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W28. 1901. ihrem Zimmer auf, um dort zu lesen oder um zuknüpfeu, und du Närrchen hast natürlich ge- zu grübeln und ihr Herz selbst zu zerfleischen. Finstere, unheimliche! glaubt, du wärest die Auserwählte. Danke Gott, daß du nicht seinen Rachegedanken waren °eS^ mit denen sic sich beschäftigte: und die Ge ! Verführungskünsten zum Opfer gefallen bist! Trockne deine Thräncn; geben von ihrer Liebschaft. Franziska nahm ihre gewohnte Tageseinteilung wieder auf. Sie ritt spazieren, sie hielt sich in sie gelten einem Unwürdigen! Ich sage es dir, ich, deine beste Freundin. Du armes Kind, es ist deine erste Liebe: aber niemand, keinem Weibe, sei es hoch oder niedrig, bleiben solche Enttünschungcn erspart. Du wirst ihn vergessen. Schüttle nicht den Kopf, du wirst ihn vergessen. Gicb dir Mühe, nicht an ihn zu deuten, und wenn deine Gedanken wieder zu ihm zurllckkehren wollen, so erinnere dich, daß er ein Lügner solle. O, wenn es doch in ihrer Macht gelegen hätte, den Mann zu vernichten, der sie verachtete, der ihre Liebe von sich wies! O, daß sie sie hätte vernichten können, viese Agathe, dieses Kind, in dessen glatte Larve sich der Elende verliebt hatte! Nein, sie wollte leben, leben, um sich zu rächen! Lier Tage dauerte der fürchterliche Seelen kampf. Dann hatte Franziska mit sich selbst ab geschlossen, dann war sic mit sich einig. Jetzt hatte sic wieder die Kraft, äußere Ruhe zu zeigen. Nur die Blässe ihres Gesichtes, nur die alternden Züge deuteten auf den Sturm, der in ihrem Innern gerast hatte, deuteten auf das heimliche Feuer, das sie zerfraß. Eines brachte sie nicht fertig: Agathe vor läufig wiederzusehen. Sic fürchtete, sic könnc dic ehemalige Freundin mit eigenen Händen erwürgen. Nein, sie wollte sie nicht sehen! Jeder Blick, jedes Wort wäre eine Höllcngual für sie gewesen. Jetzt wußte sie auch, was die Lerhaßtc ihr seiner Zeit mitteilen wollte: wahrscheinlich wollte sie ihr Kunde kcigoa Georg von üorvlvall v»i> Port. (S. IIB Hach einer Photographie der London Ltereoscopic Company in London. sei dieses nicht von Haß, Zorn und Rache gegen das unschuldige Kind erfüllt! „Du Närrchen, du!" sagte sie. „Also das war das Geheimnis! Du sprichst von dem Mörder des Leutnants v. Peisker: du liebst ihn?" Agathe nickte Bejahung und barg ihr Ge sicht an der Schulter Franziskas. Sie sah nicht, wie bei diesem Geständnis über das aschbleiche Gesicht Franziskas ein dunkler Schatten flog, als habe die Hand des Todes ihre Stirn berührt. Aber sie hörte die seltsam hart klingenden Worte der Freundin, welche sagte: „Du bist ein Närrchen, du bist noch ein Kind! Komm, ich muß dir wehe thun, aber ich kann nicht anders. Ich habe es geahnt: er hat dir zärtliche Worte zugeflüstert, er hat um deine Liebe geworben, und du hast in deiner Unschuld geglaubt, er spreche die Wahrheit. Aber er ist ein erbärmlicher Schurke und Weiber jäger! Dieselben Worte der Zärtlichkeit, die er dir gesagt hat, versuchte er auch bei mir anzu bringe»: aber ich habe ihn abgcfertigt, wie er es verdiente. Jeder Schürze in Lenkau ist er nach gelaufen, überall hat er versucht, Liebschaften an legenheit zur Rache kam früher, als sie glaubte. Auf eine», Spazierritt durch den Wald hörte sic seitwärts vom Wege laute Stimmen. Sie bog ab und sah zwei Männer miteinander kämpfen. Sie sah den Leutnant v. Peisker mit Eugen um das Geivehr ringen, sie war Zeugin, wie das Gewehr sich entlud, und Peisker tot zu Boden stürzte. Sie sah dann Eugen ganz erstarrt bei der Leiche r stobenrtein-kriMtbaler Unreiger " Lagevlatt für fiodenztein-krnEal, vverlungwiir u. t. w. —) Lraiis üeilage rum Der Karremträfling. Historischer Noinan von