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106 Baker's Expedition nach den Aequatorialseen Afrikas. ker aufzustellen, ist immer etwas Gewagtes. Kann ihr Ur sprung historisch bewiesen werden, so thue man es. Dann ist er aber nicht mehr theoretisch. Da solcher Beweis aber bei den Quellen, die uns bis jetzt zu Gebote stehen, unmög lich sein dlirfte, so halte ich es für das Ehrlichste und Klügste, offen einzugestehen, daß uns ihr Ursprung gänzlich unbekannt ist. Es ist ungefähr so, wie wenn in Griechenland, wo es einst auch Parias, nämlich die spartanischen Heloten, gab, kein Geschichtschreiber gelebt Hütte. Hätte uns Niemand die Entstehungsgeschichte jenes spartanischen Helotenthums über liefert, so würde dieses für uns ganz ein ähnliches Räthsel bilden, wie jetzt Achdam und Schumr in Südarabicn. Baker's Expedition nach den Aequatorialseen Afrikas. Endlich sind Nachrichten über Baker's Fahrt auf dem obcrn Weißen Nil, dem Bergstrom, wie die Araber ihn nen nen, eingetrvffen, und sie lauten durchaus ungünstig. Zwei Briefe, aus Gondokoro vom October datirt, gelangten au Herrn Gustav Oppenheim in Alexandria und an einen Herrn E. T. Rogers; wir kommen weiter unten auf dieselben zurück. Dje Expedition des unternehmenden Ingenieurs und kühnen Elephantenjägers gehört zu den interessantesten, aber auch abenteuerlichsten, die jemals unternommen worden sind. Zweck derselben ist, die Länder von Chartum nach Süden hin, zu beiden Seiten des Weißen Nils und an den Aequa torialseen für den Vicekönig von Aegypten zu erobern und die schwarzen Bewohner zur Zwangsarbeit anzuhalten, da mit sie für den Khedive Baumwolle bauen. Wir haben, wie unsere Leser wissen, dem merkwürdigen Unternehmen unsere besondere Aufmerksamkeit zugewaudt und uns erlaubt, demselben ein Prognostikon zu stellen, das, so weit die Nach richten lauten, kein unrichtiges gewesen ist. Es wird angemessen sein, einen Ueberblick des bisherigen Verlaufes zu geben. Durch Baker's frühere Reise sind wir mit den Landschaften von Gondokoro (4^55' N., 31°46' Ost nach Baker) bis zu den Seen näher bekannt geworden. Wir erfuhren, daß vom Lande der Schillucks am untern Bahr el Abiad nach Süden hin bis zu 4" N. alle Schwar zen völlig nackt gehen und daß erst dort wieder einige Be kleidung vorkommt. Auf Absatz englischer Kattune darf man sich also wohl keine Rechnung machen. Ohnehin hatte Baker selbst in seinem frühern Reiseberichte gesagt, daß dort überall „ein hoffnungsloses Geschlecht von Wilden Hause und daß es für dieses keine Aussicht auf Civilisation gebe." Biele Gegenden am obern Nil, namentlich auch jene bei Gondokoro, sind ungesund; kein Europäer entgeht dem Fie ber; und dorthin, zu den „hoffnungslosen Wilden", will nun Baker, wie er zur Erbauung schwacher Köpfe laut ver kündete, „Civilisation, Christenthum und geregel ten Handel" bringen!! Im Jahre 1868 legte er dem Khedive den Plan zur Eroberung jener Gegenden vor, und der Beherrscher Aegyp tens hatte nichts dagegen einzuwenden, daß er vor der Welt die Rolle eines Civilisators und Menschenfreundes spielen sollte. Es handle sich, so wurde gesagt, zunächst und haupt sächlich darum, dem abscheulichen Menschenraub und dem Sklavenhandel am obern Nil zu steuern und statt besten einen regelmäßigen und rechtschaffenen Handelsbetrieb zu organi- siren. Bakex wollte den afrikanischen Stämmen Frieden