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Unter den Laosvölkern am Mekong in Hinterindien. 85 oder setzen sich ruhig zwischen den Felsen hin. Dann und wann tauchen sie; dann erscheint plötzlich ein Arm über dem Wasser und ein Fisch wird ans Ufer geschleudert. Die Leute warten nämlich, bis ein solcher dicht an ihnen vorüber schwimmt, und erhaschen ihn dann mit einer merkwürdigen Sicherheit. Sie müssen übrigens wohl aufpassen, daß sie diesen Fang, bei welchem sie weder Netze noch Angeln an wenden, nicht an solchen Stellen betreiben, wo die Kaymans ans der Lauer liegen. Delaporte erzählt ein Zusammentreffen mit Ele- phanten in einem Uferwalde. Als er auf der Jagd in demselben umherstreiste, bemerkte er zahlreiche Spuren von ganz frischer Losung, und schloß daraus mit Recht, daß eine Herde wilder Elephantcn ganz in der Nähe sein müsse. So fort schlug er sich in ein Bambusdickicht, um von dort aus zu beobachten. Bald nachher sah er, wie in einer Entfer nung von einigen hundert Schritten ein Trupp gewaltiger Thiere durch das Dickicht brach, Alles vor sich her nicder- stampfend, Zweige abbrechend und Gras ausraufend. Sie zogen dann nach einer Lichtung, wo der Führer der Herde anfing gewaltig zu trompe ten. Das war ein Zeichen für die anderen, welche nun unruhig um sich blickten. Plötzlich knallten Flinten schüsse , welche der Arzt der Expedition, Doctor Joubert, abgefeuert hatte, und sofort setzte sich der ganze Trupp in Bewegung, der Boden erdröhnte unter dem Ge stampf ihrer Füße, und bald waren sie alle im tiefsten Dickicht verschwunden. In Kcmarat, das un ter 16" nördl. Br. liegt, er hielten die Europäer einen Einblick in die Eigenthüm- lichkeiten derRechtsPflege, welche in ganz Indochina öffentlich ist. Ein Mann, der sich vor ganz kurzer Zeit verheirathst hatte, mußte eine Reise unternehmen, die höchstens ein paar Wochen dauern sollte. Die junge Frau hatte ihn mit Thränen in den Augen bis an die Barke begleitet und ihn um mög liche Beschleunigung der Rückkehr gebeten. Aber Wochen vergingen, einige Monate verflossen, und der Mann kam nicht wieder; man muthmaßte, daß er nicht mehr am Leben sei. In Laos will man wissen, daß Frauen sich leicht über den Verlust eines Mannes trösten, wenn sie Ersatz für den selben finden. Hier war das allerdings der Fall; die Un tröstliche, welche sich für eine Wittwe hielt, ließ sich tröstens sie heirathete einen andern. Nach längerer Zeit aber tauchte der erste Gemahl wieder auf. Er hatte unterwegs lange Zeit krank darnieder gelegen; nun erfuhr er zu seiner Betrübniß, was sich ereignet hatte. Sofort ging er zu den Eltern der Frau; diese hielten Fa- milienrath und holten sie vom zweiten Manne weg, um sie dem ersten auszuhändigen. Der zweite hatte ihr aber besser gefallen, es kam zu allerlei unliebsamen Auftritten und der erste ließ ihr eine derbe Züchtigung mit dem Bambus an gedeihen. Sie sprang aus dem Fenster, lief zu ihrem zwei ten und erklärte, daß sie auf jede Gefahr hin bei diesem blei ben wolle. Sie beharrte bei diesem Entschlusse, und so mußte denn die Hülfe des Gerichtes in Anspruch genommen wer den. Die Europäer wohnten der Sitzung bei. Das junge Weib hatte sich nach Landesbrauch niedergekauert und schlug die Augen nieder; die Angehörigen der drei Familien stan den umher und waren so aufgeregt, daß der Präsident sie mehrmals zur Ordnung rufen mußte; außerdem hatte sich ein großes Publicum eingefunden. Der erste Mann spielte aller dings eine traurige Figur; man sah ihm an , daß er kaum von einer schweren Krankheit genesen war. Er wollte seine Frau wiederhaben. Ohne Zweifel, sagte er, ist ein böser Geist in sie gefahren und hat sie bethört. Sie war sonst gar nicht übel und wir kamen vortrefflich mit einander aus. Wenn sie wieder bei mir ist, will ich sie schon wieder zur Vernunft bringen. Damit war die Frau keineswegs einverstanden; sie sei verlassen, vergessen, geprügelt worden, und ohnehin habe sie den zweiten Mann lieber als den ersten; sie wolle eher sterben als zu diesem gehen. Der zweite war wohlhabend und hatte der Familie Geschenke versprochen, falls man die Frau ihm lasse. Was war unter diesen Umständen zu thun? Das Gericht entschied wie folgt. Die Frau wird auf dem Marktplatze öffentlich ausgestellt, um von allem Volke verhöhnt zu werden; sodann soll sie, gleichfalls öffentlich, wacker mit Ruthen gestrichen werden. Ihr ver- schmähcter Gemahl erhält von ihrer Familie alle Braut- und Hochzeitsgeschcnke zurück, welche er früher gemacht hat, nämlich ein paar Büffel, einen Ochsen und andere we niger belangreiche Gegen stände; außerdem muß der zweite Mann ihm eine nicht unbeträchtliche Entschädi gungssumme zahle». Nach Erlegung derselben verliert jener alles Anrecht auf die Frau. Uebrigens haben alle drei Parteien Gerichts- und Executionskosten zu be zahlen. Mit diesem weisen Urtheile war Jedermann zufrieden. Die junge Frau weinte zwar sehr, doch das war offenbar nur „auswendig". Sie ließ sich die Ruthenhiebe mit wahrem Heldenmuthe aufmessen; hatte sie doch nun ihren zweiten, mit dem sie, als die Wunden auf dem Rücken nicht mehr schmerz ten , ihre Hochzeit feierte, bei welcher es hoch herging. — Die Expedition verweilte längere Zeit in Luang Pra- bang, das man als die Hauptstadt des obern Laos betrach ten kann. Bis dahin war 1861 Mouhot gekommen*). ') Mouhot, aus Mümpelgart gebürtig, trat 1858 eine Reift nach Siam-an, durchwanderte einen Theil des Landes, besuchte auch Kambodscha und Laos und hatte den Plan, von Luang Prabang in nordöstlicher Richtung nach China vorzudringcn auf einem vorher noch von keinem Europäer betretenen 'Pfade. In der zweiten Hälfte des Juli 1861 erreichte er die eben genannte Stadt und zog am g. August weiter nördlich bis Nale, einem kleinen Dorfe, wo er vom Fieber ergriffen wurde. Sein Tagebuch führte er bis zum 5. Sep tember, bis zum 25. October verzeichnete der schwer Erkrankte noch meteorologische Beobachtungen; am 10. November starb er. Seine beiden Laosdiener begruben ihn und lieferten nach drei Monaten alle seine Habseligkeiten und Papiere in Bangkok ab. Alles, was über Mouhot'S Reise im Druck erschienen ist , haben wir in früheren Bänden des „Globus" mitgctheilt. VI, 85. 225. 252. VII, 129. Tempelfculpturen in Bassac.