Volltext Seite (XML)
verstand solchen Kummer bereiten uürdc, Silier schütze, wirklich vor Thvrheit nicht l Gcchard hatte heftige Wvrie gebraucht, — das hatte er mit ieiner ehrlichen Liede nicht verdient, das Zeitalter der Eutsnhrnugcn sei leider vorüber, sonst Zügen sic noch heute ans Mmmerwicdcrkehr davon, so ginge er allein, — aber von selber würde er nicht wieder kvnnnc», seine Hand sich nimmer wieder zncrst ans den Thürgriss dieses vermaledeiten HnnscS legen, sein Fuß srcin»illig nicht diese Schwelle überschreiten, dessen künnc man versichert sein! Isas Baler hatte ihn auch wirklich gehen lassem. Gerhard war stehenden Fusses iu seine Garnipu nbgereist, — nenn Nlouatc war es nun schon her, Ua hatte nichts mehr von ihm gehürt, aber ihre Liebe war dieselbe geblieben, trotz der großen jcliünen Reise iui Sommer, trotz aller Zerstreuungen und Ber gmigmigen, die sie in letzter Zeit mitgcmncht und die dagegen hatten helfen sollen! * * * Gretel hatte unterdessen auch nicht viel Zeit gehabt, sich über JsnS plötzliches Berschwindcn lange zn vertvniidcrn, denn mit slnmpsenden Schritten kam Bruder Franz, der Quartaner, vom Schlittjchnhlnnfcu zurück und schrie schon von weitem mit voller Lnngenkrast: „Ist schon angesaugen? komme ich schon znspät?" — eine Frage, welche im Hinblick ans die Zeit, cs war erst süuf Uhr, eigentlich recht überflüssig, vom kindlichen Standpunkte ans jedoch wohl begreiflich erschien. Gretchen schüttelte überlegen mit dem Kopfe, worauf Franz ein fchr befriedigtes Gesicht machte. Dann sah er sich vorsichtig nach alten Seiten nm, als lanere der büsc Feind in jeder Ecke des Zimmers, schlich sich geheimnißvvll au Gretchen heran und ersuchte sie, leise tuschelnd nnd mit überzengungSvolleu Geberden, doch aus ein paar Minute» das Zimmer zu verlasse», er wolle »och „seine Geschenke für die ganze Familie" Herrichten. „Du sollst aber nichts sehen — Mädels können keine» reine» Mn»d halte»!" „Sv, — aber Mädels können Weihnachtsgedichte cmssngcn nnd Jnngens nicht!" revanchirte sich Grete, sehr in ihrer Würde ge kränkt. Nach weiteren Proteste» hielt sie es aber doch für gerathe», sich z» entferne». Zmn Glück gab cs ja »och Schlüfsellöchcr in dcr Thürc, »»d — durchs Schlüsselloch zu gucke», das ist am Weih nachtsabend selbst für das bravste Kind keine Schandcl Daß man auch über das Vorhandensein von „Geschenken sür die ganze Fa milie" sehr erstaunt sein mußte, wo doch absolut nichts zn sehen Ivar, weder in Fränzels Händen, noch in seinen Tasche», die dann doch viel weiter hätte» abstehe» mäste», das begreift doch Jeder! Gretel hielt das Auge gespannt an das Schlüsselloch und ge wahrte, >vie Fränzel erst ein Weilchen abwartend mitten im Zimmer stand, da»» behutsam seine stockige Mühe vom Kopfe hob und daraus hervor vier wiuzige Päckchen holte, welche er ans diesem siimigen Wege hereingeschmnygelt hatte. Bald war Franz nut seinen Vorbereitungen fertig. Es war aber anch höchste Zeit dazu, denn schon kamen die Eltern heim, dcr Vater schmunzelnd, die Mnttcr mit warm gerötheten Wangen, Nührnng in den Angcn und die Stimme etwas verschleiert, wie von einer Gcmüthsbewegnng, die inan soeben gehabt! — — — Endlich, endlich war die ersehnte Stunde da, Kindlein, freuet Euch! Die Glocke ertönte — ein hastiges Durcheinander — „Grete, ist Dein Haar auch glatt gestochten?" — „Franz, hast Dn anch die schweren Schlittschnhstiefel ansgczvgcn?" — „Ja, ja!" — die Thürc össnet sich nnd vor den selig entzückten Angcn erhob sich der brennende Lichterbaum! „Heil'gc Nacht auf Eugelschwingen Nahst du leise dich dcr Welt —" Gretel stand kerzengerade dn, wie die Lichter au der hohen Tanne nnd sagte ihr Gedicht andächtig her. „Friede soll'S noch eimnal werden Und die Liebe König sein!" Thräncn glänzten in aller Angen, man umarmte sich, küßte sich nnd zeigte einander die Gaben. Auch Frnuzel trat Hern» und über raschle Jede» mit sciueu kleiueu beson deren Gaben; für den Vater hatte er ein Schächtelchen Wachsstreichhülzcr, für die Mutter emen Alnmiuiumfingerhnt und so weiter. Das war nun ein Gluck, eine Freude uud die Kinder strahlten ordentlich vor Wonne, ja, solche Ucbcrrnsrhnngeit