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57 Prädikat des Ungewöhnlichen wahrhaft verdiente. Ein sanftes weiches Gesicht, jchmclzende blaue Augen, ein reiches und weiches blondes Haar, dessen einziger Schmuck in cingeslochtenen Rosen bestand, ein wunderlieblicher Mund lächelte ihm entgegen; die Toilette des Fräuleins Petroff war eben so einfach wie geschmack voll und die Farben weiß und blau einten sich zu harmonischem Ensemble. Ihre Gestalt, schlank und zierlich, leicht und an- muthig, war etwas nach vorn gebeugt und das reizende Köpfchen neigte sich halb träumerisch, halb nachdenklich auf dem feinen Schwanenhälse. Bei aller Sanftheit, bei dem etwas melancholischen Ausdrucke des Mädchens konnte man nicht umhin, ibr einen hohen Reiz zuzugestehcn, was selbst der erklärteste Freund der Brünetten thun mußte. James war nach den ersten konventionellen Redensarten noch im Anschauen des lieblichen Geschöpfes versunken, als die Musik zu einer Quadrille ertönte, welche ihm aus einmal viel schöner als bisher am ganzen Abende vorkam. Er erbat sich Alcrandra zum Tanze und trat mit ihr in die Colonne. „Nun, es scheint, daß du ziemlich harmonirst, ich meine mit deiner Tänzerin," sagte der Lcgationssccretär zu seinem Vet ter, als er dann zu ihm kam. „Sie ist sehr liebenswürdig — sehr geistreich" — ant wortete James, „weit mehr, als ich cs von einer Russin erwar tet hätte!" „Sie ist auch keine ganze Russin," belehrte ihn Staunton, „ihr Vater, der Major, ist wohl ein Kcrnrusse, aber seine Ge mahlin, die Mutter Alcrandra's, war eine Deutsche, und zwar eine Oesterrcichcrin, welche eine vorzügliche Frau, voll Gemüth