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ÜM irgend etwas beitragen könnte. Alice antwortete aber: »Ich j wägte gar nichts darüber mitzuteilen: ich habe erst von Marietta gehört, das der Mörder ein Neffe meiner Matter sein soll. Ich i wohnnng des Gouverneurs in Tsingtau. habe früher nie etwas von ihm gehört. Mama hat mir wohl erzählt, daß sie eine ZwitlingSschwesier gehabt habe, mir aber gesagt, diese sei langst verichoilen. Womit Mama sich den furchtbaren Haß dessen, den ich Vetter und zugleich Mörder meiner Mutter nennen muß, zngezogen haben kann, errate ich nicht " »Sprach denn Deine Mutter niemals über ihre eigene Vergangenheit mit Dir?" fragte Erika. „Weißt Du nichts von ihrem ersten Gatten, dem Grasen von Ellabronn?" „O ja," erwiderte Alice. „Mama hat mich sein Andenken als das eines der besten und edelsten Männer ehren und lieben gelehrt. Sie hat mir ost erzählt, das; eS ihr nur dnrch das von ihm hinterlassene Vermögen möglich geworden ist, meinem armen, so früh dahingeschiedencn Papa die Mittel zur vollen Ausbildung seiner künstlerischen Begabung zu gewähren." „Habt Ihr denn aber immer ganz einsam hier gelebt?" sragtc Erika geschickt, „und hat Deine Mutter früher nie aus dem Kreife ihrer Jugendfreunde Besuch erhalten?" „Nein," erwiderte Alice. „Du weiht ja, Erika, wir hatten gar keinen Verkehr." „AberDeineMama war doch vornehm und sehr reich geworden," , beharrte Erika. „Hat sich da niemand herangedrängt, zu dem sie in irgend einer Beziehung aus ihrer Mädchenzeit gestanden hat?" Ein leises Erröten überflog bei dieser Frage das Antlitz beider Mädchen. Alice antwortete: „Ich weiß nicht, was Dich zu dieser Frage veranlaßt, liebste, aber nun Du mir das Gedächtnis schärfst, erinnere ich mich, einmal in den Abendstunden einen unbekannten Herrn mit Mama im Gespräch im Pavillon gesehen ?u haben. Er war ein grauköpfiger Maun, der sehr finster blickte. Militär-Fesselballon bei Metz. Als ich plötzlich hinter einer Taxushecke hervortrat, war Mama sichtlich verlegen, während, wie mir schien, ein höhnisches Lächeln in dem Gesicht dcSMannes nusblitzte. Ich ver stand auch deutlich seincWvrte: „Das also ist Camilles Tochter? Ich gratm liere, Fran Gräfin!" „Mama ries mir so fort nach, ich solle ins Haus gehen, sie werde gleich Nachfolgen. Es dauerte auch nur kurze Zeit, bis sie hinter mir das Haus betrat." Geschützexerzieren chinesischer Artillerieschiiler auf dem Schießplatz in Lssen. Geheimrat Krupp. tForts. folgt..