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Zu dem Kampf in Wcstflandern: Dixmuiden, das von den deutschen Truppen im Sturm genommen wurde. aber war schon alles vorüber, ehe sie sich aufrafsen konnte zn einer freundlichen Ant wort, wie er vielleicht erwartet hatte. Sie nickte nur stumm mit dem Kopf. Walther verbeugte sich noch einmal, dann schritt er von Proellins gefolgt zur Tür, die sich lautlos hinter ihnen schloß. Gleich darauf knarrten und knirschten die Räder des davonfahrenden Gefährtes über den sestge- srorenen Schnee, die stille einsame Billen straße hinunter. Mählich verstummte auch dieses Geräusch und die starre Ruhe der eisigen Mitternacht legte sich wieder drückend und schwer auf oic müde Natur, wie die Entsagung ans die Seelen verzweifelter Menschenkinder . . . Einige Tage nach Weihnachten meldeten die Zeitungen der Universitätsstadt den plötzlichen Tod des durch das kürzlich so glänzend gelungene Experiment des be rühmten Professor Proellins bekannt ge wordenen Studenten Ahrendsen. In der Einsamkeit des kleinen iveltabgeschiedenen Landstädtcheus im Holsteinischen halte er am Heiligen Abend durch eine wvhlgezielte Kugel seinem jungen Leben ein jähes Ende bereitet. Obgleich verschiedene neidische Kollegen sich bemühten, die Tat auf eine geistige Depression, welche durch die Be ¬ ste eingewilligt, daß sie niemals sich wl^ersehen wollten, niemals mehr .... Und doch war sie im Innersten ihres ungestüm pochenden Herzens der festen Ueberzcugung, daß cs ihn wieder zurückziehcn würde zu ihr, wohin er nun auch niit frischer Lebens kraft ausgerüstet seine Schritte lunlcnken mochte. Untrennbar waren sie für dies Leben miteinander verknüpft, und als sie einmal diesen zitternden Lippen aus ihre weichen zarteil Finger. „Ich danke ^hnen, gnädige Frau, für all Ihre Mühe und Liebe, die Sie dem Einsamen erwiesen haben," und fast flüsternd fügte er hinzu: „er füllen Sie mir diese Bitte, und versuchen Sie die schweren Stunden, die ich in Ihr stilles Haus gebracht habe, zu vergessen — und mich ..." — „Die schweren Stunden," zuckte cs ihr durch den Sinn, wie darf er das nur sagen? Dann Gedanken laut gesagt hatte, — da war er still hinausgegangeu, mit einem eigenen Lächeln um den blassen Mund, — und einer Träne im Auge. Run kamen die Herren ans der Stadt zurück. Ter Professor erzählte aufgeräumt bei Tisch von dem Erfolge, den er nun endlich zn verzeichnen gehabt habe, daß sein Mittel nun unverzüglich in allen Heilanstalten zur Anwendung kommen sollte, und Proellins wurde nicht müde, von den anerken nenden Worten zu berichten, die ihm seine nunmehr bekehrten berühmten Kollegen gezollt hätten. Anita gönnte ihm von Herzen seine scheinbare Freude, denn sie fühlte sich in dieser Stunde, in der sie nur an den nahen Abschied von dem Freunde dachte, mit dem feinen Instinkt des Weibes, ein wenig schuldbewußt. Obgleich sie ja nicht schuldig war im wahren Sinne des Wortes. Oder doch ... Walter saß schweigsam und sie wußte nur zu gut ivarum. Tie Trennung ging auch ihm so nahe. Dann war die Stunde gekommen, zu welcher der Professor einen Wagen ans der Stadt bestellt hatte, der Ahrcndscn nach dein Bahnhof bringen sollte. Ter Student wollte noch heute zu seinem hoch oben im Holsteinischen wohnenden Onkel reisen, um sich dort in der erfrischenden Landlust weiter zn stärken und zu kräftigen. Andere Berwandte besaß er nicht mehr. Er war sonst ganz einsam auf der weiten Erde. Taran dachte Anita im Hinblick auf das nahende Weihnachtsfest und ihre Augen füllten sich niit Tranen. Jetzt erst sah sie, daß der Pro fessor sie beobachtet hatte. Sie suchte sich zu be herrschen, aber ein herber, fast höhnischer Zug um den Mund ihres Maunes ließ sic heimlich er schauern. Schon hörte man unten den Wagen Handlung mit dem neuen, noch nicht genügend erprobten Mittel, hervorgerufen worden sei, zurnckzuführen, ver stummten auch diese wenigen Hetzer bald, und die Nuhmessonnc des Professors strahlte weithin. Der Sieger aber, der den Tod Vertrieben und dann ihm sein Opfer doch ausgeliesert hatte, saß einsam in der Halle seines Laboratoriums bei unermüdlicher Arbeit, in der er vergessen wollte, Herren wieder ein. Mit schweren und doch festen Schritten geht Ahrendsen aus die regungslos im Sessel verharrende Anita zn. Wie vor kurzen, allzu kurzen Wochen, als er ihr für ihre Liebe dankte und die rote Rose aus ihrer Hand erhielt, beugte er sich schweigend nieder und wie der Kuß des Todes, so kalt preßten sich seine leise daß er einmal sich selvst untreu geworden war. — — — Er war alt geworden, alt und manchmal so müde, und oft mals, wenn die Stunden der Nacht ihn noch wachend fanden, daun schreckte er fröstelnd zusammen, wenn im Sturmwind die kahlen Aeste der Ulmen an die Fenster seines Laboratoriums schlugen, — und es war ihm, als ob draußen der alte Seusengast höhnte: „Siehst Tu, was hast Du Dich vermessen, mir zu trotzen. — Ich bin noch immer stärker als Du armselig schwaches Menschenkind!" — Ende. — vorfahren, da erhob sich der Professor und bat den Studenten noch einen Augenblick in sein Arbeits zimmer zu treten. Anitas Herz klopfte zum Zer springen, und wie am Abend seines Kommens, schlug die dunkle Eichentür hinter den Beiden ins Schloß. Eine halbe Stunde fast vergeht. Unten knallt der Wagenführer- schön ungeduldig ein paar mal mit der Peitsche, da treten die SiegeS-Trophäen vom westlichen Kriegsschauplatz: Von unseren Truppen erbeutete englische Munitionswngen.