Augenblick. „So halb und halb — als ich das Gymnasium in G. besuchte, war er Lehrer der alten Sprachen, wurde aber gerade versetzt, als ich eintrat." Der Graf brach hiermit das Gespräch ab und lenkte es rasch auf etwas anderes. Mittags fuhr das gräfliche Fuhrwerk davon. Drei Abende nach diesem gräflichen Besuch auf dem Wendelhose war das ganze Dorf in Alarm, und zivar infolge eines Ereignisses, das man anfänglich kaum zu begreifen vermochte. Es war nämlich gegen zehn llhr, in den Katen war bereits alles zur Ruhe gegangen, als beim Wendel- baucrn heftig augepocht wurde. Der alte Wendel war der letzte, welcher zu Bett ging; er batte soeben, seiner Gewohnheit gemäss, den abendlichen Rundgang durch das Haus gemacht und uachgesehen, ob alle Türeu und Fenster gehörig geschlossen waren, — er war noch auf den Beinen, als das Pochen ertönte. Auf seine Frage, wer Einlaß begehre, rief eine Stimme, welcher mau die Angst und Erregtheit anhörle: „Um Gottes willen, Weudelbauer, öffnet, ich bin es, der Schullehrer Stamm: in meinem Hanse ist ein Unglück geschehen." Wendel schob rasch den Niegel von der Tür zurück und ließ den Schullehrer ein: - - der alte Mann zitterte an Händen und Füßen, er vermochte kaum zu sprechen. „Faßt Euch doch, Herr Präzeptor", versuchte Wendel den Schullehrer zu beruhigen, indem er ihn bei der Hand nahm, - „sagt, was ist denn geschehen, - wie kann ich helfen oder Euch nützen?" „Meine Tochter, — ach, Weudelbauer, — niein Kind — mein einziges Kind" — und der alte Mann legen, geschlossen. Verschließbar aber ist sie nicht. Da ich aber Alleinbewohnerin meiner Villa bin, so hielt ich es für überflüssig, für eine besondere Vorrichtung zum Schließen der Truhe zu sorgen. Aus demselben Grunde schloß ich auch die Mansarde niemals ab." „Da dürften wir nach dem Diebe nicht zu suchen haben, gnädige Frau," bemerkte ich ach selzuckend, „jemand von Ihrer Dienerschaft —." „Ich bitte Sie, Herr Doktor!" unterbrach mich die Frau Geheimrat fast empört. „Meine alten, treuen Domestiken?! Die sind mit mir alt geworden und hängen an der Uniform ge rade so wie ich!" „So wird sich jemand ins Haus geschlichen haben, Frau Geheimrat. Vielleicht ein Bettler der —." Jetzt legte meine Klientin ihre Hand nach drücklich auf meinen Arm und raunte: „Mein bester Herr Doktor, Sie brauchen sich den Kopf nicht zu zerbrechen, wer der Dieb sein könnte, denn — ich weiß es bereits." Ich war aufrichtig überrascht. „Und was soll ich nun dabei, meine Gnädigste?" fragte ich. „Wenn Sie bereits aus der Spur sind —." „Aber noch nicht im Besitz der Uniform. Dazu eben sollen Sie mir verhelfen." Ich verneigte mich zustimmend. „Dars ich um die Details bitten?" ermunterte ich. Frau von Lüfthorn nickte mit einer gewis sen Genugtuung, lehnte sich in dem Sessel zu rück und nahm ihre Erzählung wieder auf: „Die Entdeckung von dem Fehlen der Uni form geschah am Morgen des 2. Septembers. Ich bin von leicht erregbarem Temperament und der Verlust der Uniform regte mich furcht bar auf. Ich war außer mir und aufs Höchste verstimmt und hätte daher nicht daran gedacht, in die Festvorstellung im Stadttheater zu ge hen, hätte ich nicht das Billet dafür bereits im Hause gehabt. So entschloß ich mich den noch, zumal ich für alles, was den Krieg von Anno 70 betrifft, außerordentlich interesfiert bin." Lieber Freund, wir Juristen wundern uns so ziemlich über nichts mehr. Als meine Klientin aber bei diesem Punkte angelangt, war, muß ich gestehen, daß ich mit gespann tem Interesse lauschte. Ich erriet, was