Volltext Seite (XML)
Gründung der Niederlassung Port Albany (Somerset) am Cap Aork, 1864, nahm man etwas mehr Interesse an der abgelegenen Gegend, aber so schlimm stand es dort noch 1869, daß die ganze Mannschaft eines Schiffes nur fünf englische Meilen von Somerset durch die Eingeborenen er mordet werden konnte. Kurz darauf wurden, nur 50 eng lische Meilen von Somerset entfernt, die reichen Perlen austerblinke desWarrior-Riffs entdeckt, und nun gingen zahlreiche Fahrzeuge nach der Torresstraße, um diese Schlitze auszubeuten. Die Schiffe, mit Booten und Tauchern ver sehen, kamen von Sydney und fischten dort bedeutende Schlitze vom Meeresgründe. Chester schätzt den Gewinn seit 1864 auf etwa 80,000 Pf. St. Von Somerset aus geschah jedoch wenig; man hatte nicht einmal ordentliche Schiffe, und erst 1869 wurde dort ein Boot stationirt. Mit diesem beabsichtigte Frank L. Jar- dian, der verdienstvolle Erforscher der Cap-Aork-Halbinsel, Handel mit dem gegenüber liegenden Neu-Guinea anzu knüpfen, — vor der Hand ließ er aber in dem kleinen Boote Capitän Chester nach den Inseln der Torresstraße segeln, um diese zu erforschen. Chester besuchte zunächst Jervis-Jsland. Es liegt außerhalb des Courses, den die Fahrzeuge durch die Torres straße einschlagen, und ward vor 1870 von keinem Europäer betreten. Seine Lage ist nördlich von der Mulgrave-Jnsel und etwa 60 englische Meilen von Cap Port entfernt. Als dort 1870 die Boote der beiden Perlmutterfischer-Fahrzeuge „Melanie" und „Pakhea" zuerst landeten, handelten sie sehr viel Schildpat ein. Die Eingeborenen waren gerade von einem Fehdezuge nach der Banks-Insel zurückgekehrt, wo sie dreizehn der Jta-liga — so heißen die Eingeborenen — getödtet und einige Weiber fortgeführt hatten. Die frischen Schädel der Getödteten waren an den Hütten aufgehängt. Sie sahen dort auch eine große Quantität verdorbenen Ta- backs und tauschten für ein Handtuch eine große getheerte Leinwand ein. Beides rührte von einem Wrack her. Chester landete in einer kleinen Bucht der Nordostscite, wo fünfzehn Canoes der Eingeborenen auf den schlammigen Strand gezogen waren; jene selbst standen ringsumher auf den Felsen. Ein von Cap Dort mitgebrachter Dolmetscher setzte den Schwarzen die Absichten Chester's auseinander und warnte sie, daß nicht mehr als ein Canoe gleichzeitig dem Boote sich nähere. Das geschah, und nun entspann sich ein lebhafter Tauschhandel. Für ein Beil oder kleines Messer wurden zehn Perlmuttcrschalen, für ein großes Messer 15 Paar, für eine eiserne Fischspeerspitze 5 Paar, für ein Röllchen Taback 3 Paar erhandelt. Als den Eingeborenen das erste Beil gezeigt wurde, erhoben sie ein heulendes Jubel- gcschrei und sandten schnell nach den Perlmuttervorräthen, die in ihren Hütten aufgestapelt lagen. Zuerst verhielt sich Chester sehr vorsichtig, während er handelte stand ein Ma trose mit geladenem Karabiner hinter ihm — bald aber war diese Maßregel unnütz, denn die Schwarzen zeigten sich sehr friedfertig und riefen stets Taag — Taag (Frieden! Frie den!) und Marbiack; das ist der einheimische Namen von Jervis-Jsland. So handelte Chester 200 Paar Perlmutter-schalen ein, und als er absegelte, willigten zwei Eingeborene ein, ihn nach der Mulgrave-Jnsel zu begleiten. Sie waren drei Tage mit ihm abwesend und wurden bei der Rückkehr von 30 bis 40 Leuten ihres Stammes freudig begrüßt. Fort während hörte man nur die Worte „Jpikagi" und „Taag- nino-Taag". Sie beriethen darüber, ob man auch die Frauen und Kinder herankommen lassen solle, und als der Capitän einige Glasperlen vertheilte, erschien auch die weibliche Be völkerung. Das Verhältniß