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Echo. Die Dyle, die in zahlreichen, von nicht weniger als 35 Brücken überspannten Armen die Stadt durchstießt, trägt freilich fortwährend eine große Anzahl von Fahrzeu gen aller Art; allein auch diese vermögen das Bild der allgemeinen Ruhe und Verschlafenheit kaum zu beleben. Die Deutlichkeit, mit der man die taktmäßigen Ruderschläge der Bootsführer und das kreischende Geräusch der an die Quaimauern gestemmten Uferstangen der größeren Kähne vernimmt, ist an und für sich schon charakteristisch. Ebbe und Flut machen sich in dem kleinen Flusse ungemein be merkbar; bald sind die unzähligen schmalen und breiten Wasseradern, welche die Stadt durchziehen, bis zum Rande gefüllt, und in ihrer träge dahinfließenden Flut erkennt mau unschwer das trübe, schlammige Scheidewasser; bald wieder sind die Pfeiler und das Mauer- oder Holzwerk fast bis zum Grunde sichtbar, und die breiten, flachen Wel len des niedrigen Wassers schlagen mit dumpfklatschendem Tone langsam an die mit gelblichem Schlamme bedeckten Ufer. Nicht mit Unrecht hat man den Hauptgrund für die auf jeden Fremden fast bedrückend wirkende Stille der Stadt in dem Borwiegen des geistlichen Elementes gesucht. Seitdem Papst Paul IV. im Jahre 1559 die Romualds- kirche von Mecheln zur erzbischöflichen Metropolitankirche erhob, trat die Bedeutung des ehemals mächtigen bürger lichen Elementes mehr und mehr in den Schatten. Mecheln theilte darin das Geschick Löwens; mit noch mancher an dern Stadt Belgiens aber theilt es heute das unvermeidlich traurige Aussehen der „Stadt, die einst bessere Tage ge sehen hat". Die Tage des höchsten Glanzes lagen für Mecheln aber in der Zeit, wo Margarethe von Oesterreich, die Tochter Maximilians I. und der Maria von Burgund, die nachmalige Erzieherin Karls V., hier als Statthalterin Hof hielt und die Stadt zu einem Mittelpunkt der schönen Künste und Wissenschaften machte. Selber gern als Dichterin und Philosophin sich hervorthuend, versammelte sie hier eine Schar von berühmten Männern um sich, unter Das Standbild Margarethens von Oesterreich und die Tuchhallen in Mecheln. denen wir Namen wie Erasmus, Cornelius Agrippa, Jean Lemaire und Jean Second, Mabuse, van Oeley u. v. a. finden. Wahre Wunderdinge von Turnieren, Tanz- und Schäfer spielen, von „allerhand zierlich anmuthigem Zeitvertreibe des Geistes und Körpers" werden aus dem Leben des da maligen Hofhaltes von Mecheln berichtet. Der erste Erz bischof der Stadt war der berüchtigte Kardinal Granvella, der nachmalige Minister Magarethens von Parma. Der für ihn erbaute erzbischöfliche Palast liegt, von großen Gärten um geben, unweit der beiden Hanptkirchcn, der Romualds- und der St. Johanniskirche. Den Mittelpunkt der Stadt bildet der malerische Große Platz, der, auf drei Seiten von Ge bäuden umgeben, auf der vierten sich an den Platz der Ro- mualdskathedrale anschließt. Ein im Jahre 1849 errichte tes Standbild der Margaretha von Oesterreich ziert heute den Großen Platz, auf dem sich mit den hier abgehaltenen Märkten auch der Hauptverkehr der Stadt konzcntrirt. Die in weißem Marmor ausgeführte kolossale Figur der Statt halterin hebt sich ungemein wirkungsvoll von dem.Hinter gründe der alten Tuchhallen ab, einem stattlichen Ge bäude mit zierlichen Erkerthürmchen und schönen Giebeln, mit reichem Portal und tiefen Bogenfenstern, das nur leider seine Unvollendung ebensowenig verbergen kann, wie die in dem zusammengewürfelten Styl zu Tage tretende allmälige Entstehung seiner »einzelnen Theile. Im Jahre 1340 be gonnen, blieb es lauge Zeit unvollendet liegen, wurde dann als Fragment nothdürftig zum Gebrauche hergerichtet, und erst gegen Ende des 16. Jahrhunderts mit dem Oberbau versehen; heute dient es als Hauptwache der Stadt. Unter den Häusern, welche den Markt umgeben, verschwinden lei der die schönen, alten Giebelbauten immer mehr und mehr, um nüchtern-moderneu Gebäuden Platz zu machen; doch sind immerhin noch genug davon vorhanden, um uns nach ihnen eine Vorstellung von dem schönen Bilde machen zu können, das die Kathedrale mit ihrer Umgebung im Mittelalter dar geboten haben muß. Da ist vor allen anderen das soge nannte Schepenhuis, das Schöffenhaus, zu nennen, in welchem im Jahre 1473 der Große Rath tagte, und das heute die Kunst- und historischen Sammlungen der Stadt beher bergt. Zwischen dem Großen Platz und der Kathedrale er hebt sich das Stadthaus, das, seinerzeit als Prachtbau berühmt, durch eine gründliche Restauration im vorigen Jahrhundert leider viel von seiner Eigentümlichkeit einge büßt hat. Was die Romualdskirche selber anbetrifst,