A. Vvrtlzvld. (Fortsetzung.» (Nachdruck verboten.) Als Franziska acht Tage nach dem Waldbrand einen Spaziergang nach dem Forste machte, als sie ihren Wagen mit dem Kutscherjungen an der Brettschncidemühle halten ließ, war sie Zeugin eines überraschen den Lorganges geworden. Hand in Hand sah sie Eugen mit Agathe durch den Wald kommen, die getreue Bella hinter ihnen: sie sah, wie der Mann, den sic liebte, und das Mädchen, das ihre beste Freundin war, sich zärtlich voneinander verabschiedeten: sie sah ihre Küsse, sie sah ihre Umarmungen, sie hörte die zärtlichen Worte leidenschaftlicher Liebe, welche die beiden miteinander tauschten, denn kurz vor dem Gebüsch, hinter welchem Franziska stand, hob Eugen mit aller Zärtlichkeit die Geliebte auf das Pferd. Franziska mußte Zeugin sein, wie sie sich nicht trennen konnten voneinander, wie Agathe sich vom Pferde herab beugte, um immer wieder den Hals des Geliebten zu umfangen und sein Gesicht mit zärtlichen Küssen zu bedecken. Dann waren sie geschieden, und die Lauscherin blieb allein. Sic war zu Boden gesunken und lag hier in halber Betäubung mehrere Minuten. Sie fühlte, wie ihr Herz in Stücke zersprang, während die zärtliche Scene sich unmittelbar vor ihr abspielte. Zorn, Scham, das Gefühl der Demütigung, Haß gegen den Mann, der ihre Liebe ver achtete, namenlose Wut gegen die unschuldige Agathe, alle diese Ge fühle zusammen versetzten Franziska fast in Raserei. Sterben wollte sie, sterben, weil sie sich überflüssig in der Welt sah : sie wollte sich selbst vernichten, um nicht das schreckliche Bewußt sein zu haben, daß der Mann, den sie jetzt haßte, in den Armen einer anderen ruhe. Aber der Gedanke war ihr fürchterlich, daß sie ungerächt sterben stehen, und sic hätte aufjubeln mögen vor Freude. Sie riß das Pferd herum und jagte nach der Stadt. Sie war es, welche die Meldung von dem Tode des Leutnants v. Peisker dem Platzmajor von Kosel brachte; sie war die Zeugin, welche dem Gericht gegenüber erklären wollte, daß sie gesehen, wie Eugen v. Rajski den Gegner nieder geschossen hatte. Er ivar in ihrer Hand, und sie hatte nicht gezögert, ihrem Nachegefühl freien Lauf zu lassen. Nur durch ihre beschleunigte Meldung von dem Unglück war die Verhaftung Eugens bewirkt worden. Jetzt saß er als Gefangener im Militärgefängnis zu Kosel und erwartete einen Spruch, der ihn unter allen Umständen vernichten mußte. Und sie war die Veranlasserin seiner Haft, sie konnte und wollte ihn durch ihre Aussage zum Mörder machen und ihn einer schimpflichen Strafe, vielleicht dem Tode überliefern. Wohl mahnte sie ihr Gewissen, wohl dachte sie daran, daß sie einen Meineid leisten müsse; aber im ersten Rausch der Rache hatte sie die Aussage gemacht, daß sie gesehen, wie Eugen den wehrlosen Peisker niedergeschossen. Sie konnte jetzt ihre Aussage nicht mehr zurücknehmen, sie wollte sie auf recht erhalten. Aber die teuflische Freude, die sie empfand, wäre nicht vollständig gewesen, wenn sie jetzt nicht auch Agathe hätte auf das schwerste ver letzen, wenn sie nicht die unschuldige Seele dieses Kindes hätte ver giften können. Sie schrieb einen zärtlichen Brief an Agathe, und diese kam. Sie siel der Freundin verzweifelt in die Arme und bat mit gerungenen Händen: „Hilf mir, hilf mir, Franziska, ich sterbe! Er ist gefangen, er wird verurteilt, und ich — ich liebe ihn!" Welche Wollust der Rache empfand Franziska in diesem Augen blick! Das ist die Freude des Wahnsinnigen, der sich selbst mit scharfem Messer Stück für Stück von seinem Leibe abschncidet und in den Schmerzen einen Genuß findet. Wie sie hell auflachtc, ein Lachen, das ihr selbst gräßlich klang; wie sie die verzweifelte Agathe in ihre Arme nahm, wie sic sie an ihr Herz zog, als