kom men würde und sagte mir, daß dieser Fall in den Annalen der Rechtsgeschichte wohl einzig dastehen würde. „Also," sagte Frau von Hifthorn jetzt, „ich ging in die Vorstellung. Nicht allein weil ich das Theaterbillet bereits hatte, sondern auch weil ich mich zerstreuen, meinen schmerzlichen Verdruß für ein paar Stunden vergeßen wollte. Was aber fand ich? Neue Aufregung in der Sache und zwar die denkbar größte! Der be rühmte Gast, Herr Baritonist Bernowsky, der da so siegesgewiß seine Arien in das Publi kum schmetterte, trug — die Uniform meines Bruders." „Gnädige Frau," warf ich jetzt ein, „Herr Bernowsky hat durch die Presse veröffentlichen lassen, er trage bei der Vorstellung dieselbe schluchzte, indem er zugleich wie verzweifelnd mit beiden Händen durch lein graues Haar fubr, — dann stockte er. „Eure Tockner?" fragte der Bauer, — „was ist mit ihr? — Ist ihr ein Unglück begegnet?" „Meine Ilie ist fort, seit sieben Ubr abends, und nirgends ansznsinden, — nud wenn ne nicht" — und der alle Manu griff wieder mit beiden Händen nach dein granen Kopf, — dann aber besann er sich plötzlich und setzte hinzu — „wieder kounul, so ist sie in dem Moorsee ertrunken." „Das wolle Gott verhüten!" rief Wendel, „Ihr seid ja ganz außer Euch, wohiu ist denn die Ilse um sieben Uhr gegangen? lieber den Movrsce Hinans hat sie doch nichts zu tun, denn schwerlich wollte sie an solchem rauhen Herbstabeud mutterseelenallein eine Stunde weit nach dem Försterhanse, und ein anderes gibt es nicht ans der ganzen Strecke." „Ich war mit meinen Arbeiten beschäftigt", erzählte in abgebrochenen Sätzen der Schullehrer, — „um sieben Uhr war es, als sie ins Zimmer trat nud mir sagte, sie ginge nur nach dem Bauern Cordts und würde bald wiedcrkommeu. Ich war sehr beschäftigt und als ich meine Arbeiten beendet batte, schlug die Wanduhr nenn; die Ilse war noch nicht zurück, — eine plötzliche Ahnung lici; mich ein Unglück verinnteu und eiligst ging ich nach dem Bauern Cordts, mit dessen Töchtern die Ilse ver kehrte. Allmächtiger Hünmel, niemand hatte sie heute abend gesehen, - meine Tochter war garnicbt da gewesen! — Ich durchlief das ganze Dorf von Kate za Kate, die Leute teilweise aus dem Schlafe pochens, aber nirgends eine Spur; — Weudelbauer — steht mir bei, helft mir meine Ilse suchen." — Und der alte Mann rang die Hände und rannte verzweifelnd ans und nieder. Wendel war ein besonnener Mann, der selbst bei einem Unglück seine Ruhe nicht verlor. „Habt Ihr denn vor allein uachgesehen, ob das Mädchen nicht am Ende gar zu Bett gegangen ist? Vicl- Uniform, in der er bei Sedan verwundet wor den sei, und — ich bitte zu bedenken, daß alte Wafsenröcke sich sehr ähneln —." „Bitte sehr, Herr Doktor!" wehrte meine Klientin entrüstet ab und legte ihre Rechte energisch auf die Tischplatte, „Sie wollen mich doch nicht lehren, das Kleidungsstück zu ken nen, oder nicht zu kennen, das ich 40 Jahre im Besitz gehabt habe? Ich saß in der ersten Reihe des Sperrsitzes, besitze scharfe Augen und nahm zum Ueberfluß noch meine Lorg nette vor. Es war faktisch wahr — dort auf der Bühne stand der Dieb der alten Uniform, die ich vermißte, — deutlich erkannte ich in der linken Brustseite das kreisrunde Loch, das die Kngel geschlagen — der Schuß hatte die Lunge geritzt — sowie die Blutflecken un terhalb der Stelle. Ich will schweigen über die Gefühle, die mich bei der Entdeckung über kamen. Genug, am anderen Vormittag nahm ich den Weg zum Hotel Kurfürstenhof, wo selbst der Künstler Absteigequartier