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18 Theodor Kirchhoff: Die Wunder des Nosemitethales in Kalifornien. Granitzacken des gewaltigen Loya und der Kathedral-Felsen und -Thürme führte uns der Weg über eine Brücke des Merced und durch ein Stück Wald von Weiden, canadischen Pappeln, Fichten, Eichen und rothstämmigen Manzanita- büschen — ein reizendes, lauschiges Plätzchen, mit bunten Wiesenblumen geziert, wo der große Nosemitefall aus der Ferne das Orchester in grandiosem Stil aufführte. Das sich dort kesselartig erweiternde Felsthal machte mit seinen nackten zackigen Gipfeln den Eindruck, als befänden wir uns auf einer grünen Oase inmitten eines ungeheuren ausge brannten Kraters. Der von einem Sprühregen umgebene, auf mächtige Granitguadern aus einer Höhe von 434 Fuß herabstürmende untere Nosemitefall gab ein prachtvolles Bild des entfesselten Elements, das wir zu betrachten nicht müde wurden. Von einem Punkte aus gesehen schien der untere Fall mit dem obern eine ungeheure Linie von, aus fast 3000 Fuß Höhe herabtobenden Wassern zu sein, und hier überraschten mich aufs Neue die in Menge wie blitzende Raketen durch den Wasserschwall gleichsam vom Himmel herabsausenden getrenn ten Flutheugüsse, wie ich dieselben bereits am Bridal Beil bewundert hatte. Dieses eigenthümliche Schauspiel hat seine Ursache in der Cohäsion des aus so bedeutender Höhe herab fallenden Wassers. Beim Herunterstürzen setzen jene Ra ketenströme, die einander förmlich zu jagen scheinen, ihre Flucht in die Tiefe als getrennte Cascaden fort, ehe sie sich in weißen Schaum auflösen und ganz in einander verschmel zen. Das Getöse des Katarakts war nicht dem Donnern eines Gewitters, sondern eher dem Niederprasseln von Schloffen auf Dächern ähnlich; mitunter nahm das Geräusch bedeutend an Heftigkeit ab, bis es, aufs Neue anschwellend, wie das dumpfe Brausen eines durch einen Urwald stürmen den Orkans erscholl. Als die Nacht hereingebrochen war, trieb es mich aus Der Teuaya-Canyou und der Süddom. (Nach einer Photographie.) dem Hotel wieder hinaus ins Freie, wo der Vollmond das herrliche Thal mit seinem milden Lichte zauberisch erhellte. Eine silberne Ampel hing er Uber dem dunklen Obelisk des Sentinelfelsen und beleuchtete die gegenüber liegenden gigan tischen grauen Granitwände, wo der große Nosemitefall seinen ruhelosen Silberschleier geisterhaft hin und her wallen ließ. Die schlanken Fichten malten ihre dunklen Schatten scharf auf den erleuchteten grünen Thalgrund; kein Luft hauch bewegte ihre hohen Wipfel; Alles war still, wie ein Traum, und nur der Katarakt brauste in weiter Ferne: — eine poetische Mondnacht, die ich nie vergessen werde! — Am folgenden Morgen sprengte unsere fröhliche Touristen- cavalcade von Damen und Herren bereits in aller Frühe den grünen mit bunten Blumen und malerischen Gruppen von Eichen und Nadelhölzern geschmückten Thalgrund ent lang, nach dem wild-romantischen Tenaya-Canyon hin übereilend, um dort am sogenannten Mirror Lake (dem Spiegelsee) die Sonne aufgehen zu scheu. Am Eingänge des Canyon hielt die aus hellgrauem Granit bestehende 3725 Fuß hohe Kuppe des Norddoms (indianisch Tokoya) majestätisch Wacht, an dessen unterer Felswand sich mächtige concentrifch geformte Bogen, die Royal Arches, und die 2000 Fuß hohe gewaltige Washington-Säule empor bauten. Der dunkelgrüne Mirror Lake (von den Indianern Awiya genannt), welcher jedoch eher den Namen eines Tei ches als den eines Sees verdient, liegt am Fuße des 4990 Fuß senkrecht gegen das Thal abfallenden SUd-Halb doms und ist von Sträuchern und hohen Bäumen malerisch um geben, die sich mit den naheliegenden steilen Granitgipfeln in seiner glatten Fluth klar wiederspiegeln. Am frühen Morgen ist der Reflex seltsam scharf, obgleich meiner An sicht nach mehr Wesens davon gemacht wird, als er verdient. Die Amerikaner lieben aber vor Allem den Superlativ, und auch der Mirror Lake gilt ihnen als ein achtes Weltwunder.