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342 Das heutige Syrien. Prozession eine förmliche Schlacht, in der es mehrere Todtc und zahlreiche Verwundete gab. Um ähnlichen, bei den un aufhörlichen Reibereien leicht möglichen Kampfspiclcn der frommen Bruderschaften vorzubeugcn, stehen heute nicht nur in der obern Kirche, sondern auch neben der eigentlichen Geburtskapclle in der großen Krypta türkische Schildwachcn mit scharf geladenem Gewehr. Was das Gebäude der Kirche, eine fünfschiffigc Basilika, selber aubctrifft, so hat sich das selbe allen Zerstörungen der Stadt znm Trotze wahrschein lich in seiner ursprünglichen Gestalt bis ans den heutigen Das Innere der Marien- oder Geburtskirchc in Bethlehem. Tag erhalten, und darf somit als eine Probe ältesten christ lichen Kirchcnbanes angesehen werden. Die zu verschiedenen Zeiten vorgcnommencn Ausbesserungen nnd Verschönerungen haben an der aus dem Jahre 330 stammenden Konstantini- schen Anlage des Baues augenscheinlich nichts geändert. Es ist hier nicht der Ort, auf eine genauere Beschreibung des oft genug geschilderten Gebäudes einzugehen, das gerade durch die großartige Einfachheit seiner Anlage mehr impo- nirt, als durch das im Lauf der Zeiten allmälig hinzugefügte Beiwerk an verschiedenartigem Schmnck. Heute im gemein schaftlichen Besitz der Griechen, Lateiner nnd Armenier, ist die Kirche im Jahre 1842 leider durch eine hohe, von den Griechen aufgcführte Mauer, welche das Querschiff und die Apsis abgrenzt und verdeckt, gründlich entstellt worden.