zwischen beiden Theilen blieb stets ein freundliches, da Chester die Schwarzen zu behan deln verstand. Einmal nahm er einige Eingeborene mit sich, die er erst nach drei Wochen wieder zurückbringen konnte. Der Jubel bei deren Rückkehr war groß; fast die ganze Be völkerung versammelte sich freudig erregt am Strande; die Frauen brachten die Neugeborenen und legten sie in die Arme der Männer, welche sie zärtlich wiegten. Diese erzählten von den Wundern, die sie in Somerset gesehen, besonders aber von den Ochsen, Thieren, von denen sie keine Ahnung hatten. Chester sammelte ein Vocabularium und schrieb die Namen sämmtlicher Männer nieder. Die Zahl derselben betrug nur 114. Die Sprache ist jener von Prinz-Wales- Jnsel sehr nahe verwandt. Der niedrige Ausdruck im Gesichte dieser „Gama-liga" (Liga bedeutet Volk), sagt Chester, läßt wohl auf Hinterlist und Grausamkeit schließe»; allein in Bezug auf Liebe zu ihren Kindern, Intelligenz und Thatkraft übertreffen sie die übrigen Eingeborenen auf den Inseln der Torresstraße. An den Mordthaten gegen weiße Schiffbrüchige haben sie sich bisher nicht betheiligt. Chester besuchte dann die Mulgrave-Jnsel, welche die Eingeborenen Badu nennen. Die Badu-liga (Leute von Badu), die sehr zahlreich sind, standen im üblen Rufe der Grausamkeit und Verrätherei. Einen sehr schlechten Ein fluß hatte auf sie ein Weißer, Wini, der unter ihnen lebte, aber vor der Gründung Somersets starb. Hier ward auch 1869 die Mannschaft des gestrandeten Fahrzeuges „Sper- wer" grausam massacrirt. Chester umsegelte die ganze Insel und landete an der Nordwestspitze, konnte aber keine Eingeborene entdecken. Einige Masken aus Schildpat und eine steinerne Keule waren Alles, was er fand. In den Busch wagte er nicht einzudringen, da er hier wahrscheinlich mit Pfeilschüssen empfangen worden wäre. Der enge Canal zwischen Mulgrave- und Banks-Insel ist mit vielem Erfolg nach Perlmutter durchfischt worden, und die kleinen Inseln nördlich und südlich von der erster» wa ren kaum »linder ergiebig. Seit einiger Zeit hat man je doch keine neuen Perlenausterbänke entdeckt. Die mit großer Schnelligkeit durch diese engen Canäle strömende Fluth ver anlaßt die Muscheln, sich nur an gewißen Stellen anzu häufen, und wenn diese ausgebeutet sind, dauert es einige Zeit, bis wieder frische dort sich ansicdeln. Da auch das so reiche Warrior-Riff jetzt abgeleert ist, wenden sich die Fischer nun nach der nordwestlichen Küste Australiens. Die von Sydney mitgebrachten Taucherapparate haben bei der Perlmutterfischerei sich nicht bewährt. Die Eingeborenen von Banks-Insel heißen Jta-liga. Erst nach längerer Zeit konnte Chester ihre Furchtsamkeit besänftigen, .denn sie befinden sich in beständiger Angst vor Ueberfällen der Bewohner von Badu und Marbiack. Sie legen ihre Ansiedelungen sehr versteckt an, und klagten Uber die Verheerungen, welche ihre Nachbarn unter ihnen ange- richtet hatte». Sie sind wenig zahlreich und besitzen auch nur einige Canoes, auf denen sie sich nicht mehr auf die Riffe hinauswagen, aus Furcht vor Ueberfällen. Auf Banks- Insel wachsen noch einige Cocospalmen, die in dieser Region die Südgrenze ihrer Verbreitung erreichen. Die Eingeborenen derPrinz-Wales-Jnsel haben sich gleichfalls oft an der Ermordung von Schiffsmannschaften betheiligt. Durch die Polizei von Somerset, vor der sie in beständiger Furcht schweben, sind sie aber jetzt gebändigt und Chester schlief ruhig unter denselben Leuten, die bei der Massacrirung eine Rolle gespielt hatten. Das Volk ist we nig energisch und macht keinen guten Eindruck. Was die Sitten und Gebräuche der Eingeborenen be-