Volltext Seite (XML)
14 Entdeckung und Aufnahme des Whemi-Flusses in Dahome. den der Dampfer berührte, war die im Nordwesten der Denham-Lagune ebenfalls auf Pfählen erbaute Stadt Jsos, durch welche mitten hindurch eine prachtvolle Passage mit 3 bis 4 Faden Wasser in den Fluß Jsos führt. Die Be wohner dieser Stadt gehören zu demselben Stamm wie das Volk von Kaianu und heißen Jssos. Sie sind aber unab hängig und haben einen eigenen König. Von Jsos steuerte der „Eko" quer über die Denham-Lagune nach Katanu, wo er für die Nacht vor Anker ging. Auf den Wunsch von König und Volk landete der Gouverneur und hatte eine Unterredung mit den Einwohnern der Stadt, die um Auf nahme ihrer Stadt und ihres ganzen Gebietes unter briti schen Schutz petitionirten. Der Gouverneur versprach, ihren Wunsch der Erwägung Ihrer Majestät der Königin zu unterbreiten und dankte für die überaus freundliche und herz liche Aufnahme. Am Morgen des 20. September wurde nach dem Whemi- Fluß aufgebrochen. Man durchfuhr den Towhee-Canal (Cutenu-Crcek der Karten) bis jenseits des auf den Karten bezeichneten „Wehmch Village" und bog dann in einen nord wärts 'abzweigenden Wasserlauf ein. Dieser bisher völlig unerforschte Fluß führt von der Victoria-Lagune durch das Dahome-Gebiet in das Land der Mahee. Der Fluß und das angrenzende Land ist genau ausgenommen worden bis Dugbah, der dritten zu Dahome gehörigen Stadt, die der „Eko" passirte und die nur 17 Miles von der Hauptstadt Abome entfernt ist. Bei Dugbah ging der Holzvorrath zu Ende, und die Eingeborenen verweigerten hartnäckig Ersatz zu liefern, drohten vielmehr auf jeden zu feuern, der ans Land kommen würde, um Holz zu schlagen. Da die Feind seligkeiten zwischen der britischen Regierung und Dahome noch nicht begonnen haben, so erschien es als das Beste, zn einem freundlich gesinnten Dorfe zurückzukehren, wo die Ein wohner in der entgegenkommendsten Weise das nöthige Heiz material lieferten. Die innerhalb der ersten 50 Miles am Whemi liegenden Dörfer waren sämmtlich in derselben Weise und aus dem selben Grunde auf Pfählen gebaut wie die „City of Sticks". Die Bewohner waren durchweg sehr freundlich und erfreut über die Anwesenheit der Expedition. Weiter oberhalb beginnt das Land an beiden Ufern des Flusses zu steigen und ist von großer landschaftlicher Schön heit. An die Stelle der von verpesteten Maugrovesümpfen eingenommenen niedrigen Küstenlandschaft tritt ein schönes welliges Hügelland. Malerisch zeigen sich hier und da kleine Dörfer, gewaltige Baumwollbäume treten auf sowie Wälder von Palmen, Kokos- und anderen üppigen tropischen Bäu men. Man kann sich eine Vorstellung von der enormen Größe machen, die der Baumwollbaum erreicht, wenn man hört, daß bei einem Dorfe vom Deck des „Eko" aus ein solcher Baum bemerkt wurde, in dessen Zweigen ein Haus Platz gefunden hatte, das eine ganze Familie von etwa 20 Personen beherbergte, die dem vorbeifahrenden Dampfer mit weißen Tüchern zuwinktcn. Es ist bemerkenswerth, daß in dieser von weißen Männern niemals zuvor besuchten Gegend die Bedeutung der weißen Flagge den Eingeborenen wohl bekannt war. Die durchschnittliche Tiefe des Whemi beträgt 3 Faden und variirt von 2^ bis 5 Faden; die durchschnittliche Breite ist 100 Yards, geht aber an einigen engen Stellen bis auf 40 herab. Die Strömung beträgt 4 bis 6 Seemeilen in der Stunde und nimmt stromauf allmälig zu. Diese Beob achtungen wurden während der Regenzeit gemacht; während der trockenen Jahreszeit fällt das Wasser beträchtlich: um wie viel, konnten die Eingeborenen aber nicht genau angeben. Bei Dugbah war der Fluß so schmal und die Strömung