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162 — denn cs war ihm ein schrecklicher Gedanke, unverrichteter Dinge zurückzukchrcn... — als er bei einem neuen Rundgange, wobei er jede Mauer, jede Hausthüre, jedes Fenster sorgfältig musterte — das oft gesehene Halstuch seiner ,, Gebieterin" erkannte, welches im kleinen Fenster eines unscheinbaren Hau ses zu ebener Erde aufgchängt war. Mit pochendem Herzen, als wäre cs seine Alma selbst ge wesen, die er suchte, war er eingetreten und hatte die alte Arme nierin, die Hüterin Sclima's, gefunden, von welcher er so viel erfuhr, daß Sclima in das kaukasische Gebirge gebracht worden sei, an einen Ort, den sie zwar nicht zu nennen wußte, der aber einer von den wenigen Punkten sein sollte, die in Schamyl's Nähe sich in russischen Händen befanden. Iwan habe sic untcr sicherem Geleite dahin bringen lasten, und sei selbst wieder zur See abgereist, wahrscheinlich nach Scbastopol. Die Alte zeigte Hassan, der sich ihr mit Goldstücken sehr zuvorkommend bewies, in ihrer Freude und Schwatzhaftigkeit auch bas von Selima erhaltene Portrait Rodney'S, welches Hassan nicht versäumte, um einen allerdings anständigen Preis ihr wieder abzunehmen, und dann kehrte er eiligst nach Datum zurück. James hatte seine Geschäfte in Datum schon beendet, und erbat sich nun von dem dortigen britischen Kommandanten den nöthigcn Urlaub, um seine Geliebte, welche ihm mehr als sein Leben war, am Kaukasus aufsuchcn und den Klauen der Feinde entreißen zu können. „Das trifft sich prächtig," sagte der Chef zu James, „wir