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124 Agaven, Furcroea und Beschomeria. Von C. Sprenger in Portici bei Neapel. Die artenarme Sektion Agavae der reichen und schönen Familie der Amaryllideae weist, so viel man heute weiss, nur 6 Arten auf; es sind Polyanthes oder besser Polian- thes Lin., die wohlbekannte und beliebte Tuberose, Bra- voa Llav., Beschorneria Kunth., Agave Pinn., Fourcroya Schult, oder richtiger Furcroea Vent., und endlich die merkwürdigen Doryanthes Corr. Australiens. Unter sich einander wieder sehr naheste hend sind Be schorneria, Aga- vennd Furcroea, und die spezies- reichste von die sen dreien ist die Gesellschaft der Agaven. Bent ham & Hooker nehmen za. 50 distinkte Spezies an und vermuten wol nicht mit Un- recht, dass die 120 Spezies, wel che sie meist nur als kleine Pflan zen kennen und also nicht blü hend sahen, auf jene Anzahl zu rückzuführen sei en. In den Samm lungen kultivirt man aber noch weit mehr und man darf wol an nehmen , dass sehr viele blosse Formen oder na türliche Hybri den sind. So variirt die be kannteste der Agaven, die A. americana unge mein und man kultivirt nicht weniger denn 7 sehr schöne Va rietäten dersel ben. Eine Aus saat der prächti gen Agave Ver- schaffelti ergibt fast so viele For men als Pflan zen, so dass keine blühte, reichlich ganz bedeutend abweichende Formen hervorbringen und nur wenige Spezies, wie A. americana, konstant verbleiben. Alle Agaven, denen wir schlechtweg auch die Four- croea und Beschorneria zugesellen wollen, sind höchst imposante Pflanzen und von so wunderbarem Habitus und von solch’ packender Wirkung auf den Beschauer, dass man lange su chen müsste, wollte man ihnen analoge Gewäch se im weiten Er denrund finden. Eigentlich ins- gesammt kraut artigen Charak ters , denn nur wenige Spezies bilden durch das Hinwelken der untersten Blät ter so etwas wie einen Stamm, der zumeist indess auch wieder von den bleibenden Blattresten und den lebenden Blättern ( bedeckt erscheint. Sie bringen densel ben zur vollsten Geltung und höchsten V ollen- düng, sind gleich« sam die Fürsten im Heere der Kräuter, deren oft kurzes Leben sie durch lange Dauer auszeich net und deren hinfälliges, meist schnell vergäng liches Wesen sie durchkraftvolles, zähes, nie ganz sich verzehren des Leben über ragen. Ihre stol zen, oft riesigen Blütenschäfte mit tausenden, honigsüss duf tenden Blüten aber sind bei spiellos in der Blühende Agaven in Italien. Originalabbildung. ganz der anderen gleicht und oft bis zur Unerkenntlich keit von der anderen abweicht. Dasselbe hat man bei Aus saaten von Agave Scolymus, A. heteracantha und vielen an deren gefunden und man kann sagen, dass nur noch wenige andere Pflanzenfamilien so sehr variiren und in einander übergehen, als die Agaven. Ja, die Neigung zum Variiren einiger Spezies ist so gross, dass sie auch ohne fremdes Zutun, ohne fremde Bestäubung, sei es durch Insekten oder Menschen und ohne dass in ihrer Nähe zurzeit der Blüte irgend eine andere ihrer Art ganzen Natur und wie sie selbst die Menge und Schönheit der Blüten stolzer Palmen in den Schatten stellen, so krönen sie die Menge der Kräuter, deren ganze Majestät in diese eine Familie gelegt erscheint. Die eigentlichen Agaven teilen sich in 3 charakteristische Sektionen, deren Unter schiede vornemlich in ihren Infloreszenzen beruhen. Euagave umfasst die meisten Arten und die stolzesten der ganzen Gesellschaft sind ihr eigen; ihre Blumen sitzen in lang gestielten Ebensträussen rings um den mächtigen Schaft, der nicht selten bis 14 m Höhe erreicht und sich zur