genommen und ließ mich Herrn Bernowsky melden." „Hut ab vor Ihrer Kurage, meine Gnä dige!" sagte ich anerkennend. „In solchen Fällen das einzig richtige," erwiderte meine Klientin. „Es traf sich gut," fuhr sie fort, „der berühmte Mann war anwe send und saß beim Frühstück, als er mich ein treten ließ. Ungeniert vor der reich besetzten Tafel, die Serviette über der grünen Sammet joppe und dem Halstuch aus gelber Seide. Der Künstler war offenbar in bester Laune. Vielleicht über die brillante Kritik, die man über sein Gastspiel geschrieben, denn neben ihm lag die offene Zeitung. Mit der Zunge schnalzend, kostend, den Portwein schlürfend, summte er, gerade als ich eintrat, übermütig die Worte Don Juans: Bessere Speise Speist kein König, Speist kein Kö — ö — nig. Und da kam ich nun, ihm den Appetit daran zu verderben — aber gründlich. End lich sprang Herr Bernowsky auf und fragte nach meinen Wünschen. Großartig, wie mir schien, und kokett, was beim Manne widerlich wirkt, sah er auf mich herab. Mir erschien der große Mime nichts als ein erbärmlicher Ko mödiant, der es nicht verschmäht hatte, zu un lauteren Mitteln zu greifen, uni seiner Person eine Gloriole zu verleihen —." „Aber, gnädige Frau," warf ich ein, „Sie trauen doch unmöglich Herrn Bernowsky zu, die Uniform aus Ihrer Truhe — ? Ich wage die Beschuldigung nicht auszusprechen, so un geheuerlich dünkt sie mich gegenüber dieser Per sönlichkeit. Auch bitte ich zu bedenken, daß ja niemand um die Existenz der Uniform und ihres Versteckes gewußt hat." Meine Klientin strafte meinen Einwurf mit Verachtung. Ohne hierauf zu antworten, er zählte sie weiter: „Ganz erfüllt von meiner Aufgabe und von heißer Empörung, ging ich unbedenklich auf das Ziel los. Ich erzählte dem Künstler, was leicht wollte sie Euch nicht bei der Arbeit stören oder fühlte sich unwobl!" „Das ist nicht möglich", erwiderte der Schullebrer, „nm in ihre Schlafkanuner zu gelangen, hätte sic ja durch das Wohnzimmer gehen müssen." Der Bauer schüttelte nachdenklich den Kopf; wohin konnte das Mädcbeu sein? Tas ganze Heidedorf be stand aus kaum zwanzig Katen, und das nächste Dorf, jenseits der Waldnngen, war fast zwei Stunden entfernt. „Ihr habt bei allen Dörflern nacbgefragr?" forschte Wendel, „auch bei der alten Spinudorthc? Di; Mädchen pflegen an den Herbst- und Winterabenden wohl bei der eine Stunde zu verschwatzen." „Ich habe keine Altentcilcr-Kammer nnbefragt ge lassen, und Cordts und seine Leute sind noch auf der Suche." „Ja. da heißt es nicht gesäumt!" und Wendel rief seine Knechte, die sich eben zu Bett gelegt hatten, und befahl, die Laternen zur Hand zu nehmen, es sei wahr scheinlich ein Unglück passiert. Fast das ganze Dorf kam ans die Beine, man durchsuchte, so weit es bei dem Dunkel des Abends möglich war, jeden Busch und jede Hecke, vor allein ants sorgfälügste das Ufer des Moorjees, — man fand keine Spur von dein vermißten Mädchen. Fruchtlos kehrten die Leine endlich in ihre Wohnungen zurück, und vor allen andern sprach der Bauer Wendel dem Schullehrer Mnt ein und vertröstete ihn ans den nächsten Morgen, denn das Licht der Lonne, meinte er, müßte doch in irgend einer Wette Licht darüber bringen wo oas Mädchen hingcraten. Der Morgen erschien, aber von der Schullehrer- Tochter war jede Spur verloren. Das Mädchen hatte sich in ihrer gewöhnlichen Hau Kleidung entfernt, nur ein Kopftuch, wie cs die Mädchen abends umzubinden pflegen, hatte sie uiitgcnomnlett. (Fortsetzung folgt.) Orskslsst'LsidsnkÄUs LisZkris^ k>is6s,Oksmnitr.