zum Bewußtsein kommen sollen. Diese gemeinsame Quelle für die Anschauungen aller Menschheit, welche die niedrigste Stufe verlasfen hat, kann nur dort gefunden werden, wo die Welten lehre, die gesamte Auffassung der Welt, also die Weltanschau ung, auch wirklich die Erklärung aller solcher Einzelheiten giebt. Wenn ein gemeinsamer Ursprung aller Mythen und aller Welt anschauung der Menschheit angenommen werden muß, so kann nur dort die Heimat sein, so können nur dort die Lehren ihre erste Prägung erhalten haben, wo sie mit der gesamten Welt anschauung übereinstimmen, wo die Lehren von Gottheit und Welt, welche sie jetzt in unzähligen Varianten widerspiegeln, in ihrer ursprünglichen Reinheit begegnen. Das aber ist im alten Babylonien der Fall, wie im folgenden dargetan werden soll. Bevor jedoch von Babylonien, seiner Kultur und Wissenschaft selbst die Rede ist, ist es wohl nötig, kurz zu schildern, welche Stellung diese im alten Orient und in der Weltgeschichte über haupt eingenommen haben. Es kann als bekannt gelten, daß seit etwa einem halben Jahrhundert die solange unter der Erde begraben gewesenen Denk mäler der Länder am Euphrat und Tigris wieder zu uns sprechen. Babylon und Ninive sind keine leeren Namen mehr, die aus ein paar Brocken der Überlieferung zu uns klingen, sondern sie sprechen mit ihren eigenen Urkunden zu uns wie das Rom der Zeit eines Augustus. Diese Urkunden sind in der sogenannten Keilschrift geschrieben, und werden gewöhnlich, ebenso wie die Sprache, in der sie abgefaßt sind, als assyrisch bezeichnet. Das hat seinen Grund darin, daß diejenigen Inschriften und Urkunden, welche man zuerst in reicherem Maße kennen lernte, aus den assyrischen Ruinenstätten, besonders aus Ninive am Tigris herrühren. Sie bilden auch jetzt noch den wichtigsten und am besten bekannten Bestandteil unserer Quellen. Des weiteren war diese Bezeichnung in der Tatsache begründet, daß die Bedeu tung des Staates und Volkes von Assur der geschichtlichen Über lieferung verhältnismäßig am wenigsten verloren gegangen war. Die Geschichte des Volkes Israel ist zum großen Teil durch