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Garten gehöre und daß sic von der Bähnstaliou ans in fünf Minnien zn erreichen sei. Auch ivnr der Preis so bescheiden, das» er meinen Verhältnissen entsprach, und der Ort^lag an einer jener Eisenbahnlinien, auf denen Tag und Nacht Züge verkehren in Pansen, die kaum der Rede wert sind. Ich fasste also neuen Mui und machte mich auf den Weg. Eü Ivar an einem Jnli- tag, der Himmel wolken los und die Sonne brannte mit einer Glut, die an Afrika erinnerte. Auch der Sand, in dem ich watete, ivar des schwarzen Erdteils würdig, und nur das Kraut der welken Kartoffeln rechts und links mahnte an europäische Kultur. Das Haus, das ich aufsuchlc, ivar das einzige an der Straße, und die Straße ivar eigentlich wenig mehr als ein Feldweg. Der kleine Ort mit seinen sauberen Villen und Gärten erstreckte sich an dxr ent- gcgcngcsebten Seite des Bahnhofs. Hier sah man außer der Baumgrnppe, hinter welcher die kleine Villa versteckt lag, nichts als das schon bräunliche Grün der Felder und — ganz in der Ferne — die Flügel einer Windmühle. Eine wunderliche Stille umfing mich, eine Stille, die nicht einmal durch das Zwitschern eines Vogels oder das Summen von Bienen gestört wurde. Mit jedem Schritte, den ich weiter machle, lehnte sich etwas aus in mir gegen aas Hans. War cs die Hitze, die Sonne, das Kartoffelkraut — war cs bas fehlende Summen der Bienen — ich weiß' cs nicht. Im Grunde ge nommen war cs mit der Einsamkeit nicht so schlimm. Vian hatte vom Bahnhof aus in der Thal kaum viel länger als fünf Minuten zu gehen, nm das Haus zu erreichen, lind doch wollte mich der Gedanke nicht verlassen, daß man sehr glücklich sein müsse, um sich in einer solchen Einsamkeit zu verschließen. Sehr glücklich oder . . . sehr unglücklich .... Als ich dann in den Schatten der hohen Bäume trat und die kleine Villa vor mir lag, sah ich, daß es sich nicht bloß um einen alten Garten, sondern auch um ein altes Gebäude handelte. Ann bauten unsere Vorfahren ja, wie es heißt, solider als nur, aber es liegt doch eine Welt zwischen ihnen und uns — die Welt des modernen Komforts. Blau hat seit' j dem Luft und Licht lieben gelernt und noch ! manche andere Tinge, lind dann wird so ein altes Hans eben auch altersschwach nnd die Reparaturen nehmen kein Ende. So gab ich denn auch diese letzte Hoffnung auf und dachte schon daran, umzukchren. Aber warum sollte ich mir das Haus nicht wenigstens ansehcn? Die schönen Tannen, die den grauen Giebel bau beschatteten, der Duft der Akazien nnd das träumerische Dunkel der Lnnbgänge, in denen sich der Blick verlor, übten einen Reiz ans, dem nnr schwer zu widerstehen war. So schritt ich denn aus das Gitterthürchcn des Vorgartens zu nnd zog an der Glocke. Nach einer Weile zog ich zum zweitenmal — dann zum drilienmal — es blieb alles still und niemand kam heraus. Ich blickte nach dem Gicbclfcnster des erste» Stocks — im Erdgeschoß waren sämtliche Läden ge schlossen — aber nichte, regte sich. Ich faßte die Glocke noch einmal der Erfolg ivar derselbe. Sollte niemand zu Hause sein? Aber warum gab denn die Glocke keinen Ton? In dieser Stille halte man selbst eine elektrische Klingel gehört, lind nun gar eine dieser alten Glocken, die gleich ein Slnrmgcläntc anslimmcn, das einem durch Mark und Bein fährt? Gerissen ivar der Glocken- zug nicht — das spürte ich an dem Widerstand, den ich fand, an dem elasti schen Zurückschncllcn des Handgriffs. Ich zog noch einmal — dieselbe Gc schichte. Aber seht hörte ich plötzlich das Gackern einer Henne und dann ein lautes „Kikeriki". Das kam wohl von rückwärts, lind nun ließ ich die Glocke sein nnd schritt am Zannc entlang nach dem Hinteren Teile des Gartens, in der Hoff nung, dort außer Hühnern und einem Hahn auch noch ein oder das andere menschliche Wesen zn finden. Aber schon das Suchen ivar, wie ich bald cinsah, keine leichte Sache. Nur der Vorgarten war mit einem eisernen Wttcr nm geben — dann folgte eine mehr als mannshohe Bretterwand, an deren oberer Kante, nichts weniger als einladend, ein mächtiges Gewinde von Stacheldraht befestigt war. Fch bemühte mich, durch die Fugen zwischen den einzelnen Brettern zu blicken, sah aber stete- nur dichtes Grün. Bis weilen fand ich eine Fuge, die durch ein Brett oder eine Latte von innen ver schlossen ivar — es gab also Stellen ohne Busch werk, aber dort hatte man sich vorsorglich gegen Neu gierige geschützt. Immer mehr gespannt und schon ein wenig ärgerlich, be schloß ich endlich, an einer- günstigen Stelle den Kampf mit dem Stacheldraht aufznnehmen. Ich legte meinen Sonnen schirm, an dem nicht mehr viel zu verderben war, auf das Gewinde, schob die Spitze meines linken Fußes in ein Astloch der Brelterwand und zog mich dann, den Schirm Lrwnchsener männlicher Schimpanse