von so fürchterlicher Gewalt, daß Captain Hammond die größte Mühe hatte, den Dampfer zu wenden. Ohne die große Ruhe und Selbstbeherrschung, die er bei dieser wie bei jeder andern Gelegenheit entfaltete, wäre die Expedition kaum so günstig nnd für alle Theilnehmer so erfreulich abgelaufen. Wäre der Dampfer ans Ufer geworfen worden, so würden die Forschungsrcisendcn ihre Forschungen wahrscheinlich wei ter ausgedehnt haben als ihnen lieb war, und würden jetzt unzweifelhaft sich als „Gastfreunde" des Königs von Dahome in Abome befinden. Da das Schiff fehr alt ist, der Kesfel leck und das Holzwerk außer Stande, einem Stoß zu wider stehen, so ist der glückliche Ausgang um so mehr hervorzu heben. Unzweifelhaft ist das von Dumarcsq erschlossene Whemi- Gebiet ein günstiges Feld für Handelsunternehmungen. Hornvieh ist ungemein zahlreich ebenso Schafe und alle Arten von Geflügel; die Producte des Pflanzen- und Mineral reichs sind sehr mannigfaltig. Dabei ist das Gebiet von Lagos aus, dem Schlüssel aller Lagunen, leicht zu erreichen. Das Klima ist ausgezeichnet, dem von Lagos und der Lagu nen mit ihrer seuchten Atmosphäre entschieden vorzuziehen, auch viel gesunder und verhältnißmäßig frei von Fieber. Das freundliche Entgegenkommen der Eingeborenen ist um so mehr bemerkenswerth, als im November 1874 der König von Porto Novo den englischen Dampfer Diana ge- miethet hatte, um die an der Mündung des Whemi gelegene Stadt Agege anzugreifen. Der Dampfer führte während der Beschießung der Stadt die britische Flagge, und es ist begreiflich, daß die Einwohner, in der Meinung, der Dampfer sei von den Engländern gesandt, nicht wenig erstaunt waren, ohne Veranlassung eine solche Züchtigung zu erhalten. Als sie aber erfuhren, daß der König von Porto Novo und nicht die britische Regierung das Schiff geschickt habe, legten sich ihre Befürchtungen. Der „Eko" führte als Zeichen seiner friedlichen Zwecke eine weiße Flagge. Wunderliche Schmuckgegenstände findet man in manchen barbarischen Ländern; doch dürfte alles derartige von den mit Vorliebe von den Whemi-Frauen getragenen Ohrringen übertroffen werden. Sie tragen nämlich als solche, etwa zolllange Abschnitte von Compositions- und Wachskerzen und Metallkapseln von Bier-, Wein- und Schnapsflaschen. Zum Theil sind diese Gegenstände am Ohr mit Draht befestigt, zum Theil sind sie auch durch das Ohrläppchen hindurch gestoßen und an beiden Seiten befestigt. Einige nieten den Rand der Kapseln an der innern Seite des Ohrläppchens um, in derselben Weise wie ein Schnürloch in Leder gemacht wird, um das Herausfallen zu verhindern. Aus den Kerzen wird der Docht entfernt, ehe sie als Schmuck verwendet wer den. Einige Leute von der Mannschaft des „Eko" machten sich diesen Gebrauch zu Nutze und verkauften alle Kapseln und Lichtenden, die sich an Bord des Dampfers auftreiben ließen, mit großem Vortheil." Die „Times" fetzen auf den von Dumarcsq, der am 22. September Nachmittags wieder in Lagos eintraf, eröff neten Wasserweg große Hoffnungen für den bevorstehenden Krieg mit Dahome. In 16 Stunden könne eine beliebige Anzahl von Kanonenbooten von Lagos bis in die Nähe von Abome gelangen. Einige hundert Mann, unterstützt von den Eingeborenen am Whemi und den anderen Feinden von Dahome, würden die Hauptstadt einnchmen und die Um gegend verwüsten, ehe noch der König etwas von ihrer Ge genwart ahnte. Derselbe steht nämlich, in der sichern Ueber- U Es wäre interessant zu erfahren, ob in Dahome, wie in dem benachbarten Aschanti, die Mitch der .«»he und Ziegen völlig un- vcrwcrlhet bleibt. Bergt. Ramscher und Kühne, Vier Jahre in Asante, S. 52, Anm.