Volltext Seite (XML)
Die Tiefseeforschungen des Professors Agassiz. 137 Das Sargasso hat Bewohner, schwimmende Colonien thierischen Lebens, Insassen, welche völlig an dasselbe gebun den sind und für ihre ganze Existenz von demselben abhän gen. Andere benutzen dasselbe zu ihrem Schutze, machen aber zuweilen Excursionen über die Grenze des Tanges hin aus. Noch andere kreuzen als Räuber am Rande umher und suchen Beute. Unter den niederen Classen findet man Hydroiden, die einen gemeinsamen Stamm haben, dessen cen traler Theil hohl ist und mit den verschiedenen Zweigen in Verbindung steht. Diese letzteren dienen als Stützen für kleine, schalenähnliche Auswüchse, in deren jedem sich ein Individuum aufhält. Jedes hat einen Mund in der Mitte, eine Verdauungshöhle, welche in den gemeinschaftlichen Canal mündet, und eine Anzahl strahlenförmig auslaufender Ten takeln. Es giebt zwei Arten von Seetang; die eine hat schmale, die andere breite Blätter; eine Art von Hydroiden kommt nur allein auf der schmalblätterigen Art vor. DieSchalen- thiere sind zahlreich vertreten durch Krabben, Garnelen und Hummer; manche derselben sind neu. Die Krabben gehören der höchsten Ordnung an; es sind Dekapoden mit fünf Paar Beinen, von denen die vorderen stärker entwickelt sind als die anderen. Viele Thiere, welche sich im Seetang aufhalten, gleichen demselben an Farbe, sie sind grünlich-gelb, andere dagegen haben eine durchaus verschiedene Färbung. Alle Hydroiden z. B. sind weiß, einige Krabben reichlich 'gefleckt, manche Garnelen und Hummer blau. Die von Darwin so stark betonte „protective Adaptation" paßt hier durchaus nicht; diese Hypothese findet bei den Thieren, welche sich im Sar- gafio aufhalten, keine Bestätigung. — Wir lassen nun den Brief folgen, welchen Agassiz an Professor Peirce geschrieben hat. „Unsere Beobachtungen bestätigen die Annahme, der zu folge das schwimmende Seekraut solchen Pflanzen angehört, die von den Felsen, auf welchen das Sargasso wächst, ab gerissen worden sind. Ich bin darüber durch ein ganz ein faches Experiment ins Klare gekommen. Jeder Zweig des Taug, der seines Schwimmers (tloat) beraubt wird, sinkt sofort zu Boden, und diese Floats sind schwerlich die Theile, welche sich zuerst aus den Sporen entwickeln. Ich habe eine sehr große Menge Tang untersucht, aber keinen einzigen Zweig, auch nicht den kleinsten gefunden, an welchem ich nicht ganz deutlich hätte bemerken können, daß er von einem festen Körper abgerissen worden sei. Wir hatten die beste Gelegenheit, sehr genau die meisten Thiere zu beobachten, welche in dem Golskraute leben; cs sind manche darunter, von denen es mir unbekannt war, daß sie sich in dem Tang aufhalten. Die interessanteste Entdeckung war aber, daß wir ein von Fischen gebau tes Nest fanden, welches mit feiner lebendigen Fracht auf dem breiten Ocean einherschwamm. Am 13. Dccember brachte ein Offizier des „Haßler", Herr Mansfield, mir eine Kugel, die aus Golfkraut bestand, und die er soeben aufge fischt hatte. Sie nahm meine Aufmerksamkeit im höchsten Grade in Anspruch. Diese runde Sargassornasse war zu sammengerollt und etwa zwei Faust dick. Dem äußern An scheine nach bestand das Ganze lediglich aus Golfkraut, dessen Zweige und Blätter jedoch offenbar zusammengeknittet, nicht bloß in eine rundliche Mafse zusammengeballt waren. Einige Blätter und Zweige hingen allerdings lose von der Maste herab, es ergab sich aber sofort, daß der Körper der Kugel durch Fäden zusammengehalten wurde, welche sich nach allen Richtungen durch das Seekraut hiudurchzogen, etwa so, als ob einige Handvoll Sargassozweige mit elastischen Fäden zusammengerollt wären. Als ich die Kugel in ein Gefäß Globus XXI. Nr. 9. (März 