hatte Niemand erwartet. Dcr Papa indcsscu hatte immer »och unruhig dagestnnden — uuu rief er, während sein Antlitz in hellstem Lichte erglänzte, lant ans: „Kinder, kommt mal alte her — Du, Isa, mach' doch mal die Tluir znm Evrridor aus sich", fuhr cr fort, als mau seiucm Winke Folge geleistet, „Du wünschest Dir jo sehr einen schönen grv ßcn Smyrna leppich sür Tein Zimmer, liebe Isa, da gaben wir ihn Dir Henle be schecrt, dran- ßen liegt cr, wir wcrdcn ihn Dir nun noch herein- tragcn und scierlich zn iveilmacktsabcnd im Imiaaesclleuheim. Fugen legen, ° , — stelle Dich mitten ins Zimmer nnd wende Dich nm — die Sache muß ihren rechten Ansleich haben!" Richtig, da lag er — Isa hatte beim Thürössnen schon seine Umrisse in dein hnlbdunklen Eorridor gesehen — die vier Enden schienen nach dcr Mitte hi» znsammcngeschlngen zu sein! „Mnttcr, Fränzel, Gretel, faßt an, jedes an einem Zipfel, ich am vierten, — so!" kommandirte der Vater. Dann hörte Isa die Geschwister wie im höchsten Erstaunen losschrcieu, — „still, still!" sagte der Vater strenge, — dann kam ein gniekendes LvSlachcu: — das war so ein Spaß für die Kinder, die ja gern bei lustigem Thuir mit Hand cmlegen, — nnn, halb getragen, halb geschleift, brachten sie Alle das Geschenk herein, cs schien ordentlich schwer zu sein! Isa hatte die Angen geschlossen nnd stand lächelnd da. Plötzlich gab es Isa wie eine» Schlag aufs Herz, es wurde ihr so seltsam zu Sinn, — hatte sie nicht soeben ihren Namen nennen gehört ? von Einem, der — — — leise, ganz leise, aber doch von einer Stimme, die Isa wandte sich nm, die Hand zuckte nach dem Herzen, das fast stille zn stehen drohte. — da lag der schöne große Teppich mit dcr herrlichen Musterung vor ihr, Vater, Mnttcr, Schwester und Brnder hielten je einen Zipfel erfaßt, — nnd mitten darauf kniete Gerhard Grnndvw, ihr Geliebter, — wirklich nnd wahrhaftig er, ihr die Hände cutgegcnstrcckeud imd die binnen Ange» funkelnd und schimmernd in hehrster Frcndc! „Nimm hin Dein Weihnachtsgeschenk, Töchterchen," sagte der Papa gerührt, — „was Hilst der schönste Teppich, wenn man Niemand hat, dcr Einem darauf zn Füßen liegt uud von der Liebe redet, — ich denke, Dein Verlobter da wirds schon verstehen!" „Isa, mein Lieb, meine Brant, glückselige Weihnacht!" bebte cS von Gerhards Munde. „Gerhard!" schrie sie ans. Da lagen sie sich auch schon Brust au Brust, — das Kuicen war ja gut, aber das Bessere doch von jeher der Feind des Guten, — und daß diese innige Umarmung nach dem langen Trennungsleide das Bessere Ivar, wer will es bestreiten I Papa Grandvw hielt noch eine kleine Rede, welche Klarheit und Rechenschaft geben soll e. „Hast den bösen Eltern wohl manchmal bitter gezürnt im Herzen, daß sie so schlecht mit Dir verfahren, Kleine, wenn Du ihnen auch äußerlich eine liebe, gehorsame Tochter bliebst! Hast Dich tadellos brav gehalten, Jsal Wir wollten Dich aber nur prüscn, ob es wirkliche Liebe zn Diesem hier Ivar oder nur eine romantische Mädchenschwärmerei, welche bald verfliegt nnd, — wenn dieses nach der Hochzeit geschieht, — ein unglückliches Leben zur Folge hat! Dn schienst nns auch noch so jung, — aber das blasse Gesichtchen sprach nicht von Vergessen nnd Anfhören der Treue! Da waren wir bezwungen, ich schrieb an Gerhard nnd legte alle meine Liebe für Kind nnd Brnder, all meine Sorge für ihr Bestes hinein, daß es auch seinen Groll besiegte, daß cr ver gab nnd heute heimlich herkam I Und da er damals versichert hatte: „Zncrst würde sich seine Hand nimmer wieder ans den Thürgrisf dieses vermaledeiten HanseS legen, sein Fuß freiwillig nicht dieseSchwelle überschreiten,- so mußte Isas Hand ihm schon die Thürc öffnen, wir selber ihn Alle über die Schwelle schleifen, das Gelöbniß ist gehalten und er füllt, — weich genug war's ja auf dem Teppichs Und nun, Kinder, habt Euch uud seid glücklich!" „Nun," frug Gerhard, „bist Du zufrieden mit Deinem Weihnachtsgeschenk, Herzlieb?" Sie schob den blitzenden VerlobnngSring an ihrer Hand sinmmd her nnd hin. „Wie über reich bin ich bedacht, das Glück für ein ganzes langes Leben ward mir ja heute beschecrt, kann es da noch etwas Besseres geben?" —