aufzwingen, ihnen verbieten, unter einander Krieg zu führen; da er sie zu ägyptischen Unterthanen machen will, so haben sie kein Recht mehr, sich gegenseitig zu befehden. Die Häupt linge sollen „Vasallen des Vicekönigs" werden. Baker will sie zwingen, und das ist des Pudels Kern, eine bestimmte Bodenfläche mit Baumwolle, Oelkörnern und Getreide be stellen zu lassen, und die Sämereien sollen ihnen unentgelt lich gegeben werden. „Dafür," so sagt er, „daß mau ihnen die Wohlthaten des Schutzes angcdeihen läßt und dem Volke den Segen des Friedens bringt, soll eine geringe Abgabe in Naturalproducten gezahlt und damit die Grundlage zu einem ausgedehnten Handel gelegt werden." Jedermann weiß, wie die ägytischc Regierung die Bauern in ihrem eigenen Lande am untern Nil ausbeutet; sie will nun ihr Monopol auch auf die oberen Regionen ausdehnen. Der englündische Christ Baker will es unternehmen, für den mohammedanischen Khedive die schwarzen Heiden, jene „hoff nungslosen, der Civilisation unfähigen Wilden", nutzbar zu machen. Als Sklaven sollen sie nicht mehr verkauft wer den; statt dessen hält man sie zur Zwangsarbeit an, was an und sür sich auch kein Unglück wäre. Baker rüstete seine Expedition in großem Maßstabe aus; der Khedive stellte ihm Soldaten, Barken, Dampfer, Trans- pvrtkameele rc., so viel er nur verlangte, zur Verfügung; er übertrug ihm „despotische Gewalt" über alles Land, das er erobern würde. Dem Weißen Nil entlang sollten in Zwi schenräumen Militärposten angelegt werden, und von diesen Stationen, bei welchen Ackerbau zu betreiben sei, und die auch als Mittelpunkte sür den Handel zu betrachten seien, wollte er den ganzen Strom coutroliren, insbesondere auch Sklavenhändler abfangen. Außerdem sollte an irgend einem geeigneten Punkte ein großes Lager gebildet werden, um als Depot zu dienen, und dorthin sollten auf einer Strecke von mehr als zweihundert deutschen Meilen je nach Bedarf von Chartum aus Verstärkungen an Mannschaften und Vor- räthen auf Dampfern befördert werden. Die kleineren Mi litärposten, welche, wie gesagt, auch alsHandclsposten dienen sollten, wären bis zum Südende des Luta-Nzige- (Albert-) Sees vvrzuschieben und jeder derselben unter einen Agenten zu stellen, welcher Elfenbein, Wachs, Häute, überhaupt Lan- deserzeugniffe gegen europäische Fabrikate einzutauschen hätte. Wir haben vor drei Jahren (April 1869, „Globus" XV, S. 202) diese Expedition kurz und bündig als einen Flibustierzug, als eine Civilisatiousrazzia bezeichnet. Denn der Beherrscher Aegyptens hat auch nicht einen Schat ten von Recht, jene Gegenden mit Krieg zu überziehen und zu erobern. Wir betonten gleichzeitig das Abenteuerliche des ganzen Unternehmens und machten allerlei Bedenken geltend, welche aus der Sache selber hervorsprangen. Wir sagten: „Baker ist völlig der Mann, die Sache durchzuführen, falls sie überhaupt ausführbar ist. Allerdings fragt es sich, ob der ägyptische Potentat, der ungezählte Millionen für Jn- ucrasrika auszugeben haben wird, auf die Dauer Stich hält. Die ägyptische Regierung hat schon mehrmals sich erboten, ähnliche, wenn auch nicht so großartige Pläne zur Eröffnung Jnnerafrikas zu fördern, hinterher aber dieselben vereitelt. In Kairo ist für Jntriguen ein wahres Treibhaus; das hat schon vor Jahren Graf d'Escayrac erfahren, dem auch alle mögliche Unterstützung zur Entdeckung der Nilquellen bün-