1872.) mit Wasser legte, ergab sich sofort, daß sie ein Nest sei. Der mittlere Theil derselben war in Gestalt einer Kugel stärker zusammengebunden; von derselben gingen mehrere lose hängende Zweige nach verschiedenen Richtungen hin aus und durch diese wurde das Ganze flott erhalten. Ich stellte dann eine ganz genaue Untersuchung an und ermittelte, daß die elastischen Fäden, welche das Golfkraut zusammenhalten, in Zwischenräumen Kügelchen hatten, manchmal zwei oder drei dicht neben einander, oder daß ein Büschel dieser Kügelchen von demselben Fadenbüschel herab hing; nur in seltenen Fällen waren sic weiter von einander entfernt. Zn der Vertheiluug dieser Kügelchen war nicht viel Regelmäßigkeit vorhanden, sie waren aber ziemlich gleich mäßig durch die ganze Tangkugel vertheilt. Die Kügelchen sind etwa so groß wie der Knopf einer Stecknadel. Ohne allen Zweifel hatten wir ein Nest der allerseltsamsten Art vor uns; es war mit Eiern angefüllt; diese sind durch die ganze Masse des Nestes vertheilt und liegen nicht etwa dicht neben einander in einer Vertiefung. Nun fragte sich: welches Thier hat ein solches Nest ge baut? Wir kamen darüber bald ins Klare, denn vermit telst einer gewöhnlichen Taschenlupe bemerkten wir an der Seite des Kopfes zwei große Augen und einen deutlichen Streifen über dem Rücken, dergleichen man beim Embryo gewöhnlicher Fische kurz vor dem Ausschlüpfen findet. Die vielen leeren Eiergehäuse, welche wir im Neste beobachteten, gaben uns die Hoffnung, daß wir wohl auch einige Fische auskriechen sehen würden. Inzwischen wurde eine Anzahl von Eiern mit lebenden Embryonen aus dem Nest heraus geschnitten und in besondere Glaskrüge gethan, damit wir sie beobachten konnten; das Nest selber setzten wir in Spi ritus. Am nächsten Tage fand ich in einem der Glaskrüge zwei Embryonen; sie bewegten sich dann und wann in Stö ßen oder Sprüngen (jarlcs) und blieben dann wieder bewe gungslos am Boden liegen. Am dritten Tage hatte ich mehr als ein Drittel dieser jungen Fische und die ältesten bewegten sich nun mehr und mehr." — Agassiz führt dann den Nachweis, daß es sich hier um wirkliche Fische handle und daß darüber aller Zweifel ge schwunden sei. In früheren Jahren, so sagt er, habe ich eingehende Studien Uber die Pigmentzellen der Haut bei manchen jungen Fischen gemacht, und ich kam jetzt darauf zurück, um meine Embryonen zu identificiren. Glücklicher weise hatten wir einige lebendige Seefische an Bord, welche zur Vergleichung dienen konnten. Leider ging der Dampfer viel zu unruhig, als daß wir mikroskopisch hätten beobachten können, wir benutzten jedoch die erste günstige Gelegenheit, und es ergab sich, daß die Pigmentzellen eines jungen Olli- ronsvtoo xiotus identisch mit unseren kleinen Embryonen sind. So steht nun als durchaus bewiesene Thatsache fest, daß der gewöhnliche Chironectes des Atlantischen Oceans (Olnronootss piotus, Ou visr) für seine Eier ein Nest baut, in welchem seine Brut in die Stoffe gewickelt ist, aus wel chen das Nest selber besteht. Diese Stoffe sind lebendiges Seekraut; also wird diese Fischwiege, welche sich auf dem tiefen Ocean schaukelt, weithin fortgetragen wie eine leben dige Laube, welche ihrer lebendigen Fracht zugleich Schutz und Nahrung giebt. Dieses wunderbare Vorkommen gewinnt noch ein erhöhe- tes Interesse, wenn wir die besonderen Eigenthümlichkeiten des Chironectes in Erwägung ziehen. Schon der Name deutet an, daß seine Flossen der Hand gleichen; seine Brust flossen werden durch eine Art verlängerten, einem Gelenke gleichenden Anhängsel unterstützt, und die Strahlen der Bauchflossen sind rohen Fingern nicht unähnlich. Man wußte längst, daß diese Fische sich mit solchen Gliedern am 18