66 Unter den Laosvölkern am Mekong in Hinterindien. den Anblick und die unzähligen Inseln prangen im üppigsten Grün. Das Auge gewöhnt sich übrigens bald an diese groß artigen Verhältnisse, in denen Alles harmonisch zusammen stimmt. Die Wälder gleichen einander; einer ist wie der andere, sie sind „verzweifelt schön". Beim leisen Hauche des Windes biegt sich mit knackendem Tone der Bambus, und aus dem hohen Gipfel des Yao (eines Baumes, welcher zu den Dipterocarpeen gehört) kommt ein verschwommenes Gemurmel, das in diesem Blätterocean wie ein langer Seuf zer sich anhört. Sobald der Luftzug nicht mehr geht, wird Alles still; Plötzlich vernimmt man ein Geräusch, das durch herabfallende Blätter verursacht wird. Aus der Tiefe des Waldes her vernimmt man den sonoren Schrei desElephan- ten, den Gesang der Vögel und das schrille Gezirp der kambodschanischen Grille; dazu kommt das dumpfe Rauschen des Stromes, welcher sandige Uferstellen unterwühlt und manche derselben in seine Wirbel hinabreißt. Nun geht die Sonne unter, bald wird es ganz finster im Walde und der Wanderer ist froh, dem Baumlabyrinthe zu entrinnen, in welchem der Tiger auf der Lauer liegt, denn nun ist besten Stunde gekommen. Manche Ufergegenden gewähren einen in der That lieb lichen Anblick. Der Strom fließt oftmals über goldfarbigen Sand und zwischen reizenden Eilanden. Auf den Bäumen am Ufer treiben unzählige Affen ihr possenhaftes Spiet und begrüßen die vorbeifahrende Barke mit lautem Geschrei. So bald sie näher kommt, verlassen die Hirsche ihre Tränkestellen, der wilde Büffel aber bleibt stehen und wirft ihr grimmige Floß in einer Stromschnelle des Mekong. Blicke zu. Unter den Bäumen gewahrt man viele Pfauen, auf dem heißen Sande oder an den schwarzen Uferfelsen fonnen sich unzählige Kaimans, und neben ihnen treiben sich Stelzenläufer mit langem Schnabel emsig und unruhig um her. Taucher stürzen sich in das Wasser und erhaschen ihre Beute, mit welcher sie fortsliegen. Hier wäre sür den Jäger ein wahres Paradies, in welchem jedoch der Mensch fehlt. Manchmal strömt der Fluß über Marmorbänke, welche er im Fortgange der Zeiten förmlich abgeglättet hat; hier und da bilden sich aus den Sandbänken neue Inseln. Am Ufer liegen kolossale, dort angeschwemmte Baumstämme; manche sind bei Hochwasser bis in das Gezweig von Wald riesen emporgetragen worden und sehen aus wie Pfeiler einer hinweggerissenen Brücke. Endlich gelangt man an die Ka tarakten. Ein mächtiges Wasserbecken von vielleicht 100 Fuß Tiefe und von der Breite von zwei Dritteln einer deutschen Meile hat alle Arme des Flusses vereinigt, die nun in etwa zwanzig Ströme getheilt sich herabstürzen, doch nicht alle in Cascaden oder Katarakten, so daß die Eingeborenen, welche mit allen diesen Wasserläufen vertraut sind, mit ihren Bar ken stroman fahren können. Sie müssen freilich dieselben leichtern und am Ufer hintreideln. Oberhalb verschwindet der Wald; das Uferland ist bebaut, aus den Gärten ragen hohe Palmen in Menge hervor und ein Dorf folgt dem andern. Bon Bastac aus unternahm Garnier einen Ausflug nach dem Se Don, welcher von Westen her am linken Ufer des Mekong einmündet. Der König hatte ihm